Un da como hoy, 8 de febrero de 2024, una fecha que contiene el 8 y el 24, Los Angeles Lakers convertirn en bronce su admiracin y respeto por el jugador ms influyente en la historia de la franquicia junto a las leyendas Magic Johnson y Abdul-Jabbar. Se inaugura con una ceremonia privada (el viernes se abrir al pblico) la estatua a Kobe Bryant, cuyo recuerdo es imborrable y su imagen recurrente en Los ngeles. Han pasado poco ms de cuatro aos despus de la trgica desaparicin del mito de la NBA en un accidente de helicptero junto a su hija Gigi y los Lakers, que tienen repleta de celebridades su particular Plaza de la Fama junto al pabelln Krypto.com Arena, pondrn a Kobe a la altura de la consideracin que tuvieron sus grandes hroes porque la grandeza, en Amrica, se graba en bronce.
Las estatuas de Jabbar, Magic y Shaq afuera del Crypto.com Arena
Elgin Baylor, el primer Michael Jordan, Shaquille O’Neal, el pvot ms dominante de siempre, Jabbar, el gigante estiloso que invent un tiro, Magic, el ‘Babe Ruth’ de los Lakers (el base que gui el ‘showtime’ y rescat al equipo de la mediocridad), Jerry West, el logo de la NBA, y el periodista Chick Hearn, el locutor que retransmiti 3.388 partidos consecutivos de los Lakers y que cambi el diccionario del baloncesto (acu trminos como ‘air ball’ y ‘slam dunk’) tienen su estatua all junto al de otros deportistas como el boxeador scar de la Hoya y Wayne Greatzky, el mejor jugador de la historia de la NHL.
Para m va a ser un da triste porque Kobe no va a estar all
Ahora Kobe, cuyo legado est presente en el espritu de la franquicia, que es el de la propia NBA por la dimensin sideral de sus estrellas, se suma al ‘roster’ de celebridades inmortalizados en una escultura en el paseo que se encuentra en los aledaos del pabelln que todava comparten Lakers y Clippers.
Las estatuas de Baylor, West y el periodista Chick Hearn
En busca de la sorpresa se han revelado pocos detalles sobre cmo ser la creacin. La escultura de Jabbar representa al ’33’ haciendo un ‘sky hook’, el tiro indefendible que invent gracias a la ayuda de un entrenador, George Hejduk, del hoy desaparecido instituto de Harlem Power Memorial, donde se inici en el baloncesto. Si la de West recuerda al logo de la NBA en una de sus habituales conducciones, la de Shaq revienta un aro en un lance muy reconocible en el pvot ms poderoso de siempre y la de Magic, la primera que inauguraron los Lakers, parece dispuesta a dar un ‘no look pass’, sus desconcertantes pases en transicin que hicieron del baloncesto un arte, an es una incgnita cmo ser la escultura de Kobe.
Cuando lleg al equipo todos sabamos que le iban a retirar la camiseta y que iba a tener una estatua
Hay opciones. Un tiro en suspensin? Un mate de espaldas como el que homenaje LeBron James no hace mucho? Un gesto tpico, estirndose la camiseta para celebrar un triunfo? Tampoco se conoce qu nmero llevar porque Bryant luci el ‘8’ y el ’24’, en un caso nico. Nadie tiene retiradas las dos camisetas. “Cuando Kobe lleg a los Lakers todo el mundo saba que le iban a retirar la camiseta, despus hablbamos de cuntos ttulos iba a ganar y despus sabamos que iba a tener su estatua”, dijo Shaq el pasado martes en la TNT. Para Jerry West la ceremonia ser un momento para recordarle con pesar. “Ser un da triste porque l no estar”.
Anthony Davis y LeBron James, con el uniforme de la Black Mamba
“Es un honor para nosotros que Kobe tenga una estatua al lado de la casa que l construy”, dijo Vanessa Bryant. La familia de Kobe, que estuvo 20 temporadas en los Lakers y consigui cinco ttulos entre otros muchos rcords (como el de anotacin en un partido, 81 puntos), y casi seguro que su ntimo amigo Pau Gasol estarn presente en el acto que se celebrar a las tres de la tarde de Los ngeles, en un da (ya sin lluvia) muy especial para la franquicia, que adems recibe al vigente campen, los Nuggets. Los Lakers vestirn con un uniforme que no se ponen desde 2020, meses despus del fallecimiento de Bryant, el negro que homenajeaba a la Black Mamba y que llevaron cuando conquistaron su ltimo anillo… con el espritu de Kobe.
