Erik ten Hag prometía ser el siguiente protagonista en el carrusel de cambios en los banquillos de la Premier League. El diario británico The Guardian llegó a informar en exclusiva, antes de disputar y ganar la final de la FA Cup ante el Manchester City, que los red devils habían decidido prescindir de sus servicios. El neerlandés no continuaría en el Manchester United la próxima temporada, o esa era la idea. Y es que, en el fútbol, todo puede cambiar de la noche a la mañana. “Erik ten Hag seguirá siendo el entrenador del Manchester United después de que la revisión de final de temporada del club culminara con la decisión de mantener al neerlandés, que ha aceptado permanecer en Old Trafford”, ha avanzado The Athletic.
La evaluación del trabajo de Erik ten Hag este curso se estaba haciendo de rogar y, según publicó la prensa británica, el todavía técnico mancuniano comenzaba a impacientarse. Sin embargo, “tras un periodo de gran incertidumbre sobre su futuro, el Manchester United mantuvo conversaciones con el técnico de 54 años el martes y la preferencia de ambas partes fue que continuara en el cargo”. La FA Cup lograda por el neerlandés contra todo pronóstico hace escasas semanas, su segundo título en dos temporadas como técnico de los ‘red devils’, ha terminado salvando al neerlandés. “El actual contrato de Erik ten Hag con el Manchester United expira el próximo mes de junio, con una opción de prórroga de 12 meses”, añade The Athletic.
Sabedor de que su futuro estaba en el aire, el recién refutado entrenador del Manchester United habló abiertamente sobre su futuro en la rueda de prensa posterior a ganar el título copero, lanzando incluso algún que otro órdago a la directiva mancuniana: “Si ya no me quieren más, me iré a otro sitio a ganar trofeos, porque es lo que he hecho toda mi carrera. Dos trofeos en dos temporadas, y tres finales. No está mal. La profundidad de la plantilla es, de lejos, insuficiente. En la última década no hubo muchas finales, ni muchos trofeos, ni muchos jugadores jóvenes que pasaran por el primer equipo con un gran potencial… Cuando llegué puedo decir que era un desastre. Ahora estamos mejor, aunque no estamos donde queremos estar. El fútbol consiste en ganar trofeos”.
Los números no le avalan
Tan sorprendente fue que el Manchester United se alzara con la FA Cup 2023-2024 como que los red devils hayan decidido mantener a Erik ten Hag en el cargo y negociar una ampliación de contrato con el neerlandés, y es que el éxito copero no puede tapar las muchas carencias mostradas por el equipo este curso. Aunque el neerlandés defendiera en dicha rueda de prensa que las críticas hacia el equipo y su persona habían sido injustas, ya que “no teníamos los jugadores (suficientes)” y “tuvimos que hacer concesiones todo el tiempo, entonces no puedes jugar el fútbol que quieres jugar” a causa de las lesiones, la temporada del Manchester United en la Premier League ha sido históricamente mala, tanto en Europa, donde fueron eliminados en la fase de grupos de la Champions League, como en la competición doméstica.
Los red devils jugarán la Europa League 2024-2025 como campeones del histórico trofeo copero inglés, pero el octavo puesto cosechado por los mancunianos en el torneo liguero es el peor en la ‘era Premier League’ (desde la temporada 1992-1993), y la posición más baja en la tabla desde 1989-1990. Así mismo, el Manchester terminó la Premier League 2023-2024 con 58 goles encajados, récord negativo de la entidad, y la primera diferencia de goles negativa (57 a 58) desde dicha campaña 1989-1990. Erik ten Hag se excusa afirmando que, “en dos años, quizá tres o cuatro veces hemos tenido a toda la plantilla disponible”, pero muchos son en Inglaterra los que coinciden en que el neerlandés puede sentirse afortunado de mantener el cargo como técnico del Manchester United.
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