En el País Vasco, el ciclismo español recordó a días gloriosos con la victoria en la última etapa para Carlos Rodríguez seguido por un Juan Ayuso que conquistó la general. Un pacto de caballeros entre dos corredores que, con 23 y 21 años, son presente y futuro del ciclismo español. Lejos de las carreteras vascas otro español alzó los brazos este sábado. Concretamente, un veterano (40 años) que este invierno incluso pensó en dejar el ciclismo: Benja Prades. El de Alcanar se impuso en la tercera etapa del Tour de Mersin, competición turca. Además, es su primer triunfo con el VC Fukuoka, equipo a japonés al que llegó esta temporada procedente del mismo país, el JCL Team Ukyo.
Durante la temporada 2023, Benja estuvo en carreras como el Saudi Tour, el Tour de Oman, el Tour de Taiwán (en el que rozó la victoria, siendo tercero en una etapa y también en la general), el Tour de Japón (cuarto en la general), e incluso los Nacionales en San Lorenzo de El Escorial. En noviembre, tras ganar en la Mine Akiyoshi-Dai, dejó Japón con un futuro incierto. “Me vuelvo a España, y no sé muy bien qué haré, si seguiré, lo dejaré… si no encuentro algo en condiciones, y aunque me sepa mal, pues será lo que toque. Estoy disfrutando mucho, siendo bastante mayor, y me siento muy fuerte en todas las carreras que corremos. Por mí seguiría un año más, quiero correr el último año sabiendo que es porque lo decido, no porque me lo impongan”, dijo en AS en aquel momento.
Siguió… y volvió a alzar los brazas en un 2024 de ensueño para la familia, ya que recientemente su hermano, Edu Prades (del Caja Rural) ganó la Volta al Alentejo, además de una etapa. El Tour de Mersin acaba este domingo con Benja cuarto en la general, a 1:03 del líder, el polaco Budzinksi… pero a dos segundos de la segunda plaza.
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