Jordi Fernández, candidato al primer banquillo vacante en la NBA: los Charlotte Hornets preguntan por el badalonés – Relevo
Uno de los mejores entrenadores asistentes de la NBA es español. Jordi Fernández (Badalona, 1982) es ahora mismo el jefe de los asistentes en Sacramento Kings, a las órdenes de Mike Brown, pero que le llegue su primer cargo como entrenador en jefe es cuestión de tiempo. La lista de candidatos a los banquillos de la NBA es limitada, y lo más complicado siempre es entrar en la rueda de entrevistas para los cargos vacantes. Desde el verano pasado, el nombre de Jordi Fernández aparece en la mayoría de listas de candidatos, y con el primer puesto para el próximo año libre, los Charlotte Hornets ya han pedido permiso para hablar con él. Es cuestión de tiempo, y en su palmarés ya tiene un triunfo.
El verano pasado, Jordi fue finalista para el cargo de los Raptors, junto con Sergio Scariolo, rol que se acabó llevando Darko Rajakovic. Toronto suma 15 derrotas seguidas en este momento. También apareció en la corta lista de candidatos para entrenar a Kevin Durant, Bradley Beal y Devin Booker en Phoenix tras el despido de Monty Williams. A su lado Nick Nurse, Doc Rivers o Frank Vogel, quien se acabó llevando el puesto. El común denominador de todos ellos es que son campeones de la NBA, y Jordi todavía no ha tenido un cargo como entrenador en jefe en la mejor liga del planeta. Todavía, porque en octubre fue reconocido como el mejor entrenador asistente de toda la NBA en una encuesta realizada a los 30 ejecutivos. Se le valora como tal.
Llegado a la NBA por el camino largo, Fernández tiene la ventaja de haber nacido en una ciudad que vive baloncesto como es Badalona. Su primera parada fue Cleveland, tras convencer a Mike Brown con su ética de trabajo. A caballo entre los Cavaliers y Canton, la franquicia G-League donde hizo de entrenador en jefe, Jordi tiene en su haber el anillo de campeón de 2016. Hizo las maletas rumbo a Denver tras una llamada de Mike Malone, y de trabajar con LeBron James y Kyrie Irving, pasó a hacerlo con Nikola Jokic. Para entonces, en 2018, ESPN le mencionaba como uno de los futuribles para entrenar un banquillo NBA. En la lista estaban nombres como Nick Nurse, Stephen Silas, Igor Kokoskov o Lloyd Pierce, por poner tres ejemplos que entrenadores que ya han llegado. Y por eso Mike Brown le volvió a llamar.
En Sacramento desde 2023, consiguió llevar a los Kings a playoffs tras casi dos décadas de sequía. Además, cogió las riendas de la selección canadiense a la que llevó a un histórico tercer lugar en el pasado mundial y a la que dirigirá en los Juegos Olímpicos de París 2024. La duda es si lo hará como entrenador en jefe de los Charlotte Hornets. Tras la salida de Steve Clifford, que en lugar de ser despedido, fue movido a un cargo en la gerencia, la franquicia de Carolina del Norte busca nuevo capitán del barco. Entre los nominados, cuatro entrenadores asistentes: David Adelman, asistente de los Nuggets, Charles Lee, en Boston, Kevin Young en los Suns y Jordi Fernández. Se espera que aparezcan nuevos nombres, aunque tendría sentido buscar una cara joven para una franquicia en desarrollo.
En la segunda etapa de Clifford en Charlotte, los Hornets han acabado sumado hasta la fecha 45 victorias en 158 partidos (28.5% de triunfos). No juegan playoff desde 2016, todavía con Kemba Walker en el equipo, aunque en los últimos años han empezado a crear unos mimbres de talento. Las llegadas de LaMelo Ball, Brandon Miller y Mark Williams, unidos a Grant Williams o el serbio Vasilije Micic ilusionan. Este año tendrán probablemente otra elección top-5 del draft tras ser el cuarto peor equipo de la NBA. Y quizá la próxima casa de Jordi Fernández.
