Si éste es el último Abierto de Francia de Nadal, sería similar al US Open del adiós para Serena – Independent en Español
Si éste es, como muchos esperan, el último Abierto de Francia para Rafael Nadal, será uno que todos recordarán, incluido el astro español de 37 años.
No importa cuán saludable esté âRafaâ. Tampoco cuán larga sea su estadÃa en ParÃs. Ni siquiera es relevante si de algún modo añade otro tÃtulo en Roland Garros al récord de 14 que posee.
Ni Nadal cree realmente que esto sea posible. De hecho, no tenÃa certeza siquiera de que disputarÃa el certamen, sino hasta que su nombre fue colocado en la llave el jueves.
Le tocó en suerte enfrentar a Alexander Zverev (4to preclasificado).
âNo soy pesimista, soy realistaâ, dijo Nadal, quien sin embargo estuvo entrenando toda la semana en la capital francesa.
Tan sólo hay que remontarse un par de años, al momento en que Serena Williams se despidió en el Abierto de Estados Unidos. Ãse es el tipo de ambiente y adoración que habrá cuando Nadal simplemente golpee una pelota y se pasee en los terrenos de la sede de este torneo, más compactos que los de otros majors, en el suroeste de ParÃs, donde el certamen sobre arcilla comienza el domingo.
âNo puedo predecir qué tipo de emoción voy a tener acáâ, dijo Nadal, quien ha expuesto desde hace tiempo la idea de que 2024 será su último año antes del retiro. âSólo quiero disfrutar cada dÃaâ.
Ello ha sido difÃcil en fechas recientes, debido a las dolencias en la cadera y el abdomen, que han limitado al mallorquÃn a 20 partidos y a una foja de 9-11 en los últimos 20 meses.
Nadal se perdió prácticamente toda la temporada de 2023, luego de lastimarse la cadera en enero, durante una derrota en el Abierto de Australia. Se sometió a cirugÃa hace casi un año y se perdió el Abierto de Francia por primera ocasión desde 2005, cuando debutó ahà y se apoderó del trofeo a los 19 años.
Un desgarro muscular en la cadera, sufrido en enero, obligó a Nadal a perderse el Abierto de Australia. Un problema abdominal lo marginó después. Volvió en abril, pero en Barcelona, Madrid y Roma, ciudades donde ha ganado un total de 27 tÃtulos, no avanzó más allá de la cuarta ronda.
Ãl mismo se describió como âimpredecibleâ.
La racha fue coronada por una derrota 6-1, 6-3 ante Hubert Hurkacz en el Abierto de Italia, un resultado tan desalentador que Nadal se preguntó en voz alta si debÃa molestarse siquiera en comparecer en Roland Garros.
Luego se negó a ausentarse del âtorneo más importanteâ en su carrera tenÃstica.
Nadal, 22 veces monarca de majors, no puede correr a toda velocidad ni competir a tope. Tampoco se ha preparado con suficientes partidos como para aspirar al éxito.
âCon él, se va a sentir que está en su nivel de juego âCâ. No en el âBâ. Y tal vez habrá prácticamente temor de que pueda perder en la primera o segunda rondaâ, dijo Chris Evert, quien ganó siete de sus 18 tÃtulos de Grand Slam en ParÃs. âHa sido un perfeccionista en esta superficie. ¿Por qué querrÃa exponerse en ese nivel?â.
Ningún hombre ha ganado siquiera la mitad de los campeonatos que Nadal ha conseguido en Francia. Su promedio de triunfos aquà es de ,974. Tuvo rachas de cinco, cuatro y tres tÃtulos consecutivos.
Esto lo dice todo: Hay ya una estatua de él cerca del estadio principal.
âEl reto de jugar en Roland Garros será enorme para élâ, consideró Novak Djokovic, cuyos 24 trofeos de Grand Slam lo convierten en el único que supera a Nadal en ese rubro. âEs un deportista increÃble. La tenacidad e intensidad que él aporta a la cancha, particularmente aquÃ, es algo que pienso que rara vez se ve en la historia de este deporteâ.
Djokovic, quien formó con Nadal y con el ya retirado Roger Federer el grupo de los Tres Grandes, es el campeón defensor en Francia. En la rama de mujeres, la monarca vigente es Iga Swiatek.
Tanto el serbio como la polaca ocupan el primer sitio del ranking.
El español Carlos Alcaraz y el italiano Jannik Sinner son los astros emergentes del tenis masculino. La bielorrusa Aryna Sabalenka y la estadounidense Coco Gauff tienen ese estatus en la rama femenina.
Pero todos los ojos âde los espectadores y de otros tenistasâ estarán posados sobre Nadal, sin importar cuánto tiempo permanezca en carrera.
âÃl es probablemente el único jugador que, cuando yo practico en una cancha aledaña a la suya, hace que yo literalmente me distraiga de mi práctica para observarloâ, dijo Gauff, la joven de 20 años que ganó el Abierto de Estados Unidos el año pasado. âLa forma en que él se conduce es simplemente maravillosa. Su legado va a ser algo que no se podrá igualar en lo que se refiere a la intensidad con la que aborda todo. Eso es algo que los jugadores y los aficionados extrañaremosâ.