Seven de Madrid: Los Pumas finalistas una vez más – Olé

Parecía que al mejor equipo de la temporada, la semifinal se le iba de las manos en el Wanda Metropolitano. Que ese arranque de Nueva Zelanda sería un hueso durísimo de roer. Sin embargo, con tres tries de Matteo Graziano y las respectivas conversiones de Joaquín Pellandini, Los Pumas en su versión Seven acabaron derrotando 21-14 a los oceánicos para instalarse una vez más en la final de Madrid, donde Francia espera desde las 15.26, hora argentina.

Fue el prólogo de un sábado completo para Los Pumas 7’s, que le está dando el cierre a una temporada soñada para el equipo que ya ganó el Circuito 2023/24 y busca refrendarlo en esta etapa extra. Como si nada hubiese cambiado, los dirigidos por Santiago Gómez Cora se reencontraron con su mejor nivel para vencer a Francia por 26-12 y a Australia por 14-5 y avanzar a las semifinales como líderes del grupo A con tres triunfos en tres encuentros (el viernes fue 31-5 a Gran Bretaña).

Contra Nueva Zelanda, el juego había comenzado problemático. A los dos minutos, los isleños ganaban 7-0 (try de Joe Webber, conversión de Andrew Knewstubb). Pero a los 4′, entre Graziano y Pellandini igualaron las acciones. A los 5′, try de Moses Leo y acierto de Knewstubb para los All Blacks para el 14-7 aunque la dupla argenta, sobre el final del primer tiempo, consiguió igualar las cosas. En el complemento, a los 12′, otra vez Graziano y Pellandini hicieron de las suyas para el 21-14 definitivo.

El 5 de mayo, la Argentina se había asegurado en Singapur lo que fue a buscar a la séptima etapa del Circuito Mundial: terminar primera en el ranking, algo que nunca había sucedido desde que el tour se creó en el 99.

Los Pumas 7’s, siempre protagonistas del tour (salvo en el del 2020/21, cuando varios como Nueva Zelanda prefirieron no participar por la pandemia) llegaron al 1 por primera vez en su historia, trabajo que viene de largo con Santiago Gómez Cora -primero jugador, hoy DT- al frente y ahora dio sus frutos.

Al seleccionado le quedan ahora dos objetivos: ganar la final de Madrid, donde los mejores ocho del año compitieron en un mini torneo por el oro (por eso al logro de Los Pumas 7’s se le denomina ganadores de “la Liga”, para separarlo de lo que están disputando), y los Juegos Olímpicos de París, para revalidar o mejorar el bronce de Tokio 2021.

Los Pumas 7’s, hoy primeros, habían terminado la temporada pasada en el segundo puesto de la general y con 13 medallas acumuladas (siete de oro, cinco de plata y una de bronce) en los últimos tres años. Además, la dupla Santiago Gómez Cora-Leonardo Gravano juntos, lograron 19 preseas del Circuito Mundial y los podios en los Juegos Panamericanos y Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Ah, y por supuesto, son grandes candidatos al podio en París 2024 (todavía resta definir en junio a un último equipo en Mónaco).

Los Pumas, en su modalidad Seven, consiguieron en el Circuito Mundial de Rugby 7 durante la 2023-24, cuatro medallas: tres de oro consecutivas en Ciudad del Cabo, Perth y Vancouver, y la de plata en Dubai. Además lograron el quinto puesto en Los Ángeles, el noveno lugar en Hong Kong y el quinto -y festejado- en Singapur.

Las Yaguaretés, el seleccionado femenino de rugby seven, no pudieron con Japón: fue derrota por 26-12 contra el 2° del grupo A (el combinado albiceleste había terminado 3° en la zona B) y, por lo tanto, no consiguieron clasificarse al circuito del SVNS 2025. En la próxima temporada, el equipo argentino volverá a jugar la Challenger Series.

Terminado el Seven de Madrid para Las Yaguaretés, el balance fue de tres derrotas y una victoria: cayeron en la zona de grupos frente a Sudáfrica y Brasil, vencieron en el tercer partido a Bélgica y perdieron contra Japón en el último partido del certamen.