Coincidió, como jugador, con Sam Darnold en Jets, ahora lo entrenará junto a J.J. McCarthy
EAGAN, Minnesota. — Josh McCown todavía escucha hablar de eso, 21 años después de propinar uno de los golpes más brutales en la historia de los Minnesota Vikings.
“Es gracioso”, señaló McCown esta semana. “Alguien me agarrará en el aeropuerto y me dirá: ‘Bienvenido a Minnesota’. Y luego dicen: ‘Oye, espera un minuto’, y cuanto más hablamos, más piensan que no es tan agradable y yo digo: ‘Sí, sucedió, pero durante el transcurso de mi carrera, solo hay algo así’. Cinco buenas jugadas, y esa es una de ellas, así que déjame verla. Pero fue genial. Fue un momento loco en aquel entonces”.
Como mariscal de campo de los Arizona Cardinals en 2003, McCown lanzó un legendario pase de anotación en la última jugada de la temporada regular para sacar a los Vikings de la contienda por los playoffs. El pase de 28 yardas al receptor Nate Poole provocó una memorable narración del locutor de radio de los Vikings, Paul Allen, le dio a McCown su primera victoria como titular e impulsó una carrera como jugador que se extendió por otros 17 años.
Así que es más que un poco irónico que el incipiente viaje de McCown como entrenador lo haya llevado a Minnesota, donde, como entrenador de mariscales de campo, jugará un papel clave en el desarrollo del novato J.J. McCarthy y suavizando los bordes del probable titular de la Semana 1, Sam Darnold. Después de una carrera que lo llevó a casi un tercio de los equipos de la NFL y a cambiar esquemas ofensivos en cada temporada, McCown está bien equipado para identificarse con los desafíos que enfrentarán ambos mariscales de campo de los Vikings.
“Lo mejor que hace Josh es comunicarse de una manera llena de información y conocimiento, habiendo sido un tipo que jugó tanto tiempo”, apreció el entrenador Kevin O’Connell. “Realmente trabajó en muchos aspectos de la posición como jugador. Pero tiene un aspecto increíble de enseñanza, cómo comunica las cosas, cómo puede demostrar cosas, cómo puede permitir que un jugador lo entienda. Esa próxima repetición solidificará eso o brindará otra oportunidad; Josh ha sido absolutamente increíble desde el día uno”.
Ese enfoque fue evidente el mes pasado en el primer día del minicampamento de novatos cuando McCarthy, la selección número 10, trabajó en una repetición que requería un tiro largo hacia la banca. Para demostrar el riesgo que implicaba, McCown abandonó su propia carrera.
Como ambos recordaron más tarde, McCown mencionó un tiro que realizó en la misma ruta en 2015 mientras jugaba para los Cleveland Browns. El esquinero de los Denver Broncos, Aqib Talib, interceptó el pase y lo devolvió para touchdown.
“A veces, como entrenador, estás instalando jugadas o hablando de jugadas y hay cicatrices reales”, recordó McCown. “Ese fue uno para mí… Dije, ‘Escucha, no estoy diciendo sólo esto. Intenté hacer este tiro. No salió bien, y vi a Aqib Talib correr hasta la zona de anotación. Así que Simplemente te animo a que, mientras evalúas si hacer o no ese lanzamiento, [entiendas] qué tan limpio debe verse para ti y cuál debe ser ese aspecto previo al saque para que puedas aprovechar esa oportunidad.’
“Pequeñas cosas como esas surgen a lo largo del proceso. Y ojalá nos mantengan alejados de los obstáculos. Ellos aprenden de esos errores y nosotros podemos evitar algunos”.
McCarthy, quien ganó más juegos en tres temporadas en Michigan (27) que McCown en casi dos décadas como titular en la NFL (23), quedó impresionado por la honestidad de McCown sobre sus errores y deficiencias.
“Él es muy franco al respecto”, dijo McCarthy. “Es simplemente invaluable y realmente lo aprecio”.
Josh McCown, por supuesto, equilibrará su tiempo entre McCarthy y Darnold, quien fue su compañero de equipo en 2018 cuando ambos estaban con los New York Jets. McCown venía de una temporada 2017 en la que empató el récord de su carrera con 13 aperturas, pero los Jets se movieron al año siguiente para seleccionar a Darnold con la tercera selección.
Aunque no se retiró hasta después de la temporada 2020, McCown creía en ese momento que 2018 sería su última temporada en la NFL. Comenzó a descargar todas sus experiencias, positivas y negativas, en Darnold. McCown bromeó diciendo que Darnold se sentía más como un “sobrino” que, como un compañero de equipo, dada su diferencia de edad de 18 años, y compartió: “Fue un momento en mi vida para prepararme para irme y dar todo lo que había aprendido”. un chico joven y déjalo continuar”.
Sam Darnold recordó la rareza de su pareja y dijo que “éramos mejores amigos: el chico más joven del equipo y el chico mayor del equipo”.
La conexión no condujo a mucho éxito, dadas las conocidas luchas de Darnold en tres temporadas con los Jets y dos más con los Carolina Panthers. Pero en medio de su reunión en Minnesota, McCown dijo que ya había observado “cuánto más maduro” es Darnold “y cuánto ha aprendido desde el punto de vista del fútbol americano”.
Josh McCown ha sido considerado durante mucho tiempo una estrella en ascenso como entrenador e incluso fue entrevistado para ser entrenador en jefe (Houston, 2022) antes de aceptar su primer trabajo como asistente de la NFL con los Panthers el año pasado. Debido a que se vio involucrado en el despido del entrenador en jefe Frank Reich a mitad de temporada por parte de los Panthers, 2024 será la primera temporada completa de McCown como asistente de la NFL.
Su planteamiento, sin embargo, ya parece claro. En lugar de restar importancia a una carrera que tuvo tantos fracasos de Aqib Talib como éxitos de Nate Poole, recurrirá a ella. También aplicará las considerables lecciones que aprendió sobre el cambio de esquemas durante 18 años consecutivos.
“Los trucos y oficios de descargar esa información mentalmente… puedes compartirlos”, dijo. “Y luego simplemente construí rutinas. Esta vez jugué con Kurt Warner y Jake Delhomme me mostró esto, y Jeff Blake me mostró esto, diferentes chicos con los que estuve, chicos mayores de los que aprendí y de los que crecí. Todas esas cosas, De alguna manera surgen orgánicamente en nuestras reuniones. Algo sucederá y diré: ‘Recuerdo haber jugado con este tipo y lo aprendí de él'”.
