La Federación Francesa de Rugby ha anunciado la convocatoria del medio melé Antoine Dupont, capitán y gran estrella del ‘XV del Gallo’, para la Final de las Series Mundiales de Seven que se disputará del 31 de mayo al 2 de junio en el Civitas Metropolitano de Madrid. Dupont jugó con la selección francesa el pasado Mundial de Francia 2023 pero luego no jugó el pasado VI Naciones para concentrarse con la selección gala de Seven, la modalidad olímpica del rugby, con la que ha disputado varias pruebas de las HSBC Sevens Series y aspira a estar en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Dupont, de 27 años y que el pasado fin de semana se proclamó campeón de Europa con su club, el Stade Toulousain (fue nombrado mejor jugador de la final) se suma a la lista -no muy amplia tampoco- de grandes estrellas del rugby no ya que han jugado Seven, sino que han sido olímpicos, como los sudafricanos Cheslin Kolbe o Kwagga Smith, el neozelandés Rieko Ioane o el argentino Matías Moroni. En las dos ediciones olímpicas disputadas el oro masculino ha correspondido a Fiji, en cuyo equipo mundalista de XV han figurado varios jugadores de Seven. En la competición femenina la permeabilidad entre ambas modalidades es mayor: la neozelandesa Portia Woodman suma dos mundiales de XV y oro y plata olímpica en Seven, por ejemplo.
La presencia de Dupont, mejor jugador del mundo en 2022, en el equipo de Seven, causó bastantes reticencias en el sector más tradicionalista del rugby, que ve en el Seven una competencia ‘menor‘ y no acaba de encajar que haya sido la elegida para formar parte del programa olímpico -normalmente, sin entrar a valorar las enormes dificultades logísticas de encajar una competición de XV en la organización olímpica-. Es, sin embargo, una de las imágenes del deporte francés cara a los Juegos.
Además, el acuerdo entre el Comité Olímpico Francés, la FFR y su club ha propiciado que Antoine Dupont sólo haya participado en 11 de las 24 que lleva el Top-14 francés (5 partidos completos) para ajustar mejor la preparación olímpica.
Dupont tampoco ha tomado parte en todas las seis citas disputadas de las HSBC Sevens Series. Pero sí lo hizo en Los Ángeles y Vancouver, donde Francia ganó su primer torneo en casi veinte años. Sin embargo ha sido clave en la conquista de la Copa de Europa por parte de Stade Toulosain. Su presencia en Madrid refuerza el papel de las Finales de las HSBC Sevens Series como ‘ensayo general’ de la competición olímpica.
