Tras cuatro partidos disputados con dos victorias, una derrota y un empate (¡ante Italia!), ahora entendemos por qué el entrenador del XV del Gallo Fabien Galthié intentó, en vano, convencer a Antoine Dupont (15/11/1996) de que pospusiera su incorporación al equipo de Sevens de Francia. Pero el oriundo de Lannemezan, de la región de Occitania, quiere añadir una medalla olímpica a su vasto palmarés conseguido con el Stade Toulousain, que incluye tres campeonatos del Top14 francés (2019, 2021 y 2023) y una Copa de Europa (2021) y vencedor de un Seis Naciones (2022) con la selección. Se le sigue resistiendo un Mundial.
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Con el 7’s
Pero Dupont ya lo tenía claro antes del Mundial de 2023 celebrado en Francia y no todo debe achacarse a su ausencia. El XV del Gallo adolece de otros males y no solo de la salida del balón. Por contra, el Stade Toulousain tampoco puede contar con sus servicios y marcha segundo en la clasificación francesa pisando los talones a Stade Français (55 puntos cada uno). El medio-scrum (9), que se unió a la selección de Rugby a 7 (por que se juega 7 contra 7) para adaptarse y poder jugar los Juegos Olímpicos de París del próximo verano, ha visto el papel de Francia en el Seis Naciones desde el otro lado del Atlántico.
Podría parecer que a Dupont le costaría entrar en la alineación del equipo y en la dinámica de un juego que utiliza el mismo balón y el mismo terreno de juego pero que se disputa a una velocidad vertiginosa. Nada más lejos de la realidad: ávido y eléctrico, ya es una de las piezas importantes de esta selección. En Vancouver salió desde el banquillo jugando los seis partidos (cinco victorias ) y anotó tres ensayos (15 puntos) y en Los Ángeles fue titular en cuatro partidos (de los cinco que jugó – de seis disputados) sumando tres tries más.
Antoine Dupont ya ha conseguido una medalla en el HSBC World Rugby Sevens Series
Sevens por el mundo
La presente edición del Rugby a 7 organizado y auspiciado por World Rugby se disputa durante siete meses entre diciembre y junio y dispone de varias sedes. Esta edición dio inicio en Dubai, luego viajó a Suráfrica y en enero recaló en Australia para seguir en Vancouver el pasado mes de febrero, seguir en Los Ángeles en marzo, en abril será en Hong Kong , Singapur en mayo y a principios de junio terminará en el Estadio Metropolitano de Madrid para las finales. En cada ciudad los equipos juegan varios partidos durante tres días y se reparten medalla de oro, plata y bronce.
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Francia obtuvo el bronce en Vancouver y el oro fue para Argentina por tercera vez seguida. Suráfrica ganó el oro en Dubai. En Los Ángeles, los franceses vencieron en la final a Gran Bretaña (21-0) y, tras 19 años y que llegara Dupont, los ‘bleus’ se colgaron la medalla de oro .
De golpe subieron varios puestos en la clasificación: de marchar séptimos sin Dupont, ahora ya ocupan la cuarta posición (55 puntos) por delante de Australia, Nueva Zelanda (auténtica dominadora de esta modalidad) y Suráfrica. Tiene por delante a Argentina (1ª con 90 puntos), Irlanda y Fidji. España ha conseguido 27 puntos y está en la décima posición de doce equipos.
Dupont posa con el trofeo que acredita a Francia como vencedora del Sevens disputado en Los Ángeles.
Efecto Dupont
Los medios franceses no se cansan de loar las excelencias de su jugador estrella desde que lideró las victorias en el Seis Naciones de 2022 y el liderazgo del Stade Toulousain en las competiciones europeas. Para muchos aficionados al rugby, hasta el hartazgo.
Tanta es la exposición de su presencia en noticias, abultada por las redes sociales, que se ha convertido (en broma) en un recurso para cualquier solución que necesite el deporte francés o el país. Cuando una federación de cualquier deporte francés fracasa en su intento de conseguir podio, aparece la sugerencia de que Antoine Dupont se pasa a ese deporte para ganar medalla. O la recién estadía en Los Ángeles que le llevó a presenciar un partido de la NBA, también fue objeto de loca propuesta: su próximo objetivo era formar parte de los Lakers para seguir sumando títulos. O si surgen problemas sociales en Francia, ahí está Antoine para solucionarlos, como las protestas de los granjeros.
Antoine Dupont aprovechó su estancia en Los Ángeles. Las redes no tardaron en proponer que Dupont se pasara al baloncesto.
Como Mbappé
Dupont ha recibido varios apodos y su exposición mediática alcanza a la de Mbappé: sus compañeros le llaman ‘Ministro del Interior’ y él cuenta que este apelativo se le había asignado simplemente por su papel en el terreno de juego: “Una vez hecho el pase, soy un poco un electrón libre. Intento anticiparme a las acciones y muchas veces me encuentro en el meollo”. Otros sobrenombres que recibe son ‘Toto’ (de sus más allegados), ‘Emperador’ o ‘Bola de músculos’ (de la prensa) o ‘Torito furioso’ (de Christophe Urios, entrenador que tuvo en el Castres).
No existe en el rugby francés una figura como él ya que a nivel mediático acapara todos los focos y las marcas lo saben: tiene contratos publicitarios con Volvic (Agua), Apple (teléfonos móviles), Ami (marca francesa de prêt-à-porter y accesorios), Peugeot (coches y socio del Stade Toulousain) y Adidas (marca deportiva). Su sueldo no es de los más altos ya que cobra 615.000 euros brutos (unos 465.000 euros netos) pero añade 1 millón de euros brutos al año gracias a los contratos publicitarios.
Ahora quiere el oro olímpico.
