¿Los Oilers cambiarán sus parejas defensivas? Además, cómo vencer a Sergey Bobrovsky y más notas sobre la final de la Copa

Fort Lauderdale, Fla. – ¿Serán diferentes las parejas defensivas de los Edmonton Oilers en el segundo juego de las finales de la Copa Stanley y, de ser así, qué tan drásticos serán los cambios?

“Estamos listos para algunas prácticas, cambiar un poco algunas cosas”, dijo el entrenador Chris Knoblauch. “Aún no hemos decidido nada”.

Como dijo Knoblauch después de la derrota por 3-0, podría ser exagerado sugerir que los Oilers tienen la ventaja en la serie contra los Florida Panthers, a pesar de un diferencial de tiros de 32-17. Pero eran el mejor equipo en casi todos los aspectos.

La diferencia es que los Oilers no pudieron vencer a Sergey Bobrovsky, y los Oilers permitieron dos goles de cinco contra cinco ante la portería vacía en los últimos segundos.

Ambos goles ocurrieron con Darnell Nurse y Cody Ceci en el hielo, y jugaron un papel en su ocurrencia, aunque no fueron los únicos culpables.

Después de luchar al principio de los playoffs, el dúo Nurse-Ceci quedó en gran medida separado de Vancouver en el Juego 4 de la serie de 10 juegos.

Después de la actuación del sábado, los números de postemporada de Nurse-Ceci lucen aún más sombríos. Los Oilers han patinado juntos durante 167 minutos de cinco contra cinco con Nurse y Cece: 12-4, 97-74 y 204-147 intentos, según Natural Stat Trick.

“Si nos fijamos en los goles marcados a favor y en contra, no es favorable”, dijo Knoblauch. “Los objetivos previstos a favor y en contra (proporción) generalmente no muestran el mismo panorama. Completamente diferente.”

Según NST, Nurse y Ceci tienen un porcentaje de tiros de campo proyectado de cinco contra cinco del 34,4 por ciento en los playoffs.

“Siempre estamos equilibrando lo que es mejor para esos dos jugadores, pero también lo que es mejor para nuestros seis defensores”, dijo Knoblauch. “Como cuerpo técnico tenemos que tomar decisiones como ésta todo el tiempo. No es fácil y a veces hay que dar un poco para conseguir algo más”.

Nurse y Ceci se reunieron el sábado en parte porque a Knoblauch no le gustó cómo los Oilers jugaron a la defensiva en el partido decisivo de la serie contra los Stars. La otra parte de la ecuación es el zurdo Brett Cuck, quien se mudó a la derecha junto a Nurse en los últimos tres juegos de Dallas. Kulak no sintió que estuviera contribuyendo lo suficiente en su lento ancho.

Philipp Broberg ha tenido un buen desempeño en los últimos cuatro partidos desde que llegó al equipo. No se espera que sea expulsado. Cualquier posibilidad de reintegrar a Vincent Desharnais probablemente se producirá a expensas de Ceci. Salvo la ruptura de la pareja principal de Matthias Ekholm y Evan Bouchard, la única otra opción es combinar Nurse y Broberg.

“A lo largo de los playoffs, hemos estado abiertos a probar cosas y algunas han funcionado, otras no”, dijo Knoblauch. “Broby estuvo excelente para nosotros. Lo pusimos en muchas situaciones difíciles”.

Cómo vencer a “Bob”

El cuerpo técnico de los Oilers, dirigido por el entrenador de porteros Dustin Schwartz, proporciona a los tiradores del equipo informes detallados de exploración sobre los guardametas contrarios. En la pizarra del vestuario hay una silueta del portero con consejos y recordatorios.

El libro de Bobrovsky: Apunta alto. De los 38 goles que un portero de los Panthers ha permitido en los playoffs, todos menos siete han sido exagerados, según Craig Simpson en Sportsnet.

Está muy bien saberlo, dijo Ryan Nugent-Hopkins. Es sólo que a veces es difícil dibujar o revisar en tiempo real.

“Tienes lo que parece el informe de exploración, pero también lees la jugada y tratas de hacer la mejor jugada que puedas”, dijo.

Nugent-Hopkins tuvo una de las mejores oportunidades de los Oilers cuando golpeó a Leon Draisaitl para una escapada al final del primer período. Levantó la mano e intentó golpear a Bobrovsky en el poste derecho, pero el portero estaba ahí con su palo izquierdo.

“Si pudiera hacerlo de nuevo, intentaría sacarlo de su tablero”, dijo Nugent-Hopkins. “Incluso entonces, él está realmente uno al lado del otro. Cuando se mueve de lado a lado, debes levantarlo. Esta es tu mejor oportunidad.

“Es un portero deportivo. Ocupa la mayor parte de la parte inferior de la red. Tuvimos algunas miradas en las que uno pensaría que lo había atrapado, pero él no se rindió. Si vuelvo o tengo un poco más de tiempo en ese juego, probablemente lo haré un poco diferente”.

Los Oilers tuvieron 13 intentos de alto peligro en cinco contra cinco y cinco más en el juego de poder, según NST.

“Se desaprovecharon algunas oportunidades, ya sea que simplemente fallamos en las redes o no logramos el tiro que queríamos”, dijo Knoblauch. “Digamos que jugó muy bien, pero hay cosas que podríamos haber hecho en las que podríamos haber tenido más oportunidades”.

Florida tiene muchos jugadores de renombre, pero Eeto Luostarinen, que fue tan bueno para los Panthers en el partido decisivo contra los Rangers, sigue pasando desapercibido. Al entrenador Paul Maurice le encantó su juego en el primer partido.

Recuerde, este es el chico que se rompió la pierna en las Finales de la Conferencia Este del año pasado y perdió la final de la Copa Stanley contra Las Vegas.

“Siempre pensamos muy bien en él el año pasado, pero creo que la ausencia hace que el corazón crezca más”, dijo Maurice. “Cuando se perdió esta serie, realmente lo notamos. Lo que hacemos ha cambiado mucho. Ha sido un gran jugador para nosotros este año. Es uno de esos tipos en el equipo que no se menciona al principio, pero entra una habitación y él es uno de esos tipos que necesitas.

“Es uno de esos jugadores versátiles, entrena duro, juega bien, bloquea tiros. Probablemente se centró en el lado defensivo del juego para que no consiga tanta fama, pero es una parte importante de nuestro juego”.

Además, el equipo de relaciones con los medios de los Panthers lo obligó a hacer una entrevista televisiva después de ganar la Copa Príncipe de Gales, por lo que Maurice bromeó diciendo que estaba creciendo.

Será la primera vez desde la década de 1960 que las finales de la Copa Stanley comenzarán con lo que está al frente y al centro del hielo. pic.twitter.com/V7Oq2uqZxf

—Michael Russo (@RussoHockey) 9 de junio de 2024

Hablando de Luostarinen, estaba emocionado de ver la Copa Stanley en el hielo durante los cánticos previos al Juego 1. La NHL dice que es la primera vez que se hace desde la década de 1960, pero fue un claro recordatorio para ambos equipos de que la serie estará en juego.

“Un momento genial”, dijo Luostarinen. “Está muy cerca, pero queda mucho trabajo por hacer. Sólo hay que trabajar duro para conseguirlo”.

Evander Kane era prácticamente la bestia que los Oilers esperaban en los playoffs de 2022. Marcó 13 goles en 15 partidos. Él era una fuerza física. Blanqueó a los actuales Calgary Panthers, Matthew Tkachuk, en la serie.

Esta versión de Kane ha faltado esta temporada. Lleva cuatro goles y 8 puntos en 19 partidos.

“Obviamente, él no es el Evander Kane que era hace unos años o incluso cuando llegué aquí”, dijo Knoblauch. “Marcaba goles a su antojo. Estaba haciendo una muy buena temporada y obviamente tuvo que tomarse un tiempo de descanso con algunas lesiones y días libres.

“Evander ha sido bueno para nuestro equipo”, dijo Knoblauch. “Ha contribuido, y tal vez no esté aportando tanto en el marcador como antes, pero sigue contribuyendo a nuestro equipo. Si Evander no jugara durante los playoffs, no estaríamos en las finales de la Copa Stanley”.

Y eso es todo. Para ser justos con Kane, claramente se muestra vulnerable. Dijo que estaba lidiando con una hernia deportiva al ingresar a los playoffs. Jugó sólo 4:39 en el Juego 6 contra Dallas debido a una enfermedad.

“Es una época del año difícil para jugar”, dijo Draisaitl. “Todo el mundo juega con cosas. Todo el mundo se ocupa de algunas cosas. Él quiere estar allí y quiere ayudar a nuestro grupo. Da todo lo que tiene”.

El juego de poder de los Oilers no está exactamente mal

Claro, Edmonton se fue de 3-0 en el juego de poder, pero los Panthers saben que no pudieron evitar que tuvieran una oportunidad.

Los Oilers tuvieron seis tiros poderosos, nueve oportunidades de anotar y cinco oportunidades peligrosas. Bobrovsky estuvo bien y los Oilers perdieron algunas A.

“Obviamente tienen un gran juego de poder”, dijo el defensa Gustav Forsling. “Ya ves lo efectivos que pueden ser. Hicimos un buen trabajo. Los mantuvimos afuera y dejamos que Bob viera el disco la mayor parte del tiempo. Tenemos que seguir adelante y presionarlos”.

Los Panthers también saben lo difícil que será contener a McDavid. Como dijo hilarantemente Nico Mikkola, como mariscal de campo siempre sabes que McDavid puede “colgarte, pero para eso tenemos a Bobby”.

Gran equipo del tercer periodo

Los Panthers son un equipo muy físico. Ese ha sido un tema de estos playoffs, algo que han reconocido por ser el mejor equipo de la liga en el tercer período durante toda la temporada.

También tienen un estilo de juego implacable que parece debilitar a los equipos. Así como dominaron los dos primeros periodos del Juego 1, a los Panthers realmente les gustó su tercer juego, donde permitieron sólo siete hits y consiguieron el gol a portería vacía de Luostarinen.

En 18 juegos de playoffs (13-5), los Panthers superaron a sus oponentes 25-11 en el tercer cuarto y los superaron 185-133.

“Creo que lo que queremos construir es confianza en nuestro juego”, dijo el capitán Alexander Barkov. “Por supuesto, queremos tener un buen primer y segundo período, pero queremos seguir negociando cada período por separado. Fuimos los mejores al final del partido. No existe una teoría real al respecto, pero se trata de trabajo duro y seguir trabajando, creyendo y confiando en los sistemas. “

(Fotos de Sergey Bobrovsky y Connor McDavid: Joel Auerbach/Getty Images)