Cero minutos en prime time y un tuit de Murray explican la delicada salud del tenis femenino – Relevo

París.- Es miércoles, llueve en París y todas las canchas de Roland Garros están con las lonas protectoras a la espera de que el cielo dé una tregua. Pero no la da. El agua sólo permite que la acción siga en las dos pistas principales, las dos que tienen techo, y en la Philippe Chatrier, a eso de las 17:30, Iga Swiatek y Naomi Osaka chocan en uno de los duelos más esperados.

El partido se alarga hasta las dos horas y 57 minutos y lo gana Swiatek, la número uno, con un final dramático. La polaca está 5-2 y 30-0 abajo en el tercer set y en el juego siguiente salva un match point para acabar imponiéndose 7-6 (7-1), 1-6 y 7-5 a Osaka, toda una exnúmero uno y campeona de cuatro Grand Slam que está volviendo a los primeros planos después de ser madre.

“Está siendo un partido brillante. ¡La WTA necesita hacer más para sacar provecho de estos enfrentamientos!”, escribe Andy Murray en su cuenta de Twitter, un comentario con más de un millón de impresiones. No le falta razón al británico: el circuito femenino necesita partidos así entre las grandes estrellas para poder salir del bache en el que anda metido desde hace ya varios años.

La situación de la WTA es bastante delicada. El declive y la posterior retirada de Serena Williams y de -en menor medida- Maria Sharapova provocó un agujero que todavía no han conseguido llenar Swiatek, Sabalenka, Osaka y compañía. Las dos últimas ediciones de las WTA Finales, el torneo de Maestras, dejaron imágenes terroríficas: en 2022, en Texas, las gradas estaban vacías en las primeras jornadas, mientras que en 2023, en México, la lista de despropósitos fue enorme. “Como jugadora, siento que la WTA me falta al respeto”, llegó a decir Sabalenka, la número dos del ranking.

Unos meses después de aquello, la propia Sabalenka sorprendió en Madrid diciendo que prefería ver tenis masculino. “No suelo ver mucho tenis, pero prefiero ver el tenis masculino al femenino. Creo que es más lógico e interesante de ver“, dijo la bielorrusa, que después tuvo que recoger cable. “No quise hacer daño al tenis femenino, hay muchos grandes partidos. No me gusta verlo porque juego contra todas ellas”.

La rueda de prensa de Rybakina

El tenis femenino atrae últimamente bastante menos aficionados que el masculino. Hay varias causas para ello: la falta de estrellas en comparación con los Djokovic, Nadal, Alcaraz o Sinner; una política de la WTA que no favorece la creación de producto atractivo; y unas jugadoras que huyen muchas veces de los focos.

La rueda de prensa de Elena Rybakina tras su primera ronda en Roland Garros es un ejemplo de esa tercera pata que falla. La kazaja, campeona de Wimbledon en 2022, respondió prácticamente sin ganas a las preguntas de los periodistas después de su victoria. Obviamente, cada jugador es libre de responder cuánto y cómo le plazca, pero está claro que para que la industria del tenis crezca necesita jugadores implicados.

Tras su siguiente partido, este jueves, Rybakina no compareció ante los medios porque no hubo ninguna petición por parte de los periodistas. Una aclaración: basta una única petición para que A pesar de que hay varios centenares de periodistas acreditados,

Paula Badosa es una de las jugadoras con mayor popularidad del circuito. A pesar de que su permanencia en el top ten fue fugaz, la barcelonesa goza de status de estrella. Es uno de los rostros más reclamados y conocidos del circuito de la WTA.

“Aryna sí que ve tenis femenino porque seguro que me ve a mí. Si no, vamos a tener un problema“, respondía entre risas Relevo esta semana en París la exnúmero tres del ranking mundial. Ya más seria, analizaba un hecho que, desde luego, tampoco ayuda a dar visibilidad al tenis femenino: la organización de Roland Garros todavía no ha programado ningún partido de mujeres en la sesión nocturna de la Philippe Chatrier.

Cero minutos en prime time para las mujeres

“A mí me cuadraba que pudieran jugar Iga y Osaka en ese turno, pero es que depende también de la televisión. Yo no pienso mucho en esas cosas. Siempre he pensado que lo que cada uno genera, seas mujer u hombre. Una Serena Williams te llena la pista, una Sharapova también. Una Iga o una Naomi Osaka también. Pero luego un Nadal, Djokovic… Eres lo que generas. Vas al mundo de la moda y las mujeres generan mucho más. Siempre he opinado así, no me gusta comparar hombre y mujer”.

Roland Garros estrenó en 2021 la sesión nocturna -hasta entonces se jugaba hasta que la luz natural lo permitía- y desde entonces programa cada día uno de los partidos estrella a partir de las 20:15. ¿Quién juega ahí? Eso lo decide la organización junto a Amazon, que tiene los derechos exclusivos para ese partido en Francia (el resto se emiten por la televisión pública). Así que van las grandes estrellas internacionales y francesas.

Hasta el momento, los duelos nocturnos de este Roland Garros han sido: Wawrinka-Murray, Monfils-Seyboth Wild, Djokovic-Herbert, Sinner-Gasquet y Monfils-Musetti. Este viernes, en la sexta jornada, el prime time será para Carlos Alcaraz y Sebastian Korda. Seis días, seis partidos y cero minutos en prime time para las mujeres.