“Está muy de moda el decir de apoyar al deporte femenino, pero luego, no llega” – MUNDO DEPORTIVO

El Dakar es duro. Pero casi más lo es preparar el Dakar durante todo el año por el reto que supone conseguir el presupuesto deseado. Quizás la gente piense que un icono como Laia Sanz tiene su participación en el Dakar asegurada año tras año. Y hay que explicar que no es así.

Es verdad. Parece que seamos pilotos súper oficiales y la gente no se imagina lo que hay detrás de ligar el presupuesto, de que a mitad de año no tienes claro qué vas a hacer y de que muchos patrocinadores no se confirman hasta última hora. La gente no sabe que este es un mundo complicado, porque al margen de ser piloto, yo por ejemplo me he pasado todo el año picando piedra y currando para ir al Dakar. La gente nos ve por la tele y puede pensar: ‘estos llevan tantos años que hacen lo que quieren y van con lo que quieren’. Y no es así.

“Parece que seamos pilotos súper oficiales y la gente no se imagina lo que hay detrás de ligar el presupuesto, de que a mitad de año no tienes claro qué vas a hacer”

Laia Sanz

Y deben pensar que los pilotos son millonarios. Otro error.

¡Eso es! Deben pensar que cobras una pasta… además, yo estoy en un momento como de transición. En los primeros años de moto estaba en una situación similar a la de ahora en coche pero en moto necesitas mucho menos dinero. Pero luego sí tuve una situación más cómoda. En la moto estaba en un punto muy bueno y me he ido hacia un mundo (el de los coches) que no es fácil. Creo en mí y si no, no estaría aquí batallando, pero estoy en ese punto en el que necesitas tiempo. 

Para demostrar tu valía en coches tienes que ir dando pasitos pero a la vez si no tienes un buen coche es muy difícil demostrar nada. Estoy en ese punto que no es fácil, pero si no creyera en mí, no estaría peleando. Estoy convencida que algún día llegará la opción de hacer un Dakar en coches con buenas condiciones deportivas y económicas.

Ha mejorado mucho de un año a otro en Extreme E. 

He cogido mucha confianza. De pasar del primer año en Extreme E, a ser competitiva en este segundo curso, es algo que me da confianza de cara al Dakar. Creo que he mejorado mucho en cuanto a ritmo este año y creo que eso se notará en el Dakar. Al margen del Extreme E, he podido hacer la Baja Aragón (con un vehículo ligero T3), fui a Suecia a entrenar y he hecho poca cosa, pero de mucha calidad. Luego estuvimos en Marruecos unos días entrenando de cara al Dakar. 

Obviamente, lo ideal sería hacer el Rally de Marruecos antes del Dakar, pero con el presupuesto que hay nos centramos en hacer bien el Dakar. Tendremos que suplir esa falta de kilometraje con el coche del Dakar con nuestra experiencia en carrera y siendo listos.

Con todo lo que usted ha hecho en el Dakar, con todo lo que ha demostrado en moto, siendo además un icono para las chicas, llama la atención que ningún fabricante de coches se haya adelantado al resto para llevarla a un proyecto oficial con un coche de máxima categoría T1+. ¿Le deberían apoyar más para dar ese paso?

Bueno, sí… yo estoy en un punto un poco en tierra de nadie ahora mismo, porque en el Extreme E lo he hecho muy bien, pero por falta de presupuesto no podemos competir en Rally-Raid, que es lo que me llevaría seguramente a tener un equipo oficial para ir al Dakar. Y es un poco un pez que se muerde la cola. Si no puedes ir a una prueba del Mundial de Rally-Raid W2RC y demostrar que puedes luchar arriba y hacerlo bien es imposible que una marca te coja. Así que la idea es ir intentando mejorar cada vez más en cuanto a medios en el Dakar para cumplir mi objetivo a largo plazo de estar con una fábrica para poder hacer kilómetros y poder realmente crecer como piloto. Cada vez que hago dos días de test noto que mejoro muchísimo. ¡Imagínate el margen de mejora que tengo todavía!

“Puede que las cosas no me lleguen fáciles, pero es que en la vida nunca lo he tenido fácil. Estoy acostumbrada a luchar mucho por todo y no me da miedo hacerlo de nuevo. Si no creyera en mí y no tuviera confianza plena en que llegaré, no estaría luchando por ello”

Laia Sanz

Las marcas cada vez quieren apoyar más al deporte femenino. Y muchas veces se habla de cuándo una mujer podrá llegar a la F1, y cuando una mujer podrá volver a luchar por triunfos en el Dakar en coche, etc. Pero nos encontramos con una incongruencia. De momento, solo Dacia apostará por una mujer de máximo nivel como Cristina Gutiérrez para el Dakar 2025 con un coche de fábrica T1+, de máxima categoría. Sin embargo, el resto de marcas aún no le han dado esa oportunidad a usted. ¿Lo entiende?

A veces, la pena es que se hacen cosas más por marketing que por lo que verdaderamente creen en ti. Yo estoy en el camino de lograrlo. Es verdad que en mi caso, puede que yo no tenga un atajo y las cosas no me lleguen fáciles, pero es que en la vida nunca lo he tenido fácil. Estoy acostumbrada a luchar mucho por todo y no me da miedo hacerlo de nuevo. Es cierto que a veces sientes un poco de impotencia o no sé cómo llamarlo, de decir: ‘soy profesional, he llegado hasta dónde he llegado con la moto porque soy profesional y puedo hacer lo mismo en coche, pero no estoy teniendo todas las oportunidades que me gustaría’. Pero bueno, quizás tenga que trabajar más que otros. No sé por qué razón. 

A veces, en estas cosas se trata de estar en el lugar adecuado y en el sitio adecuado. Y de momento, a mí aún no me ha llegado. Pero espero que me llegue la oportunidad a base de picar piedra. Repito: si no creyera en mí y no tuviera confianza plena en que llegaré, no estaría luchando por ello. Si no creyera ya lo habría dejado hace tiempo, porque es duro. Pero no pararé hasta conseguirlo.

“A veces sientes impotencia de decir: ‘he llegado hasta dónde he llegado con la moto porque soy profesional y puedo hacer lo mismo en coche, pero no estoy teniendo todas las oportunidades que me gustaría’. Quizás tenga que trabajar más que otros”

Laia Sanz

Sabe que cuando le llegue la oportunidad, no la desaprovechará.

En mi caso, sé qué podría ser competitiva contra los hombres y en cuanto a las marcas sí que es verdad que dices: ¡Ostras! ¡Dadme esa oportunidad! Además, por ejemplo, en el fútbol luchan chicas contra chicas, y en cambio, yo en moto he luchado contra los chicos, contra los mejores del mundo, en un deporte que es físico. Y no te digo que sea mejor ni peor, porque las mujeres en el fútbol están a un nivel altísimo, está claro. Pero está muy de moda el decir que hay que apoyar al deporte femenino, pero luego, cuando realmente necesitas ese apoyo, no llega. ¡No quiero que parezca que no me ayudan patrocinadores! Sí que lo hacen y tengo que agradecer todo lo que tengo. ¡Y no me quejo! Pero no soy conformista y quiero llegar hasta el final. No sé si me entiendes…

“Sé qué podría ser competitiva contra los hombres y en cuanto a las marcas sí que es verdad que dices: ¡Ostras! ¡Dadme esa oportunidad! En moto he luchado contra los chicos en un deporte que es físico”

Laia Sanz

Se entiende perfectamente. Tiene patrocinadores que le ayudan desde hace muchos años. Cuenta con KH-7, Red Bull, Esportcat y Astara. Y hay que destacarlo.

Sí, por ejemplo, KH-7 lleva toda la vida a mi lado. Y no nos olvidemos: es muy fácil estar apoyando a una deportista cuando gana mil títulos cada año, pero ahora es cuando realmente más lo valoro. Ahora estoy en una época de picar pierda para, espero que en un futuro no muy lejano, poder recoger los frutos. Debes agradecer que los patrocinadores que tienes quieran seguir contigo en estos momentos, que no digo que esté en una mala etapa, porque es cierto que ese apoyo se recompensa igualmente con una gran repercusión, pero sí es un momento de transición. Sólo necesito que alguien más empuje para que pueda dar el salto y tener un coche con el que poder empezar a lograr grandes cosas.

“KH-7 lleva toda la vida a mi lado. Es muy fácil estar apoyando a una deportista cuando gana mil títulos cada año, pero ahora es cuando realmente más lo valoro”

Laia Sanz

¿Con esos 4 patrocinadores se gana la vida?

No vivo de los patrocinadores y tampoco vivo del Dakar. Estos patrocinadores me permiten pagarme el Dakar en coche, pagar el proyecto. El Dakar solo lo tienen asegurado cada año los pilotos de delante porque corren para una marca y tienen un contrato. Igual a lo que yo tenía cuando corría en moto. Tuve la suerte de competir en moto en estas condiciones y es cuando al final puedes optar a hacerlo bien.

“No vivo de hacer el Dakar”

Laia Sanz

Que la gente lo sepa: usted podía haber optado por seguir en moto y tendría el Dakar asegurado año a año y con moto competitiva.

Así es. Y sigo teniendo relación con GasGas y aún hago cosas con ellos. Cuando yo decidí parar de la moto tenía aún dos años más de contrato. Y cogí, hablé con ellos y encontramos la solución de seguir vinculados. Entendieron a la perfección que no quisiera repetir un Dakar en moto. Y sí, tenía un buen contrato para seguir viviendo la vida entre comilllas cómoda. Decidí salir de esa zona de confort.

“En moto tenía un buen contrato para seguir viviendo la vida, entre comilllas, cómoda. Decidí salir de esa zona de confort”

Laia Sanz

¿Llegó a pensar que no iría al Dakar 2024?

Hubo momentos complicados. De una manera u otra habría ido seguro al Dakar 2024 de todas formas, pero yo no quería ir al Dakar de cualquier manera. La gente se espera mucho de ti, porque tienes un nombre y todo eso. Y a veces no saben diferenciar los medios que tienes o dejas de tener o si has podido entrenar mucho y correr mucho durante el año. En el Dakar vamos a competir contra un montón de pilotos que están todo el año corriendo, que van con un coche 4×4… ¡pero no lo digo en plan víctima! Nosotros vamos a luchar con nuestras armas, intentando hacerlo bien en la categoría de 2 ruedas motrices y si lo haces bien en tu categoría, eso siempre te lleva a hacerlo bien en la general de coches.

“A veces la gente desde fuera no sabe diferenciar los medios que tienes o dejas de tener o si has podido entrenar mucho y correr mucho durante el año”

Laia Sanz

Usted que es un icono de la lucha de la mujer en el deporte, sobre todo en un deporte con tanto hombre como el del motociclismo, y que lleva tantos años luchando, ¿le molesta que ahora el foco mediático esté puesto sobre todo en el fútbol femenino?

No me molesta, porque te alegras de que el deporte femenino triunfe. Y es verdad que el fútbol siempre llega a más gente. Pero sí que es verdad que piensas que, no solo yo, sino que hay muchas chicas en toda España que hace muchos años que estamos demostrando que somos competitivas en muchos deportes distintos. Y sí es verdad que el deporte femenino parece que tenga un nivel alto en España solo desde hace tres años, desde que el fútbol femenino en España está a tope, pero la realidad es que hace muchos años que se demuestra que el deporte femenino está a tope y que además no lo hemos tenido fácil las que hemos sido un poco pioneras, por así decirlo. A veces tienes un poco esa sensación. Pero también pasa con el fútbol masculino. Hay deportistas mujeres muy top en España. Pero sí, el fútbol al final mueve más que el resto de deportes y eso mismo pasa con el fútbol masculino.

“El deporte femenino parece que tenga un nivel alto en España solo desde hace tres años, desde que el fútbol femenino está a tope, pero  hace muchos años que se demuestra que el deporte femenino está a tope y que además no lo hemos tenido fácil”

Laia Sanz

¿Qué pensó cuando vio todo lo que sucedió con la celebración mundialista de la Selección Española de fútbol femenina y el caso Rubiales?

No me gustó, como a la mayoría. Todo en conjunto fue triste, porque al final, en lugar de hablar de un Mundial en el que la Selección jugó súper bien, se habló de eso y de polémicas. Obviamente, toda la situación no me gustó. Me hubiera gustado que se hubiera hablado más de que ganaron el Mundial y de que jugaron un súper Mundial. Eso es lo que debía haber ocurrido, porque ahora el fútbol femenino está en auge.

¿Qué le dice Carlos Sainz? ¿Que su momento llegará?

Carlos creyó en mí para la Extreme E cuando yo casi ni había corrido en coche y si no creyera en mí no estaría en su equipo. Ojalá pueda llegar, pero él siempre me anima de que siga batallando. Me ha ayudado mucho. Ha sido parte de esa progresión que he tenido.

¿Con qué consejo se queda que le haya marcado más de Carlos Sainz?

Más que con un consejo, me quedo con verle trabajando y con la pasión que pone por su trabajo. Carlos tampoco es un hombre de muchas palabras. Es más de hechos. Es 100% trabajo, trabajo y trabajo. En parte me siento identificado con él porque en motos siempre fui así y me gusta su manera de hacer las cosas, que lo viva con tanta pasión. Sin esa pasión no creo que estuviera dónde está, aún peleando cuando no tiene nada que demostrar a nadie.

“¿Carlos Sainz? Más que con un consejo, me quedo con verle trabajando y con la pasión que pone por su trabajo”

Laia Sanz

Llega al Dakar 2024 con un coche nuevo. ¿Qué espera de esta edición?

Después del Dakar de 2023 no quiero pensar demasiado en resultados ni nada. Junto a mi copiloto, Maurizio Gerini, nos encontramos bien con el coche nuevo. La asistencia que tendremos este año conoce muy bien el coche y tiene mucha experiencia con este coche y eso será algo bueno. El año pasado, cuando pudimos correr no tuvimos mal ritmo. De hecho, hubo una etapa que llegamos a ir octavos. Y cada año es más difícil porque cada vez hay más T1+. Creo que hay unos 30. Miras la lista de inscritos y asusta, no solo por los coches, también porque hay muchos pilotos muy buenos. Pero el Dakar siempre es así. 

En moto también miraba la lista de inscritos y decía: “me va a costar hacer entre los 30 primeros’. Y luego siempre estaba ahí luchando entre los 15 primeros. No nos tenemos que centrar en un resultado. Hay que centrarse en disfrutar. Hay que salir cada día dónde nos toca por ritmo. Si disfrutamos querrá decir que lo estamos haciendo bien y que no estamos saliendo detrás de muchos coches más lentos por haber tenido problemas el día anterior. Queremos ver hasta dónde podemos llegar. En el Dakar, si vamos haciendo y podemos tener nuestro ritmo, podemos hacerlo bien. Pero no quiero pensar en un resultado porque tampoco lo sabemos. Nos tenemos que enfocar en los coches como el nuestro (dos ruedas motrices) y si lo hacemos bien en esta categoría de 4×2 eso nos llevará a obtener un buen resultado en la general.

Y además cuenta con un coche de mayor rendimiento.

El año pasado no me quejé del rendimiento del coche. Simplemente, que tuvimos la mala suerte de tener problemas cada día. Es un coche rápido. En las dunas cuesta, pero en etapas con menos arena y más rotas, puedes ir muy rápido. Si no tenemos problemas, el coche en rendimiento es mejor al del año pasado. Espero poder no tener muchos problemas y poder correr.

¿Qué opina del recorrido del Dakar 2024? ¿Le favorece?

Depende. La etapa larga en el ‘Empty Quarter’ (gran desierto del sur del país), que será de 48 horas… no me asusta el tema de las 48 horas y dormir por ahí (en el campamento más cercano), sino que es más que el año pasado nosotros sufrimos un poco más en el ‘Empty Quarter’ porque la tracción detrás no ayuda a las dunas y salíamos muy atrás, teniendo que esquivar camiones. Era la muerte. Pero espero llegar a estos dos días en una posición más natural a nuestro ritmo y eso nos permitirá pasarlo mucho mejor.

En dunas puede perder tiempo…

Sí. Debo asumir que los días de dunas perderemos tiempo. En días mixtos, con algo de dunas, lo puedes compensar corriendo un poco más en otras zonas con este coche. Pero en los dos días del ‘Empty Quarter’, donde será todo dunas, dunas y más dunas, ahí tenemos dos días que serán más para pasarlos y no tener problemas.

¿Un deseo para el 2024?

No puedo decirlo, ¡que si no no se cumple! (risas). Pero te lo puedes imaginar (risas). Fuera bromas. Pido salud, que es lo importante. Y en lo deportivo, espero tener un buen plan de año para poder competir y para poder ir mejorando y creciendo.

Muchas gracias, Laia

Gracias a vosotros.