4 cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar o prevenir el deterioro

enfermedad de alzheimer es una condición que resulta en cambios cerebrales y afecta a más de seis millones de personas solo en los Estados Unidos.

Personas con enfermedad de alzheimer A menudo experimentan un deterioro progresivo de su función cognitiva y de su memoria. Es posible que tengan problemas con la pérdida de memoria, cambios de personalidad y deterioro del juicio. La enfermedad de Alzheimer es también el tipo de demencia más común, lo que la convierte en un área particularmente importante para la investigación.

Shannel Kassis Elhelou, Psy.D., miembro de geropsicología y neuropsicología de los Programas de bienestar cerebral y estilo de vida del Pacific Neuroscience Institute en Santa Mónica, CA, que no participó en el estudio, señaló lo siguiente sobre la enfermedad de Alzheimer para Noticias médicas hoy:

“La enfermedad de Alzheimer afecta significativamente la calidad de vida y el funcionamiento a través de disminuciones progresivas en la memoria, el funcionamiento cognitivo (atención, velocidad de procesamiento, resolución de problemas, búsqueda de palabras), tareas de la vida diaria (administración de finanzas, conducción, administración de medicamentos, tareas domésticas), así como así como cambios de humor (aumento de irritabilidad, ansiedad, depresión o apatía)”.

“Con el tiempo, la enfermedad de Alzheimer provoca un deterioro de la salud física, reduce la movilidad y aumenta el riesgo de caídas. En general, estos efectos resultan en aislamiento social y una carga sustancial para los cuidadores, lo que afecta aún más la calidad de vida del individuo y de los cuidadores”, dijo Elhelou.

Hay medicamentos que ayudan a las personas con la enfermedad de Alzheimer, pero los expertos también están interesados ​​en cómo las intervenciones en el estilo de vida también pueden ayudar. Estas intervenciones en el estilo de vida fueron el foco del presente estudio.

Para el estudio actual, los investigadores querían examinar si una combinación de intervenciones sin medicamentos podría ayudar a las personas en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.

Este estudio fue un ensayo clínico controlado y aleatorizado que incluyó a cincuenta y un participantes. Todos los participantes tenían deterioro cognitivo leve o demencia temprana por la enfermedad de Alzheimer. La edad media de los participantes fue de 73,5 años. Los investigadores excluyeron a los participantes que padecían demencia moderada o grave y a aquellos que no podían realizar ejercicio con regularidad.

Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos. El grupo de control recibió atención estándar y el grupo de intervención recibió atención estándar y participó en cuatro intervenciones clave en el estilo de vida:

1. Implementación de una dieta basada en alimentos integrales y plantas mínimamente procesadas, con suplementos específicos y bajos niveles de grasas nocivas y carbohidratos refinados.
2. Ejercicio moderado durante al menos treinta minutos diarios y entrenamiento de fuerza suave tres veces por semana o más.
3. Técnicas de manejo del estrés como meditación, yoga y ejercicios de respiración.
4. Uso regular de grupos de apoyo tres veces por semana.

En general, el período de intervención duró 20 semanas y dos participantes del grupo de intervención se retiraron. Los investigadores proporcionaron a los participantes de la intervención comida, asistencia con el ejercicio, supervisión de técnicas de manejo del estrés y acceso a reuniones de grupos de apoyo.

Los investigadores utilizaron varias medidas para evaluar el éxito de las intervenciones, incluidas cuatro herramientas de evaluación: la escala de evaluación de la EA (subescala cognitiva), la impresión clínica global de cambio, la suma de casillas de calificación clínica de la demencia y la calificación clínica global de la demencia. También examinaron ciertos biomarcadores y taxones de microbiomas.

El grupo de control mostró disminuciones en las cuatro evaluaciones de cognición y función. Por el contrario, el grupo de intervención mostró mejoras en tres de las evaluaciones. En la última evaluación, el grupo de intervención mostró menos progresión que el grupo de control.

Además, el grupo de intervención mostró una mejora en la configuración del microbioma y una mejora en los biomarcadores clínicamente relevantes en comparación con los controles.

El autor del estudio, Dean Ornish, fundador y presidente del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva sin fines de lucro y profesor clínico de medicina en la Universidad de California en San Francisco, destacó los siguientes aspectos destacados de la investigación para Noticias médicas hoy:

“Lo que hace que nuestra investigación sea única es que es la primera vez que un ensayo clínico controlado aleatorio ha demostrado que una intervención intensiva en el estilo de vida, sin fármacos, mejoró significativamente la cognición y la función después de 20 semanas en muchos pacientes con deterioro cognitivo leve o demencia temprana debido a la enfermedad de Alzheimer. .”

“Hubo una correlación dosis-respuesta estadísticamente significativa entre el grado de cambios en el estilo de vida en ambos grupos y el grado de cambio en la mayoría de las medidas de pruebas cognitivas y funcionales. En resumen, cuanto más cambiaban estos pacientes su estilo de vida de la manera prescrita, mayor era el impacto beneficioso en su cognición y función”.
— Dean Ornish, autor del estudio

Si bien los resultados no significan que todos en el grupo de intervención experimentaron una mejora en la cognición, sí marcan resultados superiores a las intervenciones de atención estándar. Ornish señaló que “no todos los pacientes del grupo de intervención mejoraron; en la prueba CGIC, el 71% mejoró o se mantuvo sin cambios. Por el contrario, ninguno de los pacientes del grupo de control mejoró, ocho se mantuvieron sin cambios y 17 (68%) empeoraron”.

Si investigaciones futuras confirman estos hallazgos, las intervenciones podrían recibir un mayor énfasis como una forma de ayudar a las personas con enfermedad de Alzheimer temprana. También puede tener implicaciones para la prevención de la enfermedad de Alzheimer.

Esta investigación tiene varias limitaciones.

En primer lugar, incluyó un tamaño de muestra bastante pequeño, por lo que podría ayudar a replicar los hallazgos con grupos más grandes, y los resultados no se pueden generalizar. Los investigadores tampoco pudieron incluir a ciertas personas en la intervención, como aquellas que no tenían un cuidador que pudiera ayudar con la adherencia al estudio.

Dado que la investigación se centró en la enfermedad de Alzheimer, tampoco está claro cómo las intervenciones ayudarían a las personas con otros tipos de demencia. Los investigadores señalan una mayor probabilidad de que se produzca un error de tipo II en determinadas mediciones relacionadas con la diversidad étnica y racial.

El estudio también está limitado por su diseño, como por ejemplo que no fue doble ciego. Los investigadores tampoco realizaron mediciones de la estructura cerebral, lo que podría haber dado una imagen aún mejor de los resultados.

El período de intervención duró solo 20 semanas, por lo que las investigaciones futuras podrían tener tiempos de intervención y seguimiento más prolongados e incluir más diversidad entre los participantes del estudio. Las intervenciones también fueron complejas, por lo que no queda del todo claro si alguna de ellas es superior en cuanto a cómo ayudan a las personas con la enfermedad de Alzheimer.

Además, algunos datos se basaron en los informes de los participantes, que no es el método de recopilación de datos más preciso.

Los investigadores reconocen que algunos participantes pueden haber sido más capaces de cumplir con la intervención, lo que puede haber sido la razón por la que estos participantes vieron una mejor cognición.

Los investigadores también reconocen que “los hallazgos sobre el grado de cambio en el estilo de vida necesario para detener el empeoramiento o mejorar la cognición y la función deben interpretarse con cautela. Dado que se combinaron los datos de ambos grupos, ya no era un ensayo aleatorio para este análisis específico, por lo que podría haber influencias de confusión desconocidas”.

Sin embargo, los resultados todavía ofrecen esperanza para las personas y sus seres queridos afectados por la enfermedad de Alzheimer y apuntan a investigaciones más exhaustivas en el futuro.

Elhelou señaló lo siguiente:

“Espero ver a más proveedores discutir esta información con sus pacientes y estoy entusiasmado con las futuras investigaciones en esta área. Estos hallazgos subrayan el potencial de las intervenciones no farmacológicas en el tratamiento del deterioro cognitivo leve. [mild cognitive impairment] y la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana. Las investigaciones en curso pueden respaldar aún más su capacidad para influir en las pautas de atención médica al promover modificaciones en el estilo de vida como una estrategia crucial para frenar la progresión del deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana”.