Toni Nadal reclama cambios y raquetas más pequeñas para mejorar el tenis: “Hoy se parece a las castañas de Tyson” – Relevo

Toni Nadal lleva muchos años advirtiendo de que el tenis no va por un buen camino. Dice, con razón, que cada vez importa más velocidad, que cada vez los tenistas le pegan más y más fuerte y que muy pocos piensan en la estrategia. Los tenistas de ahora son superatletas, nada que ver con los Ilie Nastase, Adriano Panatta y compañía, esa generación que enamoró a Toni a mediados de los 70.

Entonces había que trabajar los intercambios, pensar y pasar mil bolas. “Cuando yo empecé a jugar, ganar un punto no era tan fácil. Había que preparar las jugadas para sacar ventaja, subir y rematar. Hoy en día te pueden hacer un winner desde cualquier posición“, dice el hombre que moldeó desde niño a Rafael Nadal.

A sus 63 años, tras dejar el banquillo de su sobrino en 2017, Toni es actualmente el director de la Rafa Nadal Academy y continúa siendo una voz más que autorizada en el circuito. Tanto, que su intervención en la World Tennis Conference, un simposio de tenis celebrado este fin de semana de forma online, era de las más esperadas. Y su reflexión sobre el futuro del tenis y del deporte no ha dejado indiferente. Habla de una pingpongnización del tenis, lo compara con las “castañas” que soltaba Mike Tyson y reclama a las autoridades que se fijen en el fútbol y el baloncesto para introducir cambios que fomenten el espectáculo.

“Desgraciadamente, el tenis se ha convertido en un juego donde la táctica ya no es tan importante porque con la velocidad a la que se juega no hay muchas opciones de hacer cambios tácticos. Es complicado. Tienes que mantener un ritmo de peloteo muy elevado y se ha convertido un poco como el ping pong, donde juegas pim, pam, y no da tiempo“, indica Toni Nadal. “Cuando nosotros llegamos al circuito (a principios de la década de los 2000), había jugadores que pegaban fuerte, otros que jugaban estratégicamente como Coria, otros que fallaban muy poco como Gaudio o Ferrer… Hoy sólo hay un tipo de jugador, el que le pega muy fuerte a la pelota. No hay tanto margen para un jugador que haga cosas diferentes. Un Federer ya es muy difícil que se dé, un jugador que te pueda hacer todo tipo de golpes“.

Toni, bajo cuyas órdenes Nadal ganó 16 de sus 22 Grand Slam, cree que la fuerza es ahora mismo algo indispensable para ser un tenista top. Y eso es consecuencia de que las reglas apenas han cambiado en el último siglo: la cancha mide lo mismo, la red está a la misma altura y la pelota es de la misma dimensión mientras que los jugadores son cada vez más altos, más atléticos, están mejor preparados y tienen mejores materiales y raquetas a su disposición.

¿Raquetas más pequeñas?

“No conozco otro deporte que empiece con un penalti“, dice en referencia a la importancia que tiene actualmente el saque. “Es una situación tan desventajosa en el resto que a veces no te da ni para defender. El que pega primero pega dos veces y es un poco lo que decía Tyson de ‘Todo el mundo tiene una buena estrategia hasta que le pego la primera castaña’. El tenis hoy en día es parecido a eso“, analiza Toni Nadal. “Hacer frente a un jugador que te saca a 220 kilómetros por hora y que si lo logras devolver te mete otra castaña pues es muy difícil. No hay margen”.

Preguntado por qué cambios introduciría él para hacer el tenis más atractivo y que volviera a primar la estrategia sobre el físico, Toni Nadal no duda: “Se pueden hacer muchas cosas y la primera que yo haría sería acortar las raquetas, así de simple. Las raquetas hacen que sea muy fácil pegar un golpe muy bueno. Hay que estar abiertos para el espectáculo. El tenis es el único deporte que no ha hecho un cambio en las reglas en toda su historia. Sólo cambió una cosa, introducir el tie break para no alargar, pero el resto sigue exactamente igual”.

“Tienes que hacer algún cambio. Yo cuando hablo con los dirigentes de la ATP les digo que en los 25 mejores puntos del año nunca se ve un ace. Los 25 mejores puntos son después de largos peloteos. Pues deberían intentar promover eso”.

Messi, Maradona, Federer y Nadal

El argumentario de Toni es extenso y en ese momento de la ponencia introduce una variable más: la comparación del tenis con el fútbol o el baloncesto, deportes que sí han ido adaptando sus normas a los tiempos actuales.

“Pongamos que Messi es el mejor de la historia, a lo mejor con Pelé o Maradona. Si no hubieran cambiado unas normas que cambiaron, como sacar más tarjetas amarillas y castigar más las entradas por detrás… Si le hubieran entrado por detrás como a Maradona, a lo mejor Messi no sería tan bueno porque su juego no habría podido desarrollarse“, analiza. “Federer, que es probablemente el que mejor ha conseguido jugar de la historia, a lo mejor sería el mejor de la historia si hubieras puesto unas normas para potenciar más su juego. O si hubieran favorecido más torneos en pista de tierra, probablemente Rafael sería el mejor de la historia. El dirigente tiene la capacidad para potenciar más un juego u otro“.

“En el baloncesto, por ejemplo, introdujeron canastas de tres puntos, algo que era impensable. Pero quisieron darle una vuelta a su juego para no favorecer tanto a los altos, que sólo podías ver mates. Yo creo que el tenis debería hacer un poco eso. Acortando la raqueta, no habría gente que pudiera meter esos saquetazos“.

Toni cree que todas estas medidas ayudarían a generar más espectáculo en un deporte al que le cuesta cada vez más enganchar a los aficionados jóvenes. “En el tenis puedes ir a ver a Djokovic, Alcaraz, Sinner, Rafael o Federer… Pero cuando vas a ver al número 30 del mundo, que no sabes ni quién es, tienes que lograr que el espectáculo sea bueno“.