Rugby de nivel internacional: Uruguay recibe el Sevens Challenger Series – El Observador
El rugby uruguayo tendrá este fin de semana un evento de relevancia internacional: el Estadio Charrúa será sede de la segunda fecha del Sevens Challenger Series, la división de ascenso del Circuito Mundial, en el que 12 equipos masculinos y 12 femeninos pelean por una chance de clasificar a la primera división en la próxima temporada.
Será la segunda fecha del torneo, luego de la primera disputada en enero en Dubai. Tras Montevideo el Circuito tomará rumbo a Europa, con una fecha entre el 18 y 19 de mayo en Munich (Alemania) para la rama masculina y otra paralela en Cracovia (Polonia) para las Mujeres.
Al final de las tres fechas, los cuatro primeros de la tabla acumulada en cada rama clasificarán a la gran final de Madrid (31 de mayo al 2 de junio), en los que jugarán ante los cuatro últimos del circuito por cuatro plazas en la élite.
Los Teros, representantes uruguayos en la rama masculina, vienen de terminar terceros en Dubai en marzo, tras perder en semifinales ante Kenia y ganarle el tercer puesto a Alemania. Chile fue el vicecampeón, tras caer en la final ante los keniatas.
Es una revancha para los uruguayos, dirigidos por Ivo Dugonjic, que el año pasado descendieron luego que World Rugby recortara el Circuito de 15 a 12 equipos. Pese a que los celestes terminaron en el puesto 12 de la general, tuvieron que jugar un cuadrangular por un puesto, y perdieron la categoría.
De todos modos tuvieron una gran revancha pocos meses después al ganar la clasificatoria sudamericana a los Juegos Olímpicos y con eso clasificar a París 2024, único deporte colectivo uruguayo en lograrlo.
La falta de actividad en el Circuito influyó para que este año el grueso del plantel se incorporara a Peñarol Rugby en XV, en el Super Rugby Américas. Es le aportó algunos jugadores mundialistas a los aurinegros, como Baltazar Amaya o Bautista Basso, o figuras del seven como Mato Viñals, que ahora volvieron al reducido y se irán de vuelta al XV tras este torneo.
Uruguay será cabeza de serie del Grupo C, en el que enfrentará a Alemania, Papúa Nueva Guinea y Uganda. Una nueva clasificación a semifinales permitiría a los dirigidos por Ivo Dugonjic un gran paso a asegurarse un lugar entre los cuatro finalistas de Madrid.
Las otras series del torneo Masculino serán
Grupo A: Kenia, Tonga Georgia y Portugal.
Grupo B: Chile, Japón, Hong Kong y México.
Chile, dirigido por Federico “Ninja” Todeschini, es otro de los favoritos, y también se reforzó con jugadores del XV como Benjamín Videla, Cristóbal Game y Nicolás Garafulic. Esta semana los trasandinos entrenaron con los uruguayos en el Charrúa.
El gran rival a vencer será nuevamente Kenia, y queda por ver qué equipo presentan Japón, que en el torneo pasado fue quinto, y Tonga, sexto.
Horarios del Sevens Challenger Series
La actividad en el Charrúa comenzará el viernes a las 11:30 en la rama femenina con el partido Uganda-Tailandia, ya continuación Argentina-México.
Los Teros 7s debutarán el ese viernes a la hora 15.45 ante Papúa Nueva Guinea, y a las 20.32 jugarán con Uganda.
El sábado la actividad abre a las 11.15 con Tailandia México femenino, mientras que Uruguay cierra la fase de grupos a las 15:30 enfrentando a Alemania.
Los dos primeros de cada serie y los dos mejores terceros clasifican a los cuartos de final, que para la rama masculina será entre las 19:11 y las 20:17.
El domingo será la definición: las semifinales masculinas irán a las 15.40 y la gran final a las 19.39. Todo irá en vivo por Star+.
El torneo guardará algunas actividades protocolares especiales, como una foto de capitales en los pies del Palacio Legislativo, el próximo miércoles a la hora 17:30.
Es también la vuelta de los torneos internacionales al Charrúa, ya que tras la llegada de la pandemia, Uruguay solo recibió torneos regionales. El último torneo intercontinental fue, precisamente, el Challenger Series 2020, días antes de la llegada del covid-19 a Uruguay, en el que Los Teros 7s fueron subcampeones tras perder la final ante Japón.
Posiciones del Circuito tras una fecha
1) Kenia 20
2) Chile 18
3) Uruguay 16
4) Alemania 14
5) Japón 12
6) Tonga 10
7) Hong Kong 8
8) Georgia 6
9) Uganda 4
10) Portugal 3
11) Papúa Nueva Guinea 2
12) México 1
