¿Cuándo y cómo el fútbol inglés se robó el protagonismo de España? – El Colombiano

El domingo se jugó uno de los Liverpool – Manchester City más picantes de los últimos años. Los dos equipos peleaban la punta de la Premier League y era el último partido entre Jurgen Klopp y Pep Guardiola, por lo menos en un tiempo. Empataron 1-1, pero dejaron un espectáculo digno de recuerdo.

El encuentro, naturalmente, se llevó la atención del mundo como viene haciendo la Premier League. Los Reds y Citizens son los mayores competidores del campeonato inglés, por lo cual conformaron un clásico moderno.

A excepción del año pasado, donde el equipo de Luis Díaz apenas alcanzó la quinta casilla por las lesiones que sufrieron a lo largo del curso, desde el 2019 venían alternándose con el cuadro de Manchester los primeros dos lugares de la Premier, compitiendo hasta el final por el título.

Lo anterior, sumado a las eliminatorias en Champions League del año 2017-2018, y series directas en copas nacionales, generaron esa rivalidad que ya se roba las miradas del mundo.

Reemplazo del poderío español

Hace décadas, el clásico español era el único encuentro que era capaz de llamar la atención del mundo entero. El Barcelona – Real Madrid despertaba algo diferente en las personas, y la gran mayoría tenía un favorito entre ambos clubes.

A principios de los 2000, con la expansión de las transmisiones deportivas, la formación de “Los Galácticos”, y un cuadro Blaugrana que supo competir con estrellas de la talla de Ronaldinho, se formó lo que en algún momento pudo considerarse el clásico del mundo.

Este, un tiempo después, fue aún más polemizado por la rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, que generó un debate de años que solo alimentaba el protagonismo de la “liga de las estrellas”, que se llevó las miradas del mundo por casi dos décadas.

Sin embargo, el posicionamiento de la Premier League, que la convirtió en la liga con más capacidad económica del mundo, y la salida de muchas de las grandes figuras que tenía el rentado español, inclinó la balanza a favor del fútbol británico.

En qué momento cambió todo

Hay un punto de inflexión en el fútbol europeo en la finalización de la 2017-2018. En el último partido de la temporada, cuando Real Madrid le ganó 3-1 al Liverpool para conquistar 13° Champions League, Cristiano Ronaldo dijo en el pospartido “fue muy bonito estar en el Real Madrid”.

Desde ese instante, y la posterior marcha del portugués a la Juventus que significó el cierre de la competencia con Messi que generaba millones de dólares, a los clubes de España les costó mucho más encontrar protagonismo internacional.

Contando esa victoria Merengue ante los Reds en 2018, de las últimas 6 ediciones de la Champions, en 5 hubo equipos británicos involucrados en la final, y en dos de ellas fueron enfrentamientos directamente entre equipos de Inglaterra, como ocurrió en 2019 con el Liverpool – Tottenham y en 2021 en el enfrentamiento entre Manchester City y Chelsea.

Lo más curioso es que, desde 1998, cuando Real Madrid rompió una sequía de 38 años sin ganar el máximo certamen europeo, hasta 2018, fueron 21 temporadas completadas, de las que, en 12, hubo por lo menos un equipo español finalista. Pero se acentúa más en el tramo entre 2009 y 2018, donde, de 10 finales continentales, hubo 7 ganadores de LaLiga española.

Por eso es trascendental el cambio de dinámica que se ve a partir de la salida de Cristiano Ronaldo, pues, desde ese 2018, de España solo el Real Madrid en 2021 pudo llegar a la final de la Champions, con la vitoria gracias al estelar Karim Benzema.

El dinero, la respuesta

Finalmente, todo podría entenderse con base en la capacidad económica de los clubes. En 2009 el Real Madrid se dio el lujo de quitarle su mayor estrella al Manchester United, y en 2008 el Barcelona le robó a Thierry Henry al Arsenal. Los españoles estaban en capacidad de robarle las mayores estrellas a los clubes ingleses.

En cambio, actualmente, no hay un equipo en el mundo que pueda quitarle un Jugador al Manchester City o al Liverpool. Son clubes que tienen el poder de rechazar cualquier oferta, porque no necesitan el dinero para solventar problemas económicos, al contrario, ofrecen los mejores salarios -sin contar Arabia-, y como están en el más alto nivel competitivo, son un desafío agradable para cualquier futbolista.

Ahora es al revés. Manchester United, que no está ni cerca de competir algún título importante, en 2022 le robó dos figuras titulares al Real Madrid, que venía de ser campeón europeo, Casemiro y Raphael Varane.

Todo responde a los derechos televisivos de la Premier League, la liga que más recibe por la transmisión de partidos en todo el mundo. En la temporada 2022/2023, el rentado español repartió entre sus equipos un total de 1.300 millones de euros en derechos televisivos.

En cambio, en el mismo periodo, la Premier League tuvo como reparto alrededor de 1.600 millones de euros, una superioridad clara que se acentuará aún más con el nuevo contrato que firmaron los ingleses en 2023.

Mientras que España firmó un contrato de retransmisión de los encuentros entre 2022 y 2027, donde solo creció un 1% debido a la Salida de Lionel Messi, la Premier League anunció el 2023 que entre 2025 y 2029 el nuevo contrato económico por 8 mil millones de euros, a diferencia de los 5 mil millones del periodo 22-25.

Así, con los derechos televisivos más costosos del mundo, y siendo la liga con más visualizaciones, los mismos clubes venden sus paquetes publicitarios mucho más costosos respecto a los rivales que ocupan las mismas posiciones en las otras 5 grandes ligas europeas, lo cual significa más dinero.

Todo repercute en la calidad de los planteles. Desde la temporada 20/21, el fichaje más costoso del año va para Inglaterra. Y no es solo lo que pasa con los planteles equipos de la cima. Un Aston Villa, West Ham o Newcastle pueden gastar más de 100 millones de euros por mercado de fichajes sin problema alguno.

La Premier League gastó 2,93 mil millones de euros en el mercado de verano de 2023, doblando a su perseguidor, la Ligue 1, que gastó 1,1 mil millones de euros. Siguiendo con la comparación a España, en ese mismo mercado solo compró figuras por 503 millones de euros, casi una sexta parte del gasto inglés.

Por eso, los mejores jugadores del mundo hacen de la Premier League la liga más competitiva del momento. Inglaterra se quedó con el protagonismo que era de España, y los nuevos clásicos, aun con figuras de talla mundial como Bellingham o Lewandowski, a pesar de seguir teniendo su atractivo tradicional, no tienen el nivel de lo que representa el Manchester City – Liverpool hoy en día.