En las entrañas de la llegada de Marc Gasol a Memphis: Pau desvela cómo influyó en un trade que cambiaría la … – Relevo

“Un Memphian (en español, menfiano) es trabajador, no necesita el reconocimiento de todos para hacer su trabajo lo mejor que puede y al mismo tiempo alguien cercano, amable con todos los demás que tiene empatía por otras personas y muy hospitalario”, así describe Marc Gasol a la gente de Memphis, con la que convivió en dos etapas -aunque podría estar describiéndose a sí mismo como jugador-; primero en sus tiempos de instituto, cuando Pau empezó a jugar en la NBA en un equipo que todavía no llenaba el estadio, recién trasladado de Vancouver, y toda su familia le acompañó en esa aventura. La segunda, su llegada inesperada a la NBA tras un traspaso que escoció tanto a jugadores y aficionados de Memphis como a prensa y franquicias rivales. Un trade que cambió el baloncesto y cuyas entrañas desvelan sus protagonistas en el documental ‘Marc Gasol: Memphis Made‘, que ha estrenado la franquicia con motivo de la retirada del dorsal 33 del pequeño de los Gasol el próximo 6 de abril.

Año 2006. Los Grizzlies vuelven a caer estrepitosamente en playoffs. La situación parece insostenible, por lo que el por entonces general manager, Chris Wallace, decide aliarse con el mejor de sus jugadores: Pau Gasol. En torno a él hará el equipo de la siguiente temporada. Desde ese momento, cada decisión tomada en los despachos será comentada con Pau y las plegarias del catalán serán escuchadas: primero, la llegada de Juan Carlos Navarro al equipo por un pick 1 del draft. Después, se intentará una misión imposible: traer a su hermano Marc.

Los Lakers seleccionan a Marc Gasol en la 2.ª ronda (puesto 48) del draft de 2007 y, tal y como muestra el documental, Wallace intenta por todos los medios que el hermanísimo recaiga en su franquicia, ofreciendo rondas futuras. Pero la franquicia angelina comunica que no está interesada y acto seguido el general manager de los Grizzlies levanta el teléfono para explicarle a su estrella que la llegada de su hermano ha sido imposible y que al menos han conseguido a Mike Conley, un jugador que dará mucho a la ciudad, pero que no es lo que esperaba Pau, quien insiste en el fichaje de su hermano, tal y como cuenta en el documental:

-¿Se puede hacer un trade?

– Los Lakers piden 500.000 dólares en efectivo por él

–¿Me lo puedes quitar del salario?

-No.

Parece que el sueño de Gasol de jugar con su hermano en la NBA no se producirá de momento -y sabemos que definitivamente-. Pero ocurre algo inesperado y que sin duda cambiará el rumbo de los implicados, de la NBA y del baloncesto español-. Marc, que nunca quiso jugar en la NCAA -“Aumenté mucho peso, no estaba cómodo allí y no era mi camino”, asegura en la cinta- ha recalado en Akasvayu Girona tras su paso por el Barça y es el mejor jugador de Liga Endesa.

Pau insiste diariamente a su general manager con el fichaje… que un día, le llama a su despacho para darle una agridulce sorpresa: “Pau, acabas de ser intercambiado a los Lakers”. Su insistencia con el fichaje de Marc había dado sus frutos, pero el resultado fue totalmente inesperado para Pau.

“Y Chris, de nuevo, se aseguró de decirme que todos los jugadores por los que fui cambiado dejaron a Marc para el final, como la ironía del asunto, que, en ese momento, no me pareció tal. No me pareció muy irónico”, confiesa el dos veces campeón de la NBA.

Cómo Pau convenció al dueño de Memphis para desembolsar un salario inusual por Marc

Es el 1 de febrero de 2008. La hasta entonces estrella de los Grizzlies acaba de ser traspasada a Los Angeles Lakers junto a una segunda ronda del draft de 2010 a cambio de Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie, los derechos sobre Marc Gasol y dos rondas de draft.

Un trade denostado por los medios. Los jugadores de los Grizzlies claman al cielo por perder a Pau. Las franquicias rivales también -especialmente Popovich, que ya sabe lo que supondrá la llegada de Pau a los Lakers de Kobe Bryant– pues creen que el movimiento está descompensado. Y los menfianos no entienden cómo acaban de conseguir los derechos de un jugador que si bien destacó en el instituto de Lausanne, donde promedió 26 puntos, 13 rebotes, 6 tapones, en su día “no parecía una estrella universitaria”, según reconoce el presentador de la CBS Gary Parrish. ¡¡¡Y eso que se paseaba por las calles más conflictivas de Memphis en el lujoso Escalade de su hermano escuchando rap con sus amigos!!!

En Memphis no sabían que aquel “hermano de” era el MVP de la mejor liga de Europa. Pero todavía faltaba convencerle para jugar en la NBA. No iba a ser fácil: toda Europa quería al jugador más en forma del viejo continente

“Le dije a Cristina -su mujer- ‘si alguna vez vamos a ir a la NBA, no veo mejor camino que este. Es una ciudad que conozco. Tengo gente allí. Es una franquicia a la que mi familia ha estado atada. Mis padres aún viven en Memphis’. Todo estaba alineado”, cuenta Marc.

Consciente de su potencial, Chris Wallace pone en marcha las palancas de la franquicia de Tennessee y se reúne varias veces con el dueño, Michael Hesley. “Hice tres viajes a Chicago en el vuelo de las 6 para hablar con él, y él valoraba a Marc, pero íbamos a tener que pagarle lo que se pagaba a las 10 primeras opciones del draft de 2008″.

Por suerte, llamó Mr. Hesley llamó a Pau para preguntarle si Marc valía 3.3 millones de dólares al año. “No te arrepentirás”, zanjó Pau. El dueño de los Grizzlies dio luz verde, y el resto de la historia, todos la conocemos.