Os dois primeiros classificados do grupo D da UEFA Europa League voltam a encontrar-se nos oitavos de final, com o Sporting CP a receber a Atalanta. O Sporting, que terminou em segundo lugar atrás do Atalanta na fase de grupos, superou o Young Boys, da Suíça, no play-off da fase a eliminar, depois de uma vitória fora por 3-1, na primeira mão, seguida de um empate 1-1 em casa. Já a Atalanta não perdeu nenhum dos seis jogos que realizou na fase de grupos (4 vitórias, 2 empates) e apurou-se directamente para esta fase da competição.
Sporting e Atalanta defrontaram-se na fase de grupos desta época, primeiro na jornada dois, que terminou com a terceira vitória da Atalanta sobre o Sporting, mas a primeira fora de casa (1-2). E na jornada cinco, que terminou com um empate a golo em Itália. Anteriormente, Sporting e Atalanta defrontaram-se por cinco vezes: duas vitórias para cada equipa, e um empate.
O Sporting marcou presença em quatro ocasiões nos oitavos, nos quais tombaram na estreia (2019/10), para, depois, lograrem o apuramento nas últimas três, sendo afastados uma vez nas meias-finais (2011/12) e duas nos quartos (2017/18 e 2022/23). Este é o seu 34.º jogo contra adversários italianos, tendo vencido apenas cinco dos 33 anteriores.
No entanto, quatro dessas vitórias aconteceram em Lisboa e, antes da derrota na jornada dois, os leões estavam invictos há seis jogos no Estádio José Alvalade contra adversários transalpinos (2 vitórias, 4 empates). Na Europa, os verdes e brancos perderam apenas dois dos seus últimos 14 jogos (5 vitórias, 7 empates), em que a derrota por 2-1 com a Atalanta, na jornada dois, é a única em seis jogos europeus em casa (2 vitórias, 4 empates).
Já a Atalanta participou na Liga Europa apenas em duas ocasiões anteriores, tendo numa delas alcançado os quartos de final da competição – em 2022/23 caiu aos pés do RB Leipzig (1-1; 0-2). Os seus únicos jogos contra adversários portugueses nas competições da UEFA foram os sete que já falamos atrás, contra o Sporting. A formação italiana perdeu apenas dois dos últimos 16 encontros fora de casa na Europa (8 vitórias, 6 empates) e não perde há nove jogos consecutivos fora de casa na Liga Europa, tendo a sua última derrota ocorrido em 2018 contra o Dortmund (2-3).
A Atalanta, do treinador Gian Piero Gasperini, que colocou esta equipa no mapa do futebol europeu – e que também inspirou Rúben Amorim – , perdeu no domingo na receção ao Bologna, por 3-1, e segue na sexta posição da Série A, com 46 pontos. Enquanto os leões querem dar sequência ao bom momento que atravessam, depois de somarem o 12.º triunfo em 12 jogos em Alvalade na Liga Portuguesa – venceram o Farense, por 3-2, e são lideres do campeonato com 59 pontos, e menos um jogo.
Dois perfeccionistas do sistema 3-4-3: Amorim vs Gasperini.
No Sporting, Victor Gyokeres, a mais cara contratação em toda a história do clube – 20 milhões de euros que seguiram para o Coventry -, chegou, viu e venceu de leão ao peito. Em 35 jogos, leva 32 golos. Adan e Gonçalo Inácio vão falhar este jogo por estarem lesionados.
Na Atalanta, o nigeriano Lookman é um diabo à solta. Chegou à equipa em Agosto de 2022 e conta 22 golos, sete nesta temporada – uma peça-chave para o técnico Gasperini. Isak Hien e Palomino estão lesionados e não irão viajar para Portugal.
É um jogo de responsabilidade máxima para este Sporting. O momento de forma dá um favoritismo claro aos leões, que querem assegurar uma vantagem para o jogo da segunda mão em Itália. Mas terão pela frente um osso bem duro de roer, de seu nome Atalanta – a equipa italiana perdeu apenas dois jogos em 2024 (dois empates, sete vitórias) e é uma das mais difíceis de desmontar na actualidade. Prevemos um jogo extremamente tático, decidido no pormenor. O prognóstico Sporting-Atalanta: empate ou Atalanta.
Todos os nossos prognósticos resultam de uma análise aprofundada. No entanto, acerto e benefício nunca são garantidos.
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