Dentro del regreso de Carter Smith al fútbol de Indiana con Curt Cignetti – Cbainfo
BLOOMINGTON – El liniero ofensivo de fútbol de Indiana, Carter Smith, fue uno de los pocos jugadores que regresó a la plantilla del equipo y que no fue desplazado por una transferencia.
Ni siquiera tuvo que defenderse de uno para conservar su puesto titular.
Smith fue incluido en la alineación titular como tackle izquierdo en el momento en que retiró su nombre del portal en diciembre. El estudiante de segundo año con camiseta roja de 6 pies 5 pulgadas y 308 libras mostró todo tipo de promesas en 2023 al comenzar todos los juegos en la posición.
Una vez que el nuevo entrenador Curt Cignetti trajo de regreso al entrenador de línea ofensiva Bob Bostad (era el único asistente del personal de Tom Allen que se mantuvo), preparó el escenario para que Smith ayudara a marcar el comienzo de una nueva era.
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Cómo el camino de Carter Smith lo llevó de regreso al fútbol de Indiana
Hubo un breve momento a finales de noviembre en el que Smith pensó que todos los que lo reclutaron para Indiana se habían ido, desde el entrenador en jefe Tom Allen para abajo. Es por eso que el liniero ofensivo no se arrepiente de haber ingresado al portal o de haber realizado un puñado de visitas a otras escuelas.
“Había mucho en juego en la decisión”, dijo Smith a The Herald-Times durante el campamento de primavera de IU.
Visitó programas con tradiciones ganadoras como Florida State, Ole Miss y Virginia Tech, ya que muchos de sus ex compañeros de equipo encontraron hogares en otros lugares, incluidos sus compañeros de línea Matthew Bedford (Oregón) y Khalil Benson (Colorado).
Smith se apoyó en su familia en busca de orientación, pero no fue hasta que Cignetti contrató oficialmente a Bostad que el enfoque de esas conversaciones pasó de sopesar otras opciones a quedarse en Bloomington.
“Confío en Bostad al 100 por ciento”, dijo Smith, enfatizando cada sílaba.
La reunión inicial de Smith con Cignetti, una reunión cara a cara en la escasa oficina del entrenador, también tuvo un impacto.
“Tenía los pies sobre el escritorio”, dijo Smith, riendo. “Él dijo: Tengo un trabajo que hacer”.
Ese trabajo consistía en establecer una tradición ganadora en una escuela que no ha ganado un juego de bolos desde 1991, pero Cignetti expresa el mismo tipo de bravuconería en privado que en público. Hizo su propuesta y dejó que Smith se reuniera con su familia para pensar las cosas.
El hecho de que el discurso de Cignetti no viniera con ningún tipo de ultimátum resonó en Smith.
“Dejaron en claro que querían que volviera, pero fueron muy respetuosos cuando me fui a otras escuelas”, dijo Smith. “Sentí que tenía la mentalidad correcta. Me facilitaron la decisión porque me respetaban”.
Smith todavía se sentía un poco como un estudiante de primer año cuando Indiana volvió a trabajar en enero. Tenía un montón de nombres nuevos que aprender, desde los 28 inscritos a mitad de año hasta un cuerpo técnico y de apoyo casi completamente renovado.
“Definitivamente puedo nombrar a todos en la ofensiva”, dijo Smith, riendo.
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La educación de Carter Smith
La derrota de Indiana por 35-31 ante Purdue proporcionó mucha motivación para Smith de cara a la temporada baja.
No fue sólo la naturaleza desgarradora de la derrota (los Boilermakers se recuperaron de un déficit de 10 puntos en el último cuarto y tomaron ventaja con solo 2:39 restantes), sino que Smith encontró que su propio desempeño fue deficiente.
“Ambos muchachos en el límite (Nic Scourton y Kydran Jenkins) fueron realmente rápidos”, dijo Smith. “Eventualmente descubrieron mi juego y tuvimos que cambiar para poder recibir ayuda de mi guardia cuando hacían movimientos interiores”.
Según Pro Football Focus, Scourton representó seis de las 14 presiones de mariscal de campo de su equipo en el juego, mientras que Smith cedió tres presiones de mariscal de campo, lo que empató el máximo de la temporada.
Fue un marcado contraste con el desempeño de Smith en la protección de pase durante gran parte de la temporada. Obtuvo su primera calificación perfecta del otoño apenas tres semanas antes, cuando el personal anterior repartió superlativos por la sorpresiva victoria del equipo sobre Wisconsin.
Pro Football Focus clasificó a Smith como el liniero ofensivo mejor calificado de IU en 2023 y el quinto liniero ofensivo de primer año mejor calificado en Power Five. Jugó la tercera mayor cantidad de jugadas (797) en el equipo y permitió 19 presiones al mariscal de campo (dos capturas).
El primer paso que Smith dio para aprovechar ese éxito se produjo durante el programa de acondicionamiento fuera de temporada de IU. Smith dijo que ha logrado grandes avances en la construcción de una “mejor base de fuerza” mientras el equipo se ponía a trabajar bajo la supervisión del nuevo entrenador de fuerza y acondicionamiento Derek Owings.
“Soy un tipo bastante fuerte y puedo demostrarlo en el campo, pero todavía hay algunos puntos que me faltan”, dijo Smith.
El trabajo que realizó Smith durante el campamento de primavera fue igualmente importante. Se hizo eco de lo que muchos de sus compañeros de equipo han dicho acerca de encontrar útil el fuerte énfasis de Cignetti en las repeticiones del equipo (hacer que la ofensiva vaya contra la defensa en 11 de 11 situaciones similares a juegos).
También apreció las nuevas arrugas que el entrenador de tackles defensivos Pat Kuntz y el entrenador de alas defensivas Buddha Williams agregaron a la mezcla.
“Creo que nuestra línea defensiva ha obtenido mucha más libertad”, dijo Smith. “Han estado muy bien incluso en los uno contra uno, pero en las repeticiones de equipo están haciendo algunas cosas diferentes antes de que normalmente tuvieran que seguir la jugada. Se les ha dado la oportunidad de demostrar lo que pueden hacer por sí solos”.
Los ataques diarios contra Kamara eran en sí mismos una educación. Kamara fue un destacado defensor de James Madison el año pasado con 7,5 capturas y 18,5 tacleadas para pérdida.
“Es una molestia, hombre”, dijo Smith. “Es un liniero defensivo realmente bueno. Probablemente sea el tipo con el que tengo más problemas este año. Es tan impredecible. Realizará un movimiento de tres pasos. Sólo un paso falso hacia adentro. Hay tantas cosas en su juego que es tan difícil de leer. Eso es lo que lo convierte en un jugador tan bueno”.
Mientras Smith mira hacia el otoño, tiene la esperanza de que todo el trabajo dé sus frutos. Se hizo eco de lo que dijo Cignetti durante el campamento acerca de que la línea ofensiva es una de las fortalezas potenciales de IU.
Si bien Smith y Mike Katic son los únicos titulares que regresan, los Hoosiers aportaron mucha experiencia en el portal.
Se espera que el ex liniero ofensivo de Wisconsin, Trey Wedig, comience como tackle derecho. Es un estudiante de quinto año de último año que ha aparecido en 35 juegos (ocho como titular) y jugó para Bostad antes de llegar a Bloomington.
Las transferencias de James Madison, Nick Kidwell y Tyler Stephens ocuparán un lugar destacado en el interior de la línea. Kidwell es un raro jugador de séptimo año que ha jugado en 52 juegos (35 como titular) y Stevens en 36 juegos (29 como titular).
Ambos han jugado numerosos puestos.
“El listón definitivamente se ha elevado”, dijo Smith.
Michael Niziolek es el reportero de Indiana del Bloomington Herald-Times. Puedes seguirlo en X. @michaelniziolek y lee toda su cobertura haciendo clic aquí.
