Carlos Alcaraz – Alexander Zverev | En directo los cuartos de final de Indian Wells – Marca

Alexander Zverev y Carlos Alcaraz se disponen a jugarse el paso a las semifinales del Masters 1.000 de Indian Wells, el primero de la temporada. Un encuentro de trascendencia para ambos: son dos de los jugadores que compiten por el número 1 del mundo, llevan ya tras de sí una trayectoria relativamente larga de duelos directos que suponen una rivalidad particular. El último capítulo de la misma tuvo lugar en los cuartos del Open de Australia, con triunfo del alemán, por lo que un triunfo de Carlos, además de su valor directo, supondría una reafirmación de su posición en la lucha por el liderazgo del tenis masculino.

Porque Alexander Zverev figuraba en ese grupo antes de Carlos Alcaraz: Tiene 26 años y su progresión fue rápida. Sin embargo, los primeros años de su carrera transcurrieron durante la última fase de dominio del ‘Big 3’, que como sabemos dejaba pocos resquicios a la competencia y habían asfixiado ya a varias generaciones. Con todo, Alexander llegó a número 2 del mundo (2022) y en su ya amplio palmarés de 21 títulos se cuentan seis Masters 1.000 y dos Finales ATP. Pero cuando parecía en plena fase expansiva de su carrera le llegó una desgraciada lesión: el terrible esguince de tobillo que sufrió ante Rafael Nadal en Roland Garros 2022, que primero le supuso un prolongado periodo de baja y después de reconstrucción. Pero ya parece haber salido de él y esta temporada estamos pudiendo ver al mejor Alexander Zverev. En Melbourne llegó a semifinales, pero tampoco perdamos de vista que cayó en la primera ronda de Acapulco ante su compatriota Altmaier.

Zverev ha ganado en Indian Wells a O’Connell, Griekspoor y De Miñaur. Carlos lo ha hecho con Arnaldi, Auger-Alassime y Marozsan. En el caso del español lo mejor que se puede decir que está lejos de la irregularidad que mostró en Buenos Aires y en algunos momentos de la pasada temporada. Siempre ha parecido que le ha costado entrar en juego en los torneos y en los partidos -cedió ante Arnaldi el set inicial en Indian Wells- pero en los dos últimos partidos y el final del anterior no ha sido así: ha estado desde el primer momento sólido, concentrado y mostrando el juego que le llevó a ser número 1 del mundo. Sin embargo, Sasha Zverev es su primera prueba de verdadero nivel en este torneo.

Hasta el momento Zverev y Alcaraz han jugado ocho veces, con cinco triunfos para el alemán, entre ellos el último, los cuartos de final del Open de Australia (6-1, 6-3, 6-7, 6-4) y el penúltimo, en la liguilla de las pasadas Finales ATP (6-7, 6-3, 6-4). Los triunfos de Carlos tuvieron lugar en los cuartos de final del US Open 2023 (6-3, 6-2, 6-4), en octavos del Mutua Madrid Open del mismo año (6-1, 6-2) y en la final del anterior Mutua Madrid Open (6-3, 6-1). Sea como fuere, estamos a punto de asistir a un gran partido. Lo raro sería lo contrario.