Los Spurs de Wembanyama hacen un favor a otros seis equipos – AS

Los Pelicans desaprovecharon una cita en casa en la que necesitaban imperiosamente el triunfo para mantener su posición de privilegio en la conferencia frente a otros equipos que se la quieren arrebatar. A acercarlo ayudaba que el rival sea uno de los que no cuenta con opciones en la tabla clasificatoria. Y fallaron. En uno de estos partidos en los que el orgullo puede a la gestión los Spurs volvieron a sorprender con un partido en el que Wembanyama volvió a decidir.

El resultado en Nueva Orleans fue 109-111 a pesar de los 31 puntos de McCollum y los 26 de Valanciunas. Wemby ni siquiera fue el mejor de máximo anotador de los suyos, lo fue Devonte’ Graham con 20, pero el francés y 17+12+9 volvieron a sobresalir. Se ayudó de la baja de otro extraterrestre del baloncesto, Zion Williamson, con un percance en la mano izquierda, para imponer su ley.

Los Spurs cuentan con ausencias significativas en este tramo final. No volverán a jugar Devin Vassell ni Jeremy Sochan y este viernes tampoco estaba Keldon Johnson o Cedi Osman, todos ellos claves en la rotación de Gregg Popovich. De ahí que la victoria sea aún más sorprendente en territorio inhóspito. Sin presión alguna, con la que sí contaban enfrente, aguantaron el arreón de la primera parte, llegaron al final con opciones y Wemby puso el cerrojo a su aro cuando fue preciso.

Para entender la implicación de este encuentro hay que acudir a la clasificación de la Conferencia Oeste, a la que pertenecen estos dos equipos. Y también a los resultados de la jornada. Queda una semana de fase regular y esas posiciones de mitad de tabla se llenan de empujones y sube y baja. Este resultado afecta a otros seis equipos, en este caso para bien, y deja a los Pelicans con mala cara para lo que viene. Las victorias de Clippers (4º, 49-28), Mavericks (5º, 47-30) y Suns (6º, 46-31) dejan a este trío al mando de las plazas de acceso directo, en las que estaban los Pels con cierta tranquilidad. Los de Willie Green se han metido en la boca del lobo, ese paso entre los playoffs y la necesidad de pasar por el play-in: ahora son 7º con 45-32, pero podrían caer aún más porque Kings y Lakers están empatados con 44-33 en los puestos 8 y 9, con los Warriors algo más descolgados en el 10. En NOLA rozaban el billete con las manos y ahora se lo van a tener que trabajar más que nunca.

Los Spurs gozan de libertad para disputar estos últimos compromisos de la temporada, decepcionante hasta cierto punto al tener a un jugador generacional como Victor Wembanyama en batallas que no están a su altura. Han ganado cuatro de los últimos seis y ya están en el límite de los tres peores clasificados porque están empatados con los Hornets y por delante de Pistons y Wizards. Aunque sólo sea por vanidad, se agradece este cambio a mejor.

Wembanyama sólo aportó dos puntos en los primeros dos cuartos. Se lo dejó todo para la mitad decisiva. Justo tras el descanso se produjo la reacción de los texanos. Un parcial de 2-10 que se amplió a 8-18 hasta el término del tercer acto dejó en tablas el marcador. Ahí se notó el buen tono de Devonte’, que parece perdido desde hace un tiempo cuando entró a la NBA con los Hornets lleno de ímpetu. El base se apoyó por dentro en Wemby. El galo encestó un triple a falta de 3:26 que les colocaba en ventaja de seis, lo que hizo reaccionar a McCollum. A pesar del mal porcentaje en los triples, 31%, el experto C.J. anotó dos en esa fase definitiva. En el último medio minuto se llegó con un punto de diferencia a favor de los Spurs y Graham erró su oportunidad, el balón llegó a manos de los New Orleans en la persona de Herb Jones y ahí estuvo todo. La penetración del alero local quedó en nada gracias al taponazo de Wembanyama, como si sus brazos fueran un matamoscas, para truncar las opciones de los Pelicans. Un golpazo, y nunca mejor dicho, a su futuro más cercano.

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