España seguirá entre los grandes del rugby olímpico en hombres y mujeres – Marca
Las grandes jornadas que se están viviendo en el Civitas Metropolitano con las Finales de las HSBC Sevens Series se han visto coronadas, además, por el éxito para el rugby español. Tanto las Leonas como los Leones del Seven, nuestras selecciones nacionales de la modalidad olímpica del rugby, han conseguido de forma brillante la permanencia en la máxima categoría del rugby olímpico. Primero, las Leonas de María Ribera y Alberto Socías jugaban un perfecto partido y vencían a Sudáfrica por 22-0. Después un partido que tuvo angustia y sufrimiento, los Leones de Paco Hernández vencieron a Canadá por 22-14.
Las primeras en triunfar fueron ellas. La empresa era difícil porque Sudáfrica era también equipo de Series Mundiales y aunque como España se había visto abocada a disputar la promoción de permanencia, había quedado por delante en la clasificación. Ciertamente, a la selección española, muy joven, le está costando acometer el relevo generacional, pero su progresión se nota. Ante Sudáfrica, y ante una grada entregada -prácticamente es la primera vez que España juega como local en el Seven- se jugó muy bien en ataque y defensa.
Juana Stella, jovencísima como muchas de sus compañeras y candidata a debutante del año en el circuito, rompió la linea sudafricana y piso a España por delante. La eficaz Paula Requena amplió el marcador y en el segundo tiempo, cuando las sudafricanas plantearon una batalla física, España defendió con disciplina y aseguró el triunfo con ensayos de nuevo de Requena, y de Paula Domínguez.
Así, España jugará también la próxima temporada en la máxima categoría del rugby olímpico junto a Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Francia, Fiji, Irlanda y las que también ganaron su partido de promoción: China (33-0 a Belgica), Japón (26-12 a Argentina) y Brasil (38-7 a Polonia).
Los Leones de Paco Hernández sufrieron, pero ganaron. Antes del choque el seleccionador español decía: “ante Canadá, nunca sabes qué equipo te vas a encontrar”. El que se encontraron fue uno que ha ido mejorando en defensa a medida que avanzaba el torneo y que además se aprovechó de unos inoportunos nervios españoles. España gozaba de una amplia superioridad teórica pero en el campo esta duró hasta el 10-0 con ensayos de Juan Ramos y Manu Moreno. Después, Josian Morrah aprovechó uno de los escasos errores defemsivos españoles en el torneo y acercaba a Canadá hasta un 10-7 tras transformación de Coats.
El capitán Juan Ramos amplió diferencias (17-7) apenas iniciado el segundo tiempo pero Cooper Coats respondió de inmediato con la misma anotación. Para ajustar aún más las cosas Josep Serres recibió una amarilla y dejó a España dos minutos en inferioridad. En ese angustioso periodo los Leones trabajaron muy bien en defensa, atacaron con muchas fases con el oval en su poder y, de nuevo en igualdad, Jaime Manteca anotó el ensayo decisivo. Gran actuacion de unos Leones que han sabido dominar con el viento a favor y sufrir con las cosas difíciles. Ahora, les queda el Preolímpico: pueden rematar la temporada participando en París 2024.
En el resto de encuentros de promoción, Uruguay venció 12-10 a Chile, Kenia 33-15 a Alemania y Estados Unidos, 40-19 a Samos. Los vencedores y España jugarán las próximas seres junto a Australia, Nueva Zelanda, Argentina, Irlanda, Fiji, Francia, Sudáfrica y Gran Bretaña. Sólo en el rugby olímpico se permite a España competir en el mismo torneo que las grandes potencias. Por eso es muy importante.
