La visita «secreta» a las entrañas del Bernabéu que acabó convenciendo a la NFL: «Nos quedamos impresionados» – Relevo

A pocas horas de la Superbowl, en un salón del lujoso Mandalay Bay North Convention Center de Las Vegas y con medios de comunicación de medio planeta atentos. Aunque era un secreto a voces que se iba a anunciar el primer partido de la NFL en España, el cómo, el envoltorio de la noticia, da una buena muestra del show que albergará Madrid en 2025. Si de algo saben en el deporte estadounidense, es de espectáculo.

La NFL es uno de los productos deportivos por excelencia del panorama mundial actual y la Superbowl, el mejor ejemplo de esa maquinaria de marketing está engrasada a las mil maravillas. En su plan de expansión internacional, el fútbol americano desembarcará en 2025 en España y el lugar elegido casa a la perfección con esa imagen de show y modernidad. “Será en el icónico y recién renovado estadio Santiago Bernabéu, un estadio de clase mundial”, anunció el viernes en Las Vegas Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de la NFL y encargado de los eventos internacionales de la liga.

El dirigente posó en la ciudad del pecado junto a Emilio Butragueño, leyenda blanca y director de relaciones institucionales del Real Madrid, y Santiago López-Vilas, CEO del Real Madrid Estadio, la compañía fundada para explotar comercialmente el nuevo Bernabéu. La NFL es sólo una página más de la hoja de ruta que maneja Florentino Pérez para el buque insignia del Real Madrid del futuro. Y fue precisamente ahí, en un Bernabéu todavía en obras, donde los dirigentes del club blanco terminaron de convencer a la NFL.

Una visita «top secret» al Bernabéu

Aunque las conversaciones entre Real Madrid y NFL llevan más de un año -en un primer momento incluso se habló de la posibilidad de un partido en 2024-, la liga estadounidense tenía algunas dudas sobre el emplazamiento del primer partido en Madrid. En septiembre, una delegación de la NFL comandada por el propio Peter O’Reilly viajó a la capital española y visitó tanto el Civitas Metropolitano como el Santiago Bernabéu.

El estadio del Atlético de Madrid gustó mucho a los dirigentes de la NFL por todo el espacio libre que tiene alrededor. Una de las premisas de la liga norteamericana es montar un espectáculo alrededor del partido y las inmediaciones del Metropolitano son ideales. Sin embargo, el Real Madrid terminó ganando la partida: es cierto que carece de unos alrededores como los del Metropolitano (algo que se suplirá con actividades en el centro de Madrid durante la semana del partido), pero los emisarios de la NFL se quedaron prendados por la última tecnología que vieron en el feudo blanco.

Las negociaciones se estaban llevando tan en secreto que sólo unas pocas personas en el club estaban al tanto de la visita de O’Reilly y compañía del 20 de septiembre. El Real Madrid preparó un tour espectacular, llevaron a los norteamericanos por el Museo, por el césped y bajaron al hipogeo, a esa espectacular obra de ingeniería en la que se guarda el césped. Después, los dirigentes de la NFL disfrutaron el Real Madrid-Union Berlín de la Champions League.

“Es alucinante lo que han hecho en términos de tecnología con el estadio”, decía el viernes O’Reilly, recordando aquella visita a la capital. “Bajamos a las catacumbas del estadio y vimos cómo está diseñado. Es algo de primer nivel, absolutamente. Por eso son un club de primer nivel. Nos quedamos impresionados”.

“Algunos de los que fuimos tuvimos la oportunidad de pisar el césped durante un partido de la Champions League y nos quedamos impresionados con este increíble estadio y la transformación que ha tenido”, añadió el vicepresidente de la NFL.