El atletismo crea una nueva competición mundial elitista con más dinero que nunca en premios – Runner’s World
Sebastian Coe deshojó este lunes la margarita de la nueva competición mundial de atletismo para 2026 de la que llevaba meses hablando, y le puso nombre: World Athletics Ultimate Championship. Será una competición que se disputará del viernes 11 al domingo 13 de septiembre de 2026 en Budapest, que ve así premiado su exitosa organización del Mundial del año pasado, con unos 400 atletas de unos 70 países, y se replicará bianualmente, aunque la intención inicial era que se celebrara en los años pares no olímpicos sin competición universal como sustituto de las extintas Copa Mundial y Copa Continental.
El Mundial Ultimate será una competición para “los mejores de los mejores”, con solo 16 atletas en las carreras, que competirán en unas semifinales previas, y ocho atletas en los concursos, que se disputarán a final directa, y sin el límite de los tres representantes por país y prueba que constriñe a otros campeonatos. Podrán correr seis estadounidenses en los 100 metros lisos o siete etíopes en los 1.500 metros si son los primeros del ranking mundial del año, y por supuesto se guardará sitio a los campeones mundiales, ganadores de la Liga de Diamante y a alguna prometedora estrella local.
La gran duda por desvelar es cuántas pruebas y cuáles formarán el programa de un campeonato que se celebrará a lo largo de tres noches con tres horas cada sesión en un formato pensado para la televisión. En una rueda de prensa virtual, Sebastian Coe, el presidente de World Athletics, confirmó a Runner’s World que no habrá marcha, combinadas o 10.000 metros, pero estarán representadas algunas de las principales pruebas de velocidad, mediofondo, fondo, relevos, saltos y lanzamientos, aunque en ningún momento aseguró que estuvieran todas las pruebas del estadio.
“Queremos que sea un formato atractivo y convincente, y mejorar la experiencia de visualización tanto en casa como en el estadio, por lo que estamos viendo qué nuevas innovaciones pueden introducirse, aunque todas serán probadas de antemano“, advirtió Jon Ridgeon, el director ejecutivo de World Athletics, sobre una competición en la que podrían inaugurarse algunas de las nuevas ideas que el organismo tiene en mente y explicó la semana pasada: un relevo 4×100 metros mixto, una milla de obstáculos, una zona de despegue que termine con la tabla de batida del salto de longitud y triple salto y un posible cambio en los artefactos del lanzamiento peso y de la jabalina femeninas para igualar el peso al de los hombres.
Los premios más altos del atletismo
“La visión es que sea la competición más importante de 2026 para los atletas, aunque también hagan sus campeonatos continentales y la Liga de Diamante”, dice esperanzado Jon Ridgeon, y esa confianza se concreta en los premios económicos. World Athletics ha dispuesto 10 millones de dólares en premios -9.200.000€ aproximadamente–, con 150.000 dólares para el ganador de cada prueba y desde ahí hacia abajo habrá dinero para todos los participantes, que además vestirán las camisetas de sus países porque esto, cree, resulta más atractivo para los espectadores que cuando llevan sus propias marcas comerciales patrocinadoras.
Sebastian Coe
Hay que recordar que World Athletics pagó premios a los ocho primeros de cada prueba del pasado Mundial de Budapest, y la medalla de oro se cotizó a 70.000 dólares, que en los Juegos Olímpicos de París 2024 pagará por primera vez 50.000 dólares solo a los campeones –una decisión inédita que no ha gustado al Comité Olímpico Internacional y al resto de federaciones– y que los ganadores de la Liga de Diamante se llevan 30.000 dólares (y 10.000 por mitin), más allá de lo que consigan por su presencia, por lo que la recompensa económica del Mundial Ultimate será sustancialmente mayor que en el resto de campeonatos.
“Queremos que esto sirva para ampliar el atractivo de nuestro deporte y llegar a lo que llamamos ‘grandes espectadores’, los que ven la Superbowls, la final de Champions, Wimbledon y cosas así, pero a la vez atraer a un público más joven”, dice Sebastian Coe sobre la nueva competición que servirá como cierra de la temporada tras la final de la Liga de Diamante. “Es tiempo de espectáculo”, celebró.
Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner’s World, Men’s Health y Women’s Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
