Los Celtics, que regresan a las Finales de la NBA después de la derrota de 2022, pretenden demostrar que han … – Natura Hoy

BOSTON – Hace apenas dos años, se celebró un campeonato en el suelo de parquet del TD Garden.

Solo que no fueron los Boston Celtics quienes celebraron, sino los Golden State Warriors quienes derrotaron a los C en seis juegos para decidir las Finales de la NBA de 2022.

“Odio tener que pasar por eso. Ojalá hubiéramos ganado”, dijo el miércoles la estrella de los Celtics, Jayson Tatum, antes de las Finales de 2024.

Boston está de vuelta en el negocio y está listo para recibir a los Dallas Mavericks a las 8:30 p.m. el jueves en el Juego 1, dos años después de que el núcleo Tatum-Jaylen Brown colapsara en las primeras Finales del dúo.

Los Celtics no son exactamente el mismo equipo que fueron en las Finales de 2022, pero la mayoría de las piezas importantes siguen intactas, con Tatum y Brown a la cabeza. Mientras Boston y los Mavericks se dirigían a los periodistas en el TD Garden el miércoles, la reciente experiencia de los Celtics en las Finales (y cómo podría beneficiarlos durante las próximas tres semanas) fue un tema importante de discusión.

La mayoría de los Celtics que entrarán en acción el jueves han estado en las Finales antes y esperan que el dolor que soportaron a manos de los Warriors sea necesario para ganar esta vez.

“Creo que todo sucede por una razón”, dijo Tatum, quien promedió 26,9 puntos esta temporada y promedia 26,0 puntos por partido en los playoffs. “Es necesario aprender una lección de cada situación. Esta vez, después de dos años, me siento muy diferente. Estoy entusiasmado con la oportunidad de hacer el trabajo por nosotros”.

Los Celtics y los Lakers están empatados en la mayor cantidad de campeonatos en la historia de la NBA (17), pero la última victoria de Boston fue en 2008, cuando Tatum tenía 10 años. Brown, que tiene un año más de servicio en la NBA que Tatum, formó parte de seis equipos de los Celtics que llegaron a las finales de conferencia en ocho años. El dúo llegó a la final sólo dos veces.

Derrick White jugó minutos serios para el último equipo de Boston, al igual que Al Horford y Peyton Pritchard. Joe Mazzulla fue entrenador asistente en Boston en 2022. Brad Stevens estaba en su primera temporada como líder del equipo y fue ascendido a entrenador en jefe.

Después de caer en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Este en mayo pasado, Stevens agregó a Jrue Holiday, campeón de 2021 con los Milwaukee Bucks, y al ex centro de Dallas Kristaps Porzingis en la temporada baja. Juntos, este grupo superó al resto de la NBA con 64 victorias en la temporada regular, líder de la liga.

Si bien pueden no estar de acuerdo con esa evaluación, los Celtics no han sido probados en los playoffs, enfrentándose a tres oponentes que perdieron a su mejor jugador en parte o en toda la serie. Para un equipo tan bueno como Boston, con tanto pedigrí y experiencia como los Celtics, las Finales serán un referéndum sobre si “funcionan” y si Tatum y Brown juntos pueden ganar el premio final.

“Creo que esta es una pregunta justa. Creo que es justo decir que te afecta ser aceptado y examinado”, dijo Brown, quien fue elegido MVP en la victoria de los Celtics en la Conferencia Este sobre Indiana.

“Llegas a un punto en el que sientes que vas a ser examinado lo suficiente durante gran parte de tu carrera como para que se vuelva normal”, dijo Brown. “Así que simplemente te sale. Para mí, al menos, diría (no sé si Jason siente lo mismo) que así ha sido (así) toda mi carrera”.

Los Mavericks ingresaron a la postemporada como el quinto sembrado en el Oeste y, como grupo, fue lo más lejos que Dallas había estado en los playoffs. Luka Doncic llevó a los Mavs a las Finales de la Conferencia Oeste de 2022, donde fueron fácilmente derrotados por los mismos Warriors que derrotaron a Boston en las Finales.

El entrenador de Dallas, Jason Kidd, ganó como jugador con los Mavs en 2011, la última vez que la franquicia llegó a la ronda del campeonato, y consiguió un anillo como entrenador asistente con los Lakers en 2020. Kyrie Irving, una de las dos estrellas de los Mavs, ganó en 2016 con Cleveland.

Pero en el caso de Kidd e Irving, como jugadores, perdieron en las finales antes de ganar una.

“Sí, creo que deberías experimentarlo”, dijo Kidd. “Creo que la mejor manera de aceptar la derrota es pasar por ella. Es una hermosa manera de aceptar la derrota. Pero hay que volver a vivir la derrota para entender lo mal que sabe, cómo te sientes, cómo te hace sentir, trabajar en tu juego, mejorar.

“Jason y Brown perdieron”, dijo Kidd. “Ese año también perdimos contra los Warriors. Los Warriors son realmente buenos. … Ese dúo (Tatum y Brown), están jugando a un nivel muy alto y tenemos mucho trabajo por delante.

“Pero ellos estaban aquí. Algunos de nosotros estuvimos aquí para los Juegos, otros no. Vamos a aceptarlo y encontrar una manera de, con suerte, ganar una serie”.

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(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)