¿Por qué Gonzalo Quesada nunca dirigió a Los Pumas? – Olé

Si bien Irlanda salió -lógico- campeón del Seis Naciones, hubo un seleccionado que sorprendió al mundo del rugby logrando un nivel y resultados inéditos para lo que acostumbra. Es Italia, que nunca había sumado tres scores positivos al hilo ante potencias, y lo hizo con un empate vs. Francia (debió haber ganado) y las victorias contra Escocia y Gales. El responsable de guiar a la Azzurra a ese nuevo camino se llama Gonzalo Quesada.

Como suele suceder, cada vez que algún argentino se destaca en el exterior, aparecen opiniones, mensajes sobre por qué no se está desempeñando en el país. En este caso, por qué no dirige a Los Pumas. La primera respuesta que sale naturalmente es porque el sucesor directo del australiano Michael Cheika, DT del equipo en el Mundial, siempre fue Felipe Contepomi, que tomó la posta cuando el aussie no terminó de arreglar su continuidad con la UAR.

Sin embargo, no es ésta la única ocasión en la cual se podía vincular a Queso -probablemente el mejor entrenador argentino del momento- con el seleccionado; de hecho hubo hasta conversaciones formales para que fuera su conductor, las cuales nunca terminaron cerrando de esa manera. En Olé contaremos esta historia de paralelas que, como dice la definición, no se cruzan. Y por qué.

Después de jugar en cinco clubes de Francia, el goleador del Mundial 99 (102 tantos) regresó a Hindú para retirarse en el 2008. Luego, casi sin paréntesis, volvió a París y se subió a un subte para llevarle una carpeta a Thomas Lievremont, en aquel entonces técnico de la selección, que andaba buscando DT de patadas. Quien cumplirá 50 años el 2 de mayo quedó y allí se inició su carrera con el buzo.

Queso fue al Mundial de Nueva Zelanda 2011 (Francia fue subcampeona) y ese año llegó al Racing para cumplir la misma función de asistente. Hasta que en el 2013 lo llamó el Stade Francais para ser el coach principal. Ese mismo año se produjo el primer acercamiento de la UAR, ya que Los Pumas se quedaban sin técnico por la renuncia de Santiago Phelan. Quesada, quien es amigo de Tati, sabía del portazo del exala y cuando la Unión lo llamó, declinó la oferta por su trabajo en el Stade Francais, al que sacó campeón luego de ocho temporadas en la 2014/15.

De este lado del Atlántico, Daniel Hourcade se hacía cargo de la Selección, con tal éxito que la sacó cuarta en el Mundial del 2015. Pero, ya desgastado más allá de la buena relación con el plantel, tras una serie de derrotas el Huevo dejó en junio del 2018 y lo sucedió, por decantación, Mario Ledesma, quien era el DT de Jaguares. Aunque el Bocha no habría sido la primera opción si antes el circuito no hubiera entrado en corto con Queso…

En julio del 2017, y tras dos temporadas de derecho de piso y flojos resultados, Raúl Pérez (había sido el segundo del Huevo en el Mundial) renunció a Jaguares, y la UAR pensó en Quesada para hacerse cargo de la franquicia, con Ledesma de asistente. Quien se comunicó con ambos en una llamada grupal fue el gerente de ese entonces, y estaba todo dado, salvo por un detalle…

Quesada le había dado “media palabra” al Biarritz, equipo de la Segunda de Francia, que quería armar un buen proyecto para ascender. El ex Hindú había pedido hasta que le construyeran un campo de entrenamiento especial y demás exigencias, las cuales parecían hasta desproporcionadas para un equipo del ProD2. Con el lógico no del club vasco, Queso hubiese agarrado Jaguares, pero no. El Biarritz aceptó todo lo que le pidió el exapertura, que nuevamente se mantenía en Francia y no cruzaba el océano. Esta vez en la UAR quedaron con algún rencor, no les había gustado ese sí pero no.

Lo de Quesada en el Biarritz, donde tenía contrato por tres años, al cabo duró uno por problemas financieros del club, hasta junio del 2018. En ese momento, Ledesma ya sabía que iba a mudarse a Los Pumas, y por eso hizo fuerza para que Quesada lo reemplazara en la franquicia, lo cual se anunció en agosto, para debutar en el 2019. El Bocha, además, aprovechó a Queso para que lo asistiera en Los Pumas hasta fin de año 82018), lo cual significó lo más cerca que Quesada estuvo del timón. Incluso se puso el anhelado buzo del seleccionado, pero como DT alterno.

Ya en el 2019, Quesada logró la mejor campaña de Jaguares en el Super Rugby, sacándolo subcampeón detrás de los Crusaders neozelandeses, y cuando parecía que también iba al Mundial, Ledesma lo bajó de la lista. Por el revuelo que se armó, la UAR debió sacar un comunicado aclarando que la idea siempre había sido no mezclar los staff…

Ese año finalizó con Los Pumas siendo eliminados en primera ronda del Mundial de Japón, y se venía lo peor para el rugby argentino: por la pandemia del coronavirus se empezó a desarmar el Super Rugby y, por ende, Jaguares, equipo que Quesada (y los jugadores) dejó en junio del 2020, para volver al Stade Francais.

La permanencia de Ledesma en Los Pumas duró hasta que, por flojos resultados, renunció en febrero del 2022, a un año y siete meses del Mundial de Francia 2023. Garrón para la UAR, debía salir a buscar un DT de emergencia que se hiciera cargo, y no había mucho para elegir porque los mejores extranjeros estaban ya con equipo. En la prensa, por lógica, surgió el nombre de Quesada, que estaba disponible.

¿Ahora sí? Ahora no. La Unión sacó un as de la manga: Michael Cheika. El australiano que varias veces había colaborado con equipos argentinos, incluso con Ledesma en Los Pumas, fue la primera opción. ¿Y Queso? La UAR fue a hablar con él, pero para ofrecerle ser el N° 2 de Cheika, algo que el ya DT experimentado no aceptó (¿se la cobraron al final?).

El cierre fueron especulaciones de una posible llegada tras la salida de Cheika, pero sin fundamentos, porque Contepomi era la lógica y anunciada primera opción, para debutar en julio de este año. Mientras tanto, Queso se probaba el traje de la selección de Italia, y con total éxito en el Seis Naciones.

Vaya paradoja, este año los caminos volverán a cruzarse, exactamente el 9 de noviembre cuando Italia y Los Pumas se enfrenten, probablemente en el Olímpico de Roma, por un test match oficial. No será como muchos lo soñaron, con el DT vistiendo el buzo nacional… ¿Incluso el propio Quesada?