Después de una modificación en el calendario original, las potencias internacionales del hockey, tomarán la ciudad de Praga en la República Checa, para dar inicio al Campeonato Mundial de la Federación Internacional de Hockey Sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés), con un evento en el que los 16 países participantes fueron divididos en dos grupos de ocho selecciones.
La competencia arranca este viernes 10 de mayo a las 10:20 de la mañana, hora de la costa este de los Estados Unidos y Canadá, con un el duelo entre Suiza ante Noruega por el Grupo A, mientras que Eslovaquia y Alemania, darán inicio a la acción del Grupo B, de forma simultánea.
Así se componen las llaves y se jugará bajo un formato de todos contra todos.
Grupo A
Canadá Finlandia
Austria Gran Bretaña
República Checa Noruega
Dinamarca Suiza
Grupo B
Estados Unidos Eslovaquia
Suecia Polonia
Alemania Kazajistán
Francia Letonia
Los primeros cuatro equipos de cada grupo avanzarán a los Cuartos de Final, que se jugarán de forma cruzada. La selección que terminó en el primer puesto de su llave, se medirá al cuarto de la otra división, mientras que aquellos conjuntos que terminaron en la segunda casilla, se medirán a los terceros lugares. Es decir: 1A vs. 4B, 2 A vs.3B, 1B vs. 4A y 2B vs.3A.
Una vez que se concluya la primera etapa de la competencia, se determinará el horario detallado y las sedes de los Cuartos de Final.
Así llegan las selecciones del Grupo A
- Canadá: Los campeones defensores y ganadores de 28 títulos mundiales, presentan una plantilla que mezcla la experiencia de figuras como Brandon Hagel y Nick Paul, ambos con años de marcas personales en la NHL con la camiseta del Tampa Bay Lightning, al tiempo en el que Macklin Celebrini, proyectado para ser la primera selección global del Draft 2024 de la NHL, también forma parte de la plantilla.
- Finlandia: Tener la oportunidad de ganar medallas sería un bonito capítulo para el legendario entrenador Jukka Jalonen, quien aseguró su legado ganando la presea de oro en los Juegos Olímpicos de 2022, junto a tres títulos mundiales en los años 2011, 2019 y en el propio 2022. Ninguno de esos triunfos dependió en gran medida del talento que el país tiene en la NHL y Jalonen se apega al enfoque de dar prioridad a Europa que le ha servido mucho antes. Mikael Granlund (San José), quien anotó dos goles en el juego por la medalla de oro contra Canadá en 2022, es una excepción notable. También será interesante ver el progreso de Jesse Puljujarvi (Pittsburgh Penguins) En general, hay muchas caras conocidas, desde el portero titular olímpico de 2022, Harri Sateri (EHC Biel), hasta el líder insignia Mikko Lehtonen (ZSC Lions), y el goleador ganador de Beijing, Hannes Bjorninen.
- Austria: Liderados por Marco Rossi, quien viene de una temporada de 40 puntos en la NHL con el Minnesota Wild, el equipo que dirige Roger Bader, llega con la misión de continuar con la mejoría exhibida en 2022 y 2023, al terminar entre las primeras 14 selecciones del torneo, todo ello con el objetivo de seguir siendo parte del grupo élite de los 16, por tercer año en fila, algo que no logran desde 2004.
