El lacrosse regresa a los Juegos Olímpicos tras ser incluido dentro del programa de Los Ángeles 2028 junto a otros deportes como críquet, flag football, squash, béisbol y sóftbol. Decimos regresa porque ya fue parte de la cita deportiva más importante del mundo en dos ocasiones. Aunque hace más de un siglo de ello, eso sí. Tanto en San Luis 1904 como en Londres 1908 se practicó en modo competitivo, amén de ser un deporte de exhibición en Ámsterdam 1928, Los Ángeles 1932 y Londres 1948.
Sin embargo, llevaba mucho tiempo fuera de la programación olímpica. Por ello, el lacrosse es un deporte prácticamente desconocido en nuestro país. Todo ello pese a que en los países anglosajones posee gran predicamento. Sobre todo en Estados Unidos, donde la competición universitaria cuenta con un gran seguimiento. Además, es practicado en otros países como Canadá, Australia o Nueva Zelanda.
Qué es el lacrosse y cuáles son sus reglas
El lacrosse es un deporte cuyas raíces se encuentran en las comunidades nativo americanas radicadas en lo que actualmente es Canadá. Claro que se trataba de un juego muy diferente al que se practica en la actualidad. Eran encuentros masivos, con más de 100 participantes por cada bando. Los partidos podían durar días enteros, eran tremendamente violentos y tenían un carácter ritual. Existen documentos fechados en el siglo XVII en el que se relata cómo era practicado por los Hurones. En el XIX, los franceses lo denominaron la cross (el palo) y tamizaron sus reglas, aunque fue en 1856 cuando William George Beers modificó el juego hasta una versión más similar a la que conocemos en la actualidad.
Fundamentalmente, el lacrosse es un deporte cuyo objetivo es introducir la pelota en la portería contraria. Sin embargo, en lo que se diferencia de otras modalidades con metas similares son los medios que se han de utilizar para ello. En el lacrosse, los jugadores van equipados con un palo terminado en una pequeña cesta de forma triangular que es utilizada para manejar la pelota. Los jugadores pueden avanzar con ella, pasársela a un compañero o lanzar a la portería contraria. Algo muy similar al hockey hierba. Además, en el lacrosse el contacto es parte fundamental del juego. Siendo un deporte mucho más agresivo en líneas generales.
Sixes: la modalidad olímpica del lacrosse
Existen varias clases de lacrosse, cada una con sus reglas específicas. En su objetivo de aumentar la popularidad global del deporte, World Lacrosse creó sixes: la modalidad olímpica de lacrosse. Se trata de un juego más simple y dinámico, que busca la permeabilidad del deporte en aquellos países para los que todavía resulta algo ajeno.
Fundamentalmente, el lacrosse sixes es una mezcla de las variedades Field, la versión más extendida y que únicamente es jugada por hombres (el lacrosse femenino existe, aunque es sensiblemente diferente) y box, una versión adaptada a los pabellones de hockey sobre hielo. El lacrosse sixes se caracteriza por ser un juego mucho más rápido y energético. Muy en la línea de los deportes que los Juegos Olímpicos están implementando últimamente.
Cada equipo está compuesto por dos equipos de seis jugadores cada uno (un portero y cinco jugadores de campo). Además, a diferencia de otras modalidades de lacrosse, donde existen posiciones específicas de defensa o ataque, es mucho menos encorsetado y, por lo tanto, accesible para el espectador casual. Todos atacan y todos defienden. La estrategia, la elige el entrenador.
Para hacerlo más dinámico, en el lacrosse olímpico existe un reloj de posesión similar al del baloncesto. En este caso, cada equipo posee 30 segundos para efectuar un lanzamiento sobre la meta contraria.
El campo posee unas dimensiones de 70 metros de largo por 63 m de ancho. A diferencia del fútbol, por ejemplo, la portería no está situada al fondo. Sino que, tras ella, existe un pasillo en el que se puede desarrollar el juego. No obstante, la portería se encuentra en el medio de un área circular de 3 metros de radio, en la que, al estilo del balonmano, únicamente puede permanecer el portero. El marco de la portería de lacrosse pose unas medidas de 1,83 metros de ancho y largo.
Reglas principales del lacrosse olímpico
- Seis jugadores por cada equipo
- Cuatro cuartos de 8 minutos cada uno
- Reloj de posesión de 30 segundos
- Dimensiones del terreno de juego: 70×36 metros
- No existen las posiciones especiales más allá del portero
- En caso de empate: prórroga de 4 minutos a muerte súbita
Cómo es la pelota y el palo en lacrosse
El equipamiento fundamental y por el que se diferencia el lacrosse de otros deportes como puede ser el hockey hierba, quizá la disciplina más similar, son el palo y la bola. Fundamentalmente el stick, ya que está terminado en una especie de cesta triangular que sirve tanto para recibir el esférico, como para transportarlo o lanzarlo.
El palo de lacrosse olímpico posee una longitud que puede oscilar entre 100 y 110 cm. Esta medida es igual para todos los jugadores de campo, así como para las competiciones masculinas y femenina. La parte más característica es su cabeza, que cuenta con forma triangular y una pequeña maya que recibe el nombre de bolsillo. Este no podrá ser nunca tan profundo que la parte superior de una bola de lacrosse se encuentre debajo del borde inferior de los bordes laterales de la cabeza cuando el palo se mantenga horizontal al suelo.
Sin embargo, el palo utilizado por los porteros es sensiblemente más grande. De entre 100 y 135 cm de longitud en categoría masculina y entre 100 y 140 cm de longitud en categoría femenina. Además, el bolsillo también es mayor para así favorecer las paradas.
Por su parte, la bola utilizada en lacrosse sixes es una esfera sólida, lisa y de composición tipo elastómero. La circunferencia de la bola no será inferior a 19,70 cm, ni superior a 20,30 cm y puede ser blanca o amarilla. Cualquier otro color ha de ser aprobado por los dos equipos.
