Análisis F1: ¿se ha solucionado el problema del aire sucio? – Motorsport.com – ES

El fenómeno del aire sucio ha sido un problema a lo largo de las generaciones de los monoplazas de Fórmula 1, pero en un intento del campeonato por mejorar el espectáculo, sobre todo en los últimos veinte años, siempre se habló del deseo de limpiar ese flujo aerodinámico para permitir a los pilotos seguir de cerca a un rival y no encontrarse con esas turbulencias.

El cambio a la normativa con el efecto suelo, con el aire que va hacia más altura y de una forma más ancha por tales diseños, más la reducción del efecto outwash a través de unos alerones delanteros simplificados, tenía el claro objetivo de eliminar tanto aire sucio como fuera posible cuando los coches hacían las curvas para mejorar las carreras.

Los primeros comentarios de los pilotos fueron positivos al respecto, con la sensación de que el flujo de aire al seguir a un rival se reducía y hacía más predecible el comportamiento del monoplaza. A grandes rasgos, se consideró que, en lugar de perder el 50% de la carga aerodinámica cuando se iba cerca de otro coche, tan solo había un 20% de pérdida en 2022, antes de que los desarrollos de las escuderías, especialmente en trono a los extremos del alerón delantero y los conductos de frenos, hicieran que esa cifra aumentara alrededor del 35% en 2023.

Sin embargo, tras el inicio de la temporada 2024 con el Gran Premio de Bahrein, el comienzo del tercer año con la actual generación de coches, volvió a surgir el tema del aire sucio y de los pilotos que quizá sufrían por seguir al resto como lo hicieron en los dos últimos cursos.

La mayoría coincidió en que se volvió todavía más complicado, como aseguró Lando Norris: “El ritmo [con Mercedes] era tan similar que en cuanto entré en el aire sucio, no tenía la suficiente ventaja para tener la oportunidad de adelantar o incluso entrar en el DRS”.

El director de su equipo, Andrea Stella, sugirió que los problemas de su pupilo tenían más que ver con la falta de agarre del McLaren en comparación con el monoplaza de George Russell, pero se preguntó si “a lo largo de la temporada, con la mejora de los coches, se convertirá en un factor que dificulta los adelantamientos”.

Antes de la cita en el Gran Premio de Arabia Saudí, Motorsport.com puso sobre la mesa el tema a los pilotos, como a Guanyu Zhou: “Estoy muy de acuerdo con ese comentario porque creo que cada año se mejora la carga aerodinámica general, y eso hace que el monoplaza sea más difícil de seguir. No creo que sea algo que las escuderías cambien para dificultar las cosas en aire sucio”.

“Es solo que todo el mundo con la aerodinámica en esta generación de monoplazas llegará a un estado en el que será difícil mantenerse cerca cuando estás en la clasificación y [todos los demás] están en una décima, por lo que para los pilotos es complicado mantener el ritmo en la carrera, casi que necesitas ocho décimas de ventaja para poder hacer algo”, explicó el chino.

George Russell aseguró que había “algunas ideas al respecto” y que “no diría que se está haciendo más fácil”: “O sigue igual o empeora ligeramente, pero creo que es natural, puesto que todos nos estamos alejando cada vez más del reglamento inicial”.

Por su parte, Nico Hulkenberg dijo algo similar, y añadió que quizá dependa del monoplaza: “Algunos coches se lo toman mejor que otros, pero no está mejorando, es probable que esté empeorando un poco. Sin embargo, también depende de si tienes muchos delante, dos o tres, eso lo hace peor que uno solo, así que hay varios factores que influyen”.

Charles Leclerc, quien se pronunció en la rueda de prensa oficial de la FIA en Yeda, consideró que, por parte de los pilotos, todo estaba un poco mejor que con respecto al 2023: “Lo he oído. No sé si es parte de las características que hemos mejorado en comparación con el año pasado, que hizo que nuestro coche fuera muy difícil de conducir, pero este, es bastante mejor para nosotros seguir [a otros monoplazas]”.

El efecto outwash fue uno de los temas que se trataron en las pruebas invernales, sobre todo con el nuevo alerón delantero de Mercedes. Su objetivo era dirigir el aire turbulento para aumentar la carga aerodinámica en el W15, pero el director técnico de la Fórmula 1, Pat Symonds, se preguntó si “realmente se ajustaba al espíritu de las normas” en lo que respecta a minimizar el efecto sin dejar de cumplir la legislación.

La FIA afirmó que no cambiaría las posibles lagunas del reglamento para evitar que los equipos realicen desarrollos en áreas como los alerones delanteros, los endplates y los conductos de freno antes de que llegue la nueva era con los chasis y motores de 2026. Algunos pilotos, mientras tanto, sugirieron que podrían haber entrado en juego otros factores que suscitaron el tema del aire sucio en Bahrein por una razón diferente.

Lando Norris insistió primero en que en realidad es “demasiado pronto” para decirlo y notó que “la gente hace demasiados juicios en el paddock después de una carrera”: “Todo el mundo necesita relajarse y ver qué pasa en dos, tres, cuatro o cinco carreras antes de empezar a hacer conjeturas sobre dónde están los equipos y cuánto de rápidos son”.

“Las cosas cambian demasiado y es difícil decirlo. Creo que la semana pasada vimos que nuestro ritmo comparado con el de Mercedes es muy similar”, comentó el británico. “Y cuando eres media décima más rápido o una, eso no es suficiente para llegar, y no lo ha sido durante años, de repente al DRS y adelantar a alguien”.

“Creo que en algunos de los coches contra los que hemos competido, las diferencias han sido menores que en años anteriores, por lo que ha sido más difícil ganar tiempo y, por lo tanto, ha sido más difícil competir, pero no porque los monoplaza sean más difíciles de seguir, sino porque las diferencias entre ellos eran menores que en temporadas anteriores”, expresó.

Sergio Pérez también señaló que la superficie abrasiva de la pista de Oriente hizo que los pilotos tuvieran muy en cuenta la gestión de sus neumáticos. El factor del aire sucio pudo hacer eso más difícil cuando el aire no es tan frío al pasar a un rival que le sigue, lo que aumentaba el reto de minimizar la degradación de la vida de los neumáticos.

“Es evidente que Bahrein exagera las cosas”, dijo el mexicano. “Así que será interesante ver aquí también [lo que ocurre en Yeda]. Creo que las carreras estarán mucho más reñidas y será una carrera interesante”.

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