Es común que de jóvenes, en sus etapas de secundaria y preparatoria, e incluso en la universidad, los deportistas practiquen y destaquen en dos deportes, y hasta en tres, pero una vez que dan el paso al profesionalismo, se deciden por una.
El béisbol es popular por los rigores de su calendario de 162 encuentros, que recorre gran parte del año. Pero la práctica de fútbol americano y baloncesto también le pasa factura al cuerpo. Cada deporte requiere una resistencia y durabilidad particular.
Eso hace que el grupo selecto de atletas que practicaron ambas disciplinas se consideren una verdadera excepción.
Estrella en fútbol americano y béisbol
Uno de ellos fue Deion Sanders, quien no solo llevó su talento a los emparrillados del fútbol americano y a los diamantes del béisbol, pues su talento destacó tanto en ambas disciplinas, sino que se convirtió en el único jugador en llegar a un Super Bowl de la NFL y a la Serie Mundial de la MLB.
Sanders terminó de formarse como atleta en la Universidad Estatal de Florida, y aunque se enfrentó al mismo problema de muchos otros jóvenes estudiantes, tener que elegir entre una u otra disciplina, Sanders no dudó en elegir ambos deportes a pesar del tiempo que implicaba.
Con un talento nato para ambas disciplinas, Sanders fue firmado por los Yankees tras ser elegido en el Draft 1988 de las Grandes Ligas, equipo con el que debutó en 1989. Ese mismo año, los Atlanta Falcons lo firmaron como su primera selección en el Draft de la NFL.
Los distintos calendarios que manejan ambas ligas (que solo se disputan al mismo tiempo en septiembre y octubre), le permitió practicarlos, pero momento cumbre llegó en 1992, cuando los Atlanta Braves de Sanders enfrentaron a los Blue Jays en la Serie Mundial, quienes terminaron ganando el campeonato en seis juegos.
Apenas un par de años más tarde, el atleta tuvo la suerte de su lado al llegar y ganar el primero de dos Super Bowl con los San Francisco 49ers en 1995, así como el de 1996 con los Dallas Cowboys.
Impacto en la comunidad deportiva
Aparte de Deion Sanders, hay otros jugadores que han jugado tanto en la NFL como en la MLB, aunque no han llegado al nivel de Sanders. Algunos ejemplos son Brian Jordan, Bo Jackson y Drew Henson.
Después de varios años alternando entre ambos deportes, Sanders decidió retirarse del béisbol en 2001, luego de su última temporada con los Cincinnati Reds. Se tomó un descanso de tres temporadas en el fútbol americano para finalmente retirarse en 2005 y ser elegido al Salón de la Fama.
Tras concluir su carrera como deportista se convirtió en comentarista deportivo para CBS Sports, NFL Network, y Barstool Sports. Fundó la escuela charter Prime Prep Academy en 2012, dónde entrenó al equipo de la institución hasta su clausura en 2015 por insolvencia financiera. Fue también coordinador ofensivo entre 2017 y 2020 para el equipo de fútbol del Trinity Christian School, escuela a la cual acudían sus hijos.
