A desejada internacionalização fica adiada: Leiria voltará a receber a Final Four da Taça da Liga em 2025 – Tribuna Expresso
A primeira indicação clara do desejo de levar a final four da Taça da Liga para o estrangeiro chegou, em abril de 2023, numa entrevista de Pedro Proença à “Renascença”. Então, o presidente da Liga Portugal apontou o período pós-2024 como meta para ter “conclusões” sobre o processo que levaria as meias-finais e final da competição para fora do território nacional, desenhando um horizonte que coincidia com o final do contrato que colocava Leiria como palco do desfecho da prova.
Depois disso, os sinais que vieram da direção foram-se repetindo. Em novembro de 2023, à Tribuna Expresso, Proença repetiu a vontade de “fazer uma final four no mercado internacional”, para “dar notoriedade à nossa Liga”, assegurando haver “muitos interessados” no “mercado da saudade, da Arábia Saudita e também no mercado norte-americano”.
Imitando a fórmula já adotada por França, Espanha ou Itália, a final four de janeiro de 2024, que terminou com o Sporting de Braga a erguer o troféu, foi, assim, vista como uma despedida de Leiria, que ali fechava o contrato que a fez suceder a Braga como local da decisão. Rui Caeiro, diretor-executivo da Liga, reiterou então a importância de “aproveitar a oportunidade” da internacionalização, colocando o mercado árabe como alvo preferencial desta exportação, numa “oportunidade” que se deveria aproveitar.
Em fevereiro, Helena Pires, CEO da Liga, defendeu, à “Renascença”, que a final four fora uma boa montra para promover a internacionalização, tendo sido deixada uma “boa imagem”: “Em sede própria e a seu tempo, daremos novidades sobre o futuro da Allianz Cup”, adiantou a dirigente, que antes disso, à “SIC”, garantira que “estavam a ser criadas condições” para a “internacionalização”.
No entanto, o desejo de passar fronteiras, conjugado com o fim do contrato com Leiria, não significará, no futuro imediato, uma Taça da Liga fora de portas. Isto porque a Liga anunciou que o acordo com Leiria foi ampliado por mais uma temporada.
Em comunicado, a entidade liderada por Pedro Proença indica que o Dr. Magalhães Pessoa será, pelo quinto ano seguido, o local para as duas meias-finais e a final. O presidente da Liga realçou“a forma como a cidade recebeu e potenciou esta competição foi extraordinária, mostrando que o futebol português está bem vivo”. Gonçalo Lopes, presidente da Câmara Municipal de Leiria, agradeceu à Liga pela “aposta que tem vindo a fazer” na cidade.
