Los Celtics se empeñan en luchar contra la historia porque en esta temporada de la NBA se están quedando sin rivales. Con su incontestable triunfo en el Madison Square Garden (102-116), una victoria luminosa por el altavoz mediático de todo lo que sucede en Manhattan, Boston alcanzó su octava victoria consecutiva, su mejor racha del curso, y puso una legua de distancia con el segundo del Este, los Cavaliers: ocho triunfos de renta.
Para poner en contexto el dominio apabullante de los Celtics toca atender lo que sucede al otro lado de Estados Unidos. En el salvaje Oeste, los Wolves sacan siete triunfos… al octavo clasificado, los Suns. La tormenta perfecta que son los Celtics sobre la cancha (un equipo coral, experto, dotado de talento y físico con dos súper estrellas como Brown y Tatum, y las adiciones fantásticas de Porzingis y Holiday) se está produciendo en un periodo de indefinición en sus grandes enemigos: los Sixers siguen en crisis tras la baja de Embiid y los Bucks deberán coger el aire a Doc Rivers antes de volver a despegar.
Cuatro de cuatro a Knicks
“Somos el equipo que somos. Es cierto que están pasando cosas, pero nosotros seguimos haciendo nuestro juego”, dijo Al Horford desde el vestuario del Madison, donde los Celtics volvieron a pasearse. Es la cuarta victoria en otros tantos partidos sobre los Knicks, el cuarto clasificado en la Conferencia. Ese es el nivel de Boston.
Los Celtics alcanzaron el triunfo 45º a falta de 25 partidos de temporada regular. Si no sufren ningún percance grave, no es aventurado sostener que acabarán con al menos 60 triunfos, algo que sólo hicieron dos veces en el siglo XXI (2008, 66 victorias, campeones y 2009, 62, subcampeones) y que les garantiza al menos la presencia en las Finales.
13 temporadas de 60 o más triunfos
Los Celtics, uno de los miembros fundadores de la NBA, han completado 13 temporadas con 60 triunfos o más. Lo hicieron desde que se juegan 82 partidos de temporada regular y sólo faltaron a su cita en los 90 y desde 2011 en adelante. En todas esas temporadas, sólo en cinco de ellas no llegaron a las Finales.
El récord de la franquicia corresponde a la temporada 72-73, cuando el equipo en el que destacaban Jo-Jo White, John Havlicek y Dawe Cowens logró 68 triunfos en temporada regular, pero curiosamente cayó en las Finales del Este (séptimo partido en casa, 78-94) ante los Knicks, que luego serían campeones. Aquella derrota es una de las más duras de su admirable historia y la primera de su historia en un séptimo encuentro en su casa. Ahora quiere reverdecer viejos laureles. Boston, finalista en 2023, no gana el anillo desde hace 16 años.
