Los Leones 7s completan una semana ‘casi fantástica’ para el rugby español – Relevo
La última semana del mes de febrero (y primeros días de marzo) deparó unos días apasionantes y muy intensos para el aficionado al rugby en España. La tregua que daba la jornada de descanso en la División de Honor española y en el Seis Naciones fue tan solo una cortina de humo para las noticias que dejaron las selecciones y la federación en el deporte oval de ámbito nacional.
En cuanto al ámbito más deportivo en el fin de semana, Leones 7s y Leonas 7s comenzaban sus diferentes partidos en las World Series de Los Ángeles (antepenúltimo torneo antes de la gran final en el estadio Metropolitano de Madrid). Mientras tanto, la selección española XV se jugaba el pase a la final del Europeo ante Portugal en Lisboa el domingo.
Histórico cuarto puesto para el Seven
Los Leones del 7s sorprendieron a propios y extraños al hacer historia en las World Series de Los Ángeles consiguiendo clasificarse para las semifinales de un torneo mundial por primera vez.
La fase de grupos comenzó con un intenso partido ante la selección que lidera la clasificación mundial del Seven, Argentina. Los hombres de Paco tuvieron con los argentinos a tiro hasta el último segundo en un partido que terminó con un ajustado 28-21 para Los Pumas.
Ya en la jornada del sábado llegó la primera alegría para los Leones 7s. El segundo partido de la fase de grupos les enfrentaba ante Irlanda. Los españoles consiguieron imponerse a los irlandeses y firmaron un resultado final de 14-19 para España.
Faltaba el último partido ante Sudáfrica. Con los resultados obtenidos si los jugadores liderados por Paco Hernández debían plantar cara a los Springboks si quería volver a estar entre los ocho mejores (grupo ORO) del torneo, y así fue. Los Leones perdieron por tan solo tres puntos 22-19 y se ‘colaron’ como mejor tercera de grupo en cuartos de final.
Ya el domingo, en cuartos esperaba uno de los grandes cocos del circuito mundial, Fiji. El que muchos apuntan como el partido clave en el circuito seven, el partido que te abre la puerta para las semifinales, se decantó por primera vez del lado español en una World Series, abriendo también la puerta de la historia del rugby 7 a esta selección que firmaba una victoria inolvidable ante Fiji (19-21) con un ensayo final de Pol Plá que entra directamente a la retina y la memoria del aficionado español.
Se rozó el pase a la final en semifinales con otro gran partido, pero Gran Bretaña nos apeó de ella por un ajustado 10-7. Ya en la lucha por el tercer puesto, los irlandeses nos devolvieron la derrota de la fase previa, imponiéndose por 24-7 a los españoles y dejando al equipo de Paco Hernández en un cuarto puesto que sabe a gloria.
Por su lado, las Leonas 7s -pese a ganar a Gran Bretaña (19-21)- se volvieron a quedar en las puertas de entrar en el grupo ORO debido a sus abultadas derrotas ante EEUU (40-5) y Canadá (31-0). Ya en la lucha por el octavo puesto pincharon ante Japón (14-12) y posteriormente ante Fiji (40-7) resultados que las dejaron en el duodécimo puesto en Los Ángeles.
Derrota en Portugal
Otro de los focos del aficionado estaba puesto en el Estadio Do Restelo de Portugal donde la Selección nacional dirigida por Pablo Bouza se enfrentaba a Portugal por un puesto en la final del Europeo (REC). Una buena primera parte dio a los Leones una ventaja de 7 puntos al descanso pero los portugueses pusieron una marcha más en la segunda, dejando relucir los puntos débiles españoles y consiguieron darle la vuelta al marcador y remontar el partido.
El resultado final (33-30) deja patente la igualdad entre ambos equipos a día de hoy y mantiene la emoción a flor de piel para la siguiente temporada donde los equipos del REC se jugarán el pase al Mundial de Australia 2027.
LA RFER también ganó
Antes de que entraran en juego las Selecciones españolas en el fin de semana, la Real Federación Española de Rugby (RFER) presentó oficialmente a dos grandes patrocinadores nuevos y una alianza de grandes empresas con la que prometían mejorar las condiciones de los jugadores.
La semana se abría con la presentación del nuevo proyecto de empresas junto con el CSD y la RFER (Real Federación Española de Rugby) para ayudas al jugador y crecimiento del rugby español llamado Spain First Fellowship. Además se presentaba conjuntamente el patrocinio de la empresa KPMG tomando su nombre la liga Sub-23 a nivel nacional.
Tan solo dos días después, un nuevo patrocinador, Volvo España, hacía oficial su compromiso con el rugby español a través de una presentación en el Estadio Central de la Universidad Complutense.
