Pello Bilbao (Gernika, 1990) atiende a MARCA en su retorno al UAE Tour. Viene de cerrar la mejor temporada de su carrera y con la tranquilidad que le da haber renovado hasta 2026 espera subirse al cajn en una carrera que le gusta. Un lder que destila ambicin y que sube el listn de la exigencia otra temporada ms.
PREGUNTA. Es su tercera presencia consecutiva en el UAE Tour, con qu objetivo regresa a Emiratos?
RESPUESTA. El objetivo es estar en el podio el ltimo da. Es una carrera que hasta el ltimo da no se va a decidir. Va a haber puntos importantes por el camino, pero siempre decide el Jebel Hafeet. Es una subida que se me da bien. Le tengo cogida la medida a esta carrera y tenemos que optar a ser de los tres mejores.
P. Qu le encuentra a esta carrera para venir siempre?
R. Es diferente. Es muy completa con su crono, etapas llanas con viento y su montaa. El clima es agradable para escapar del fro de casa. A m me parece una alternativa interesante para dar continuidad al calendario teniendo en cuenta que no genera excesivo desgaste. Me interesa para despus afrontar carreras ms exigentes como Pars – Niza o la Itzulia.
Le tengo cogida la medida a esta carrera y tenemos que optar a ser de los tres mejores
P. Con 33 aos ha firmado un contrato por tres temporadas. Eso no es habitual en el pelotn.
R. Est claro que confan en mi profesionalidad. Saben que soy perfeccionista, que no cada equipo me relajo y me gusta estar bien toda la temporada. Es importante que tengo un bloque que de estabilidad al proyecto y en Bahrain somos varios que llevan varios aos. Tener un contrato cerrado me da la tranquilidad de centrarme en los resultados y dar lo mejor.
P. Hace un ao nos dijo que el objetivo era ganar una etapa del Tour y lo logr. Qu aspiracin busca en 2024?
R. Lo ms grande que he conseguido es ganar en el Tour de Francia y quiero volver a repetirlo. Por el camino hay otros objetivos y me gustara ganar la general de una carrera por etapas de nivel World Tour. Es algo que nunca he conseguido. La Itzulia la voy a preparar con mucho mimo y despus las rdenas que son carreras a las que no he ido competitivo al 100% y en las que tengo mucha ilusin. Los grandes objetivos de primavera son esas dos carreras y luego afrontaremos el Tour con todas la garantas.
P. Con triunfos en Giro y Tour, le falta LaVuelta para cerrar el Grand Slam
R. S. Me gustara conseguirlo. Los ltimos aos estoy repitiendo el calendario y siempre apetece meter alguna novedad. Si no es este ao, seguro que de cara al ao que viene volveremos a LaVuelta para intentar ganar una etapa o por qu no pelear por la general. Es una carrera exigente y desde que he empezado a ser ms consistente en grandes vueltas no le he dado la oportunidad y me gustara medirme tambin en LaVuelta.
Seguro que volveremos a LaVuelta para intentar ganar una etapa o por qu no pelear por la general.
R. Tras la salida de Mikel Landa, En qu situacin queda Bahrain Victorious con vista a las tres grandes?
R. La marcha de Mikel nos quita una baza, pero tenemos a Caruso, a Santiago (Buitrago) que est creciendo y tiene que asumir responsabilidades; esta Jack (Haig) que sabe lo es hacer podio en LaVuelta. Tenemos a gente joven como Tiberi que tiene que dar sus pasos y tendr su oportunidad en el Giro. Nos repartimos el mismo trabajo entre menos corredores, pero los objetivos no cambian. Nuestro camino es luchar por etapas, el podium, hoy por hoy, es complicado.
P. Lidl Trek y BORA van con todo tras la entrada de nuevos patrocinadores
R. Son dos estructuras que han crecido y tienen margen para ms. Me parece interesante que se rompa ese binomio UAE y Visma que han copado la mayor parte del calendario. Que haya otros dos equipos que les planten cara es interesante. El nivel del World Tour, crece con ms inversores… estamos en el mejor momento del ciclismo en los ltimos aos. Crece la competencia y el espectculo.
Me parece interesante que se rompa ese binomio UAE y Visma que han copado la mayor parte del calendario
P. Cmo ha sido el inicio de temporada sin Mikel Landa? Cmole est viendo en Soudal?
R. Coincidimos en navidades en un evento y me dijo que est contento con el cambio. Feliz que haya encontrado su sitio, quizs con una mentalidad diferente que le va a permitir estar ms relajado. Los resultados seguro que le llegarn. Siempre que le hemos visto correr ms relajado ha conseguido grandes logros. Le echaremos en falta. Ha sido un corredor clave para el equipo que quizs no ha dado grandes victorias, pero ha dado consistencia a la estructura. Es un referente.
P. #rideforgino sigue ocupando un espacio en sus maillots y en la ropa del equipo
R. Nunca lo vamos a olvidar. Siempre que exista este equipo va a estar esa marca, por una parte, traumtica y por otra muy positiva. Haberle conocido y haber recibido todo lo bueno que nos ha enseado. Una grandsima persona y un ejemplo para todos los deportistas.
