Simon Raiwalui, arquitecto de la sorprendente Fiyi, vaticina el futuro de España: «Llegará al próximo nivel en la … – Relevo

Terminó el encuentro entre clubes, federaciones territoriales y federación celebrado para el pasado fin de semana, con la visita de uno de los mayores conocedores del rugby, y en específico del TIER 2 (segundo nivel mundial de equipos en donde se encuentra España actualmente) que hay en hoy en día.

El exseleccionador de Fiyi y en la actualidad embajador de alto rendimiento y gerente de jugadores de World Rugby, Simon Raiwalui, se empapó del rugby patrio la semana pasada, conociendo todos los detalles que hoy forjan la estructura de nuestro rugby.

El entrenador consiguió en el pasado Mundial de Francia 2023 el mejor resultado para la selección de Fiyi con el pase a los cuartos de final, donde tuvieron muy cerca de conseguir el billete a semifinales, aunque terminaron perdiendo por 30-24 ante Inglaterra.

Simon valora en Relevo la situación actual del rugby español, su futuro y da su punto de vista a las próximas citas importantes en las que serán protagonistas nuestras selecciones y equipos.

¿Qué tal ha ido el encuentro con los clubes?

Entusiasmado después de estos días de trabajo en España, de ver cómo se trabaja y compartir el día a día de los clubes. Primero he estado viendo el día a día de la federación y ahora, con este encuentro, he podido ver cómo ese camino se une con el trabajo de los clubes es fantástico. Se está produciendo un crecimiento en los últimos años y estamos muy contento de ver cómo con ese alineamiento entre RFER y clubes, este crecimiento se va a potenciar exponencialmente.

Eres muy colega del argentino, hoy seleccionador de Italia, Gonzalo Quesada… ¿conoces a Pablo Bouza?

Sí, conozco bien a Bouza. Es un entrenador muy experimentado, con un gran conocimiento y talento. Aunque su trabajo y misión principal es trabajar con la Selección nacional, creemos que será una cascada que impregnará a todos los niveles del rugby español.

Este año el XV del León jugará contra Tonga, Samoa y Fiyi… ¿cómo ves estos enfrentamientos?

Son tres equipos muy físicos, van a ser enfrentamientos muy duros y con un gran desafío físico para España. Bouza tendrá la opción de probar bien en esos test a sus jugadores en un entorno diferente y ambiente social y rugbístico. Resumiendo, será una gran oportunidad de aprendizaje y crecimiento para el XV del León, va a ser un desafío duro (…) creemos que será muy beneficioso para el rugby español.

Hace tres años nació una nueva competición a nivel europeo llamada RE Supercup, ¿cuál es su futuro?

Estamos en la última temporada del ciclo inicial desde que se lanzó la competición. Ahora mismo estamos discutiendo entre World Rugby y Europe cómo será el próximo ciclo de esta liga. Evidentemente para nosotros es una competición estratégica para esos países y federaciones que hemos apoyado y queremos ver en las siguientes citas mundialistas, para que estos puedan desarrollar su alto rendimiento y ayude a crecer y desarrollarse a esos equipos.

En unos meses los Leones M20 jugarán el Mundial… ¿tú viviste algo parecido en Fiyi, no? ¿Qué opinas de que no tengan partidos de nivel para preparar el Mundial?

Si, han hecho un gran trabajo clasificándose para la RWC M20. Ahora nosotros hemos estado en estos días hablando con ellos para que tengan una buena preparación y oportunidades. Una de las cosas que trataré en mi regresó será ésta para que puedan competir de la mejor manera posible.

¿Te preocupa que muchos equipos del TIER2 no encuentren entrenadores y tengan problemas económicos?

Encontrar buenos entrenadores es un desafío, es complicado. Tiene que haber mucho trabajo detrás. Estamos intentando ayudar a muchos países a encontrar un entrenador adecuado, evidentemente, los mejores países tienen a entrenadores, pero en este aspecto, España puede estar tranquila porque tiene la ventaja de que ya ha encontrado un gran entrenador y en este sentido, ese ‘problema’ lo tiene cubierto.

Tal y como está el status quo para los países del TIER 2 muchas veces no van de la mano y se convierten en ‘rivales’, como por ejemplo, en los votos de la Liga Mundial…

Es complicado pero al final de lo que se trata es de generar oportunidades, aunque pueda haber intereses contrapuestos, nuestro trabajo es el de que todos estos países tengan oportunidades. En el caso de España, vemos que todo el plan que tienen con el alto rendimiento y el caso que nos han presentado es muy positivo. Lo que realmente queremos es colaborar para que España pueda estar en ese grupo de elegidos para beneficiarse de todas estas sinergias que se están dando, evidentemente, todo esto está en un proceso, todo tiene que avanzar (aunque haya algunos componentes políticos que generen dificultades).

Eres un gran experto en todos los países del TIER 2, ¿podrías analizar cada zona? Por ejemplo, ¿la zona ibérica con Portugal y España?

En el caso de Portugal no puedo contarte tanto porque aún no lo he visitado, es mi siguiente destino. Es un país más pequeño que España y no conozco tanto su realidad a nivel de infraestructuras. En el caso de de España, según todo lo que he visto esta semana, tiene una situación demográfica perfecta, tiene infraestructura y he descubierto la pasión que hay en este país por todos los deportes y creo que en el momento que el rugby prenda y pegue la ‘explosión’ (que estoy seguro que lo hará) llegará al siguiente nivel competitivo en los siguientes diez años. Estoy convencido que lo hará porque he visto como han conformado una estructura y unos cimientos potentes para que la llama llegue a encender. Por ejemplo, los centros de alto rendimiento y la franquicia son bases muy importantes que se están ya desarrollando en España.

¿El Norte y Este de Europa?

A Rumanía tengo ir todavía, no puedo hablar mucho. Georgia es por todos conocido, que están a un gran nivel. En algunas cosas parecido a España pero más consolidados con su franquicia permanente, su selección está compitiendo a muy alto nivel y pueden estar ya en competiciones europeas al nivel de EPCR (ligas europeas de clubes).

En el caso de otros países como Alemania, Países Bajos o incluso Bélgica están creciendo mucho, incluso se han podido ver en el Campeonato de Europa y en la RE Supercup, como están creciendo. Aunque sigan un escalón por debajo, el espacio que existía se está cerrando y estamos muy contentos porque creemos que veremos cosas muy interesantes en los próximos años.

¿Y Sudamérica?

Es un gran mercado pero en esos países hay situaciones un poco dispares, algunos están más consolidados como Argentina, Uruguay o Chile (que estuvo en la última Copa del Mundo), y otros que están empezando ahora. También hay un gran entusiasmo y competencia. Están ocurriendo cosas interesantes y estamos convencidos que en los próximos años veremos cómo se desarrolla el rugby allí y por eso World Rugby también está invirtiendo en las competiciones de esa zona.