Grandes inversiones: ¿cuáles son los megaproyectos energéticos que prometen revolucionar la economía en 2024? – ámbito.com

Este año podría significar una bisagra en la vida económica del país. Actualmente se encuentran en proceso trabajos relacionados con la exploración offshore, minería, hidrógeno verde, litio y el transporte del petróleo de Vaca Muerta. Al concretarse, estas obras aportarán una generosa cantidad de divisas que modificarán radicalmente el panorama económico argentino.

Los grandes proyectos de inversión que se ejecutarán en 2024 pueden ser un principio de solución para varios de los problemas que afectan al país. Además de solucionar cuestiones energéticas crónicas que padece Argentina, estas obras impactarán positivamente en la balanza comercial y podrían generar un boom exportador, obteniendo así los dólares necesarios para equilibrar las cuentas fiscales.

Desde el Gobierno Nacional buscan impulsar este tipo de iniciativas privadas a través del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) que está incluido en la Ley Ómnibus que actualmente se está debatiendo en el Congreso. Este régimen declara a las grandes inversiones de “interés nacional” y lleva “certidumbre, seguridad jurídica y protección eficientes de los derechos adquiridos a su amparo”.

Se incluyen en los beneficiarios del programa a “aquellos proyectos que involucren la adquisición, producción, construcción y/o desarrollo de activos que serán afectados a actividades y serán de largo plazo”.

¿Cuáles son esos grandes proyectos de inversión que podrían cambiar la matriz económica del país?

El offshore en las costas bonaerenses y Tierra del Fuego

A 315 kilómetros mar adentro del puerto de Mar del Plata se está explorando el pozo Argerich. Será el primero que se perfore en el país en aguas ultra profundas y se encuentra a 2.500 metros sobre el lecho marino. Las empresas que participan del proyecto Equinor, YPF y Shell prevén que hay posibilidades ciertas de encontrar petróleo y gas en grandes cantidades.

Las estimaciones indican que el yacimiento podría tener la capacidad de producir 200.000 barriles de petróleo por día. “Todos los estudios y las previsiones de las empresas, hablan de un segundo Vaca Muerta a 300 km de la costa de Mar del Plata. Estamos muy expectantes del resultado para ratificar las previsiones optimistas que hay en relación al área Argerich”, señaló Gabriel Matarazzo, tesorero de la Federación Argentina Sindical del Petróleo, Gas y Biocombustibles (FASiPeGyBio).

El año pasado, el Ministerio de Ambiente de la Nación autorizó a hacer la perforación exploratoria en la ventana temporal que va del 15 de diciembre de 2023 al 15 de junio de 2024, y se espera que la primera perforación se concrete a principios de abril, con grandes expectativas no sólo en materia de petróleo sino también para las cuencas gasíferas bonaerenses. “Las plantas de gas natural licuado y los puertos de Bahía Blanca y Punta Alta se verían también beneficiados por los descubrimientos, que potenciarán la exportación en el corto y mediano plazo”, concluyó Matarazzo.

Al mismo avanza a paso firme el Proyecto Fénix, el desarrollo gasífero offshore operado por Total Austral, que representa actualmente la mayor inversión en el país en materia energética.

El litio del Norte argentino

El litio será otro de los minerales que le ofrezcan al país una gran oportunidad en este 2024. La producción en Argentina experimentó un crecimiento del 45% durante 2023, consolidándose como el cuarto mayor productor y el tercer exportador mundial, y aún se aguardan grandes proyectos.

Recientemente se completó la fusión entre las empresas Allkem y Livent, que le dieron forma a Arcadium Lithium, el nombre de la nueva compañía que es una de las principales productoras de este material. En nuestro país, la marca lleva adelante los proyectos Sal de Vida y Fénix en Catamarca, y Cauchari y Olaroz, en Jujuy. Además de estas operaciones que ya están activas, hay seis proyectos en etapa de construcción y otros treinta con distintos grados de avance.

Litio Salar de Vida Catamarca Arcadium.jpg

Se estima que al terminar la década, la capacidad de producción de carbonato de litio, que a principios de 2023 era de 35.000 toneladas, pasará a las 300.000 toneladas anuales. Paul Graves, CEO de Arcadium. señaló que la empresa es experta “en cada proceso importante de extracción de litio, desde la minería de roca dura hasta el procesamiento convencional de salmueras basado en estanques y extracción directa de litio y contamos con una integración vertical desde el recurso hasta la fabricación química”. Las proyecciones apuntan a cuadruplicar la producción para fin de año.

En tanto, la empresa surcoreana Posco tiene pensado ejecutar un ambicioso plan de inversiones para potenciar la producción de litio. En una reunión que se llevó a cabo en Casa Rosada entre los representantes de la empresa, la secretaria de Minería, Flavia Royón, y el ministro de Economía, Luis Caputo, se dio a conocer el paquete de desregulaciones que tiene pensado el gobierno para impulsar esta actividad.

El encuentro sirvió para promover las posibilidades de inversión en el Salar de Hombre Muerto, entre las provincias de Salta y Catamarca. De concretarse, el proyecto sería el más ambicioso que lleve adelante la empresa en los últimos 60 años fuera de Corea.

Además de la potencialidad en Salta y Catamarca, Royón visitó recientemente las zonas de los principales proyectos mineros de San Juan entre ellos la futura mina de cobre Los Azules en Calingasta y la mina de oro Veladero. En total, la funcionaria prometió inversiones de entre 3.500 y 8.000 millones de dólares, con la oportunidad de crear entre 13.000 y 8000 puestos de trabajo.

Flavia Royon

La secretaria de Minería, Flavia Royon, visitó la semana pasada el proyecto Veladero en San Juan

Oleoducto Vaca Muerta

Otro megaemprendimiento que se puso en marcha es la construcción del oleoducto desde Vaca Muerta al mar. Con una traza de 570 kilómetros, las tuberías transportarán el petróleo desde el corazón del yacimiento neuquíno hasta Punta Colorada, al sudeste de la provincia de Río Negro. En la costa rionegrina se construirá el mayor puerto exportador de Sudamérica, desde donde se enviará el petróleo a todo el mundo.

La primera fase de las obras que unirán Vaca Muerta con la estación de bombeo en Allén ya está en marcha. El proyecto Vaca Muerta Oil Sur se realizará en tres etapas, demandará una inversión total de más de 2.500 millones de dólares, y buscará más que duplicar la capacidad de transporte para el petróleo neuquino. Es una obra clave a nivel hidrocarburífero, ya que la producción de petróleo llegó a un cuello de botella debido a que todos los caños de transporte están llenos.

Con el Vaca Muerta Oil Sur, como se denomina el proyecto, se mejorará la infraestructura y se abrirán las puertas para un mayor abastecimiento tanto a nivel local como en materia de exportación.

“Plan estratégico” para el hidrógeno verde

Especialistas en Energía tamibén remarcan la importancia del desarrollo del hidrógeno verde argentino en el diseño de una nueva matriz energética, económica y exportadora del país.

El principal proyecto lo encara la australiana Fortescue Future Industries, con el “Proyecto Pampas” en Río Negro y una inversión total estimada en u$s8.400 millones.

La iniciativa está en una etapa de prefactibilidad, fase en la que se llevan adelante los estudios ambientales, sociales y de ingeniería que permitirán la configuración del proyecto y los parques eólicos, planta de producción y líneas de transmisión en la Patagonia. Se espera que empiece a exportar en 2027, con una producción estimada de 2,2 millones de toneladas anuales.