Quién es Sabrina Ionescu, la jugadora de baloncesto que se enfrenta a Stephen Curry en el concurso de triples de la NBA – Newtral

Ionescu frente a Curry: la nueva ‘batalla de sexos’

El enfrentamiento entre Ionescu y Curry se ha definido de nuevo como una ‘batalla de sexos’ en referencia al gran duelo en el tenis que Bobby Riggs planteó a Billie Jean King en 1973.

Stephen Curry es el jugador con más triples de la historia de la NBA, mientras Sabrina Ionescu posee la máxima puntuación en una sola temporada. El duelo nació del interés del jugador de los Warriors en batir a la mujer que ostenta todos los récords. “Tenemos que resolver esto de una vez por todas”, decía en el calentamiento de un partido. 

Sabrina Ionescu es un icono nacional del baloncesto estadounidense. Denominada ‘La Reina’ por LeBron James, nadie sabe el techo de esta jugadora de 25 años, definida también como “leyenda” por el histórico jugador de Los Angeles Lakers. Apadrinada por Kobe Bryant desde su etapa universitaria e icono nacional de Nike, los focos la sitúan en la dirección de grandes estrellas del deporte americano como Serena Williams o Megan Rapinoe.

Quién es Sabrina Ionescu, el prodigio universitario 

“Tiene mentalidad de inmigrante”, dijo la leyenda del baloncesto Diana Taurasi, de ascendencia argentina, sobre el juego de su compañera, en un reportaje especial de ESPN donde explicaba sus similitudes con la joven jugadora. “Si cuando eres pequeña tus padres no hablan bien inglés, tienes que hacer cosas que otros niños no hacen. Y quieres demostrar que perteneces a un lugar”, decía Taurasi. “La dedicación la aprendí de mis padres, tuvieron que trabajar duro”, replicó Ionescu. 

Con la dictadura de Nicolae Ceauçescu en Rumanía, el padre de Sabrina buscó asilo político en Estados Unidos. Lo encontró en California, donde en 1997 nació la jugadora de baloncesto junto a su hermano gemelo Eddy. Con el enfrentamiento fraternal y la lucha bajo el aro con el hermano mayor, Andrei, Ionescu aprendió un método de vida: trabajo hasta la extenuación. 

En la Universidad de Oregón, Sabrina Ionescu destacó por sus estadísticas. Fue la primera figura, hombre o mujer, en conseguir más de 2.000 puntos, 1.000 rebotes y 1.000 asistencias durante su estancia en la liga universitaria NCAA (Asociación Nacional Deportiva Universitaria), lo que atrajo todos los focos de la WNBA y marcas como Nike. En 2020, fue elegida en primera posición del Draft por New York Liberty.

“Es una noche histórica para nosotros”, dijo el director del New York Liberty, Jonathan Kolb. “Sabrina es una jugadora generacional cuya carrera habla por sí misma. Estamos deseando tenerla en la familia para convertirnos en uno de los mejores equipos de la liga”. No se equivocaba el dirigente, ya que con el inicio del proyecto con Ionescu, acabaron siendo un equipo competitivo que ha llegado a la final de la WNBA dos años consecutivos. 

La mentoría de Kobe Bryant y una apuesta de Nike

La inspiración familiar y el carácter ganador llamaron la atención de un Kobe Bryant que pronto llevó a su hija Gianna a ver los partidos de Sabrina Ionescu. En Oregón trazaron una gran amistad, la leyenda de la NBA veía en ella el espejo en el que su hija debía mirarse para llegar a ser una figura en los próximos años. “No he visto a nadie que domine este deporte como Sabrina, hablo de hombres y mujeres”, dijo la leyenda del baloncesto antes de fallecer. Y así se lo tomó Ionescu, quien absorbió todo lo que pudo de la ‘mentalidad Mamba’ del jugador. 

En el funeral de Kobe Bryant, Ionescu recordó las palabras del jugador cada vez que se encontraban en un pabellón. “Siempre me dijo que debía controlar lo que yo pudiera, dar lo mejor de mí, inspirar a personas y ser responsable de cómo la gente te recuerda”, narró. Creció viendo a Bryant y aspirando a ser la mejor sin pedir perdón. “Incluso sentirte la mejor sin ser la mejor, levantarte cada día y hacer lo mismo una y otra vez”. 

Ser la mejor jugadora de baloncesto de Estados Unidos es el reto personal de Sabrina Ionescu. Su mentalidad traspasa lo personal, y ya hace años que las marcas se fijaron en ella para convertirla en un icono similar al que han sido Serena Williams o Megan Rapinoe en el tenis y el fútbol de las dos últimas décadas. 

Así lo ha visto Nike, marca de leyendas como Michael Jordan en el baloncesto, quien ha apostado por las Sabrina 1 como zapatillas exclusivas de la jugadora, que ya se han visto por varios pabellones de la NBA en sus compañeros y que recuerdan al impacto de las Air Jordan. Para la marca internacional es una estrella de la que destacar su legado, una jugadora por la que se han pagado más de 10.000 dólares por un cromo y que es la primera deportista, hombre o mujer, en ser imagen de una línea unisex.