El traspaso de OG Anunoby permitió a los Knicks transformarse en una de las mejores defensas de la liga, y en su larga ausencia lo han pasado bastante mal con 10 derrotas en 18 encuentros disputados.
Pero su regreso a los parqués lo ha cambiado todo, y en su segundo enfrentamiento consecutivo ante los Sixers de Philadelphia se han impuesto por un favorable 106-79.
Anunoby partió como titular reemplazando a Achiuwa para cosechar 14 puntos, 4 rebotes, un robo y 2 asistencias mediante un +28 con él sobre la pista. El regreso perfecto para el alero con pasaporte británico que atesora un 13-2 desde que viste la camiseta de los Knickerbockers.
«Todo ha salido muy bien. Emocionado de poder volver. Ha sido muy divertido», dijo Anunoby al diario NY Post. «He echado mucho de menos a mis compañeros. A los aficionados. El jugar aquí… Ha sido una noche perfecta», reconoció.
Y como la defensa permite ganar campeonatos, los Knicks y especialmente Thibodeau están haciendo hincapié en dicha área ante tanta baja, y por primera vez desde el año 2.000 han dejado a tres rivales por debajo de los 80 puntos de anotación.
- 09 de marzo: 98-74 vs Orlando
- 11 de marzo: 73-79 vs Philadelphia
- 13 marzo: 106-79 vs Philadelphia
«Esta noche OG nos ha dado un gran impulso. La energía y el esfuerzo que pone en las jugadas. Su movimiento en la pista, los tiros… Aporta muchísimo», señaló Thibodeau.
«Y Josh (Hart) ha estado increíble. Su defensa, su rebote, su forma de anotar… Ha sido todo. Simplemente ha tenido el partido perfecto», destacó.
Sin duda Hart está siendo quien mejor está aprovechando las bajas de los lesionados con su cuarto triple-doble en lo que llevamos de curso. Suyos fueron 20 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias.
Por su parte, su compañero Jalen Brunson agregó otros 20 tantos con 4 rebotes y 9 asistencias; y desde el banquillo Achiuwa y McBride aportaron 13 tantos cada uno.
«Ha vuelto. Nuestro salvador ha vuelto», bromeó Hart en los vestuarios. «Es alguien que permite abrir la pista con su lanzamiento, y obviamente defensivamente es un gigante», explicó.
«Es alguien que definitivamente lo cambia todo a ambos lados de la pista», añadió.
Los Knicks aprovecharían un espectacular tercer periodo para romper prácticamente el choque gracias a un parcial de 22-4 que les permitió crear un renta de +26 puntos para encarar el tramo final.
Otros destacados
Knicks: Josh Hart igualó un récord de carrera NBA con 19 rebotes en su haber, dieciocho de ellos en el apartado defensivo.
Los fichajes no terminan de arrancar con Bojan Bogdanovic quedándose a «cero» y Alec Burks con solo dos puntos mediante un 0 de 4 en triples.
Sixers: Kelly Oubre Jr. y, Tyrese Maxey en su regreso a los parqués, fueron los máximos exponentes de los visitantes con 19 y 17 puntos respectivamente.
Philadelphia apenas registró un 37% en tiros de campo; un 24% en triples y un 68% desde la línea de personal.
(Fotografía de portada: Sarah Stier/Getty Images)
