Polémica por plazas al Mundial de Rugby: propuesta de World Rugby favorece a América del Norte y el resto de las regiones reclaman cambio – El Observador

El Ejecutivo decidió la semana pasada, en base a recomendaciones de la oficina de managent del organismo, un criterio de asignación de las 12 plazas a repartir para el torneo de Australia 2027, cuando el torneo suba de 20 a 24 selecciones (los mejores 12 del torneo anterior clasifican directo).

El criterio de asignación de las plazas restantes elegido por el Ejercutivo fue:

• 4 para Europa
• 3 para la Pacific Nations Cup (Oceanía y América del Norte)
• 1 para Sudamérica
• 1 para Asia
• 1 para Africa
• 1 para un playoff entre el segundo de Sudamérica 2 y el cuarto de la Pacific Nations Cup.
• 1 para un repechaje final en el que participarán: Sudamérica 3,  Europa 5, el perdedor del playoff americano y el ganador de un playoff entre Asia 2-Africa 2.

(Los 12 clasificados directos son: Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Argentina, Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Fiji y Japón).

La polémica estalló porque, una semana antes, el Comité de Regiones de World Rugby, que representa a través de las federaciones continentales a todos los países involucrados en la clasificación, había votado por 5 votos a 1 por un sistema diferente, y trasladó ese pedido de forma oficial al Comité Ejecutivo. La diferencia radicaba en que, en la propuesta de las asociaciones continentales, Sudamérica tenía dos plazas directas, y no tenía que disputar ese playoff con América del Norte. Además había un repechaje de ocho equipos para repartir la última plaza.

Propuesta del las regiones para el reparto de plazas del Mundial de Rugby 2027

• 4 para Europa
• 2 para Oceanía
• 2 para Sudamérica
• 1 para América del Norte
• 1 para Asia
• 1 para Africa
• 1 para un repechaje final de ocho equipos

En el Comité de Regiones votaron a favor de la propuesta original Sudamérica, Europa, Oceanía, Asia y África. El único voto en contra fue el de América del Norte, que finalmente resultó el favorecido por World Rugby.

Por qué el Ejecutivo de World Rugby decidió eso

La decisión favorece a Canadá, una selección con peso histórico y político pero que ha perdido peso deportivo en los últimos años. Y tiene un trasfondo político: América del Norte, especialmente Canadá, fue clave con sus votos en la elección en la que fue elegido Bill Beaumont como presidente de World Rugby en 2020, lo que a su vez generó una pelea política que dividió al continente americano, ya que el Sur apoyaba al argentino Agustín Pichot. Para esta eliminatoria América del Norte se fue a competir con los países del Pacífico, el nuevo Pacific Nations Cup.

Los canadienses quedaron fuera de Francia 2023 luego de perder con Estados Unidos la primera fase de la clasificatoria americana, y de caer ante Chile en el primer playoff continental. Luego los chilenos le ganaron a Estados Unidos, y clasificaron en forma directa junto a Uruguay, que también había vencido a los estadounidenses por el primer lugar del continente. Las Águilas de EEUU terminaron quedando afuera de Francia 2027 tras caer también en el repechaje final, ante Portugal. 

La molestia es muy grande especialmente en Sudamérica, continente que para Francia 2023 logró clasificar dos selecciones de forma directa al ganarle los dos duelos al Norte (el 100% de las que podía disputar), y que ahora, cuando se aumentan cuatro equipos, solo tiene una plaza directa.

De hecho Sudamérica es la única región que pierde lugares respecto a 2023. Europa, que para Francia 2023 tenía dos plazas directas más un repechaje (y terminó clasificando a tres equipos), sube ahora a 4+1. Asia, que no clasificó a equipos (tenía una plaza en el repechaje) sube a 1+1, mientras que África, que tenía una plaza y una a repechaje, mantiene el 1+1. Oceanía, que tenía dos plazas directas, mantiene las dos si se cumple la lógica y Tonga y Samoa están dentro de los primeros tres de la PNC. América del Norte, que no había clasificado equipos a Francia 2023, sube a una y una a playoff.

La molestia también se da porque el Ejecutivo de World Rugby decidió en contra del pedido del 90% de las naciones involucradas en la clasificación.

¿Cómo se define ahora?

La decisión final debe recaer en el Consejo de World Rugby (que se reunirá en mayo), que tiene 51 votos, aunque las regiones son minoría en votos, en un sistema que favorece el interés de las potencias (que tienen tres votos cada una), mientras que otros países emergentes (Tier 2) tienen uno cada uno. De todos modos, las regiones, encabezadas por Sudamérica, han comenzado los movimientos políticos para que el Consejo pueda revertir la decisión del Exco, ya que entienden que es el organismo que debe tomar esas decisiones, ya que a diferencia del Exco representa a todos los países.