¿Te jugarías el futuro de tu carrera en unas pruebas televisadas? El show de la Combine en la NFL – Relevo
El objetivo de la mayoría de competiciones es crear calendarios plagados de citas importantes. Encontrar un día sin fútbol es misión imposible, los equipos de la NBA juegan 82 partidos de temporada regular, la Fórmula 1 añade Grandes Premios constantemente… Y la NFL hace lo contrario: solo se compite durante seis meses. Ha conseguido mantener el espectáculo cuando los focos se apagan con eventos que aumentan el hype de los aficionados. Uno de los más importantes es la Combine y empieza esta noche.
Las universidades juegan un papel fundamental en el deporte americano. Una vez por temporada cada franquicia de la NFL puede elegir a los mejores jóvenes del país para que se unan a ellos. El peor equipo escoge en primer lugar. El mejor, en último. Así funciona el Draft. Pero antes, todo jugador que se presente debe someterse a unas pruebas: la Combine.
Los equipos tienen la oportunidad de ver en acción a los candidatos que quieren entrar en la liga. Mismos ejercicios por posición. Sin trampa ni cartón. Velocidad, fuerza, habilidades específicas y hasta entrevistas personales. Las franquicias buscan información para encontrar la elección perfecta. Mientras, los aficionados observan desde casa haciendo sus cábalas.
La sede para la Combine es el Lucas Oil Stadium de Indianápolis. De jueves a domingo estará plagado de entrenadores, ojeadores y periodistas en busca de las nuevas joyas de la NFL. Los dos primeros días se mide a jugadores defensivos. El ataque protagoniza el fin de semana. Pero, ¿cómo se puede valorar la proyección de un jugador en un día de prueba?
Uno de los test más conocidos es la carrera de 40 yardas. Se evalúa la aceleración y velocidad de los jugadores. Patrick Mahomes, actual MVP de la NFL y dos veces campeón de la Súper Bowl, estableció una marca de 4.80 segundos. Jordan Davis, tackle defensivo de 154 kilos, dio la sorpresa con 4.78 segundos. El récord lo tiene John Ross, receptor de la Universidad de Washington, que en 2017 corrió las 40 yardas en 4.22 segundos. Pero el éxito en la Combine no asegura un futuro brillante. La carrera de Ross en la NFL ha sido bastante pobre.
Otra de las pruebas más populares es el levantamiento de peso en press banca. Los jugadores tienen que hacer el mayor número de repeticiones posibles con un peso de 102 kilos. Otito Ogbonnia, tackle defensivo de UCLA, fue el jugador con mejor marca el año pasado gracias a sus 29 repeticiones. El récord histórico lo tiene Justin Ernest, tackle defensivo de Eastern Kentucky que en 1999 consiguió 51 repeticiones.
También se llevan a cabo el salto vertical de pie, salto de longitud, prueba con tres conos -para medir la movilidad- y toma de medidas a los jugadores. Dependiendo del equipo y sus dudas en las elecciones, la importancia de la Combine para tomar una decisión varía. Un buen rendimiento no garantiza éxito. Pero este evento es la última oportunidad de los candidatos para mostrar de lo que son capaces y un entretenimiento que ayuda a los aficionados sedientos de partidos.
