Aunque Douglas Luiz fichase en 2017, con apenas 19 años, por el Manchester City, que lo cedió al Girona, no ha sido hasta la 2023-2024 cuando el centrocampista brasileño ha terminado de asentarse en la élite futbolística, y en gran medida gracias a Unai Emery. “Está un poco loco. Lo digo por su sentido de la intensidad. Es muy apasionado en lo que hace. Muy intenso en su trabajo y en las cosas que quiere. A veces es bastante gracioso. En el último partido contra el Liverpool, celebró el gol de Jhon Durán, se emocionó, dijo muchas cosas y luego en el vestuario parecía una persona completamente diferente”, comenta entre risas Douglas Luiz en una entrevista concedida al diario británico The Guardian.
Unai Emery está haciendo historia en Birmingham, y es su forma de entender tanto el fútbol como a los futbolistas la que ha cautivado a la plantilla el Aston Villa, cuenta Douglas Luiz: “Es genial trabajar con él y formar parte de este momento que estamos viviendo. Pero lo que más me gusta de él es que siempre intenta entender el lado personal del deportista, del ser humano. Siempre nos llama para hablar en persona. Veo mucha claridad en esa conversación”.
Generador de 20 tantos (10 goles y 10 asistencias) en 53 partidos con los villans este curso, el futbolista de 26 años se ha erigido como una de las grandes estrellas del equipo del guipuzcoano, que ha sellado el regreso del Aston Villa a la Champions League tras 41 años ausente. Douglas Luiz se ha visto potenciado este curso, tal y como explica a dicho medio, gracias al estilo de juego del español y la ubicación de Boubacar Kamara en la medular: “Hoy me veo más como segundo centrocampista que como primero. La libertad que Unai (Emery) me ha dado con Kamara me ha facilitado mucho el trabajo. Eso se ve claramente. Un buen ejemplo es la lesión de Kamara. Después de eso tuve que jugar más atrás y no participé tanto en el ataque, no marqué tantos goles como antes porque tuve que ayudar más de forma defensiva.”
“Thiago Silva, Casemiro y Neymar no son para siempre”
Para Douglas Luiz, la Premier League es “la mejor liga del mundo. Todo el mundo quiere jugar aquí y sentir el ambiente en el campo. La historia de la Premier League es muy grande”. Actualmente hay 30 futbolistas brasileños en la máxima división inglesa, la nacionalidad extranjera con más representantes junto a la francesa. Y es que, en palabras del jugador villan, “los brasileños somos lo bastante listos para saber que la Premier League es la mejor liga del mundo y todo el mundo quiere sentir esa emoción. En el pasado, los brasileños eran considerados perezosos, que no querían correr, que no querían marcar a los adversarios, pero eso sin duda ha cambiado. Hoy tenemos una generación que no es tonta. Hemos visto los errores del pasado y hoy hemos conseguido cambiar la forma en que muchos países y personas nos miraban. En la Premier League, tienes que centrarte al 100% en el fútbol. No puedes pensar en otra cosa. Es una liga que te exige mucho a diario, en los entrenamientos y en los partidos. Es la única manera de triunfar. Ese es el secreto del éxito aquí”.
Así mismo, su rendimiento en la campaña recién concluida no solo ha permitido a Douglas Luiz ser uno de los nombres propios de la Premier League 2023-2024, sino convertirse en un hombre importante en la Selección brasileña. “Viene una nueva generación. Sabemos que el cambio es normal en Brasil. No se puede confiar en Thiago Silva, Casemiro y Neymar para siempre. Es normal que haya estas renovaciones. Brasil tiene muchos jugadores de gran calidad. Cuando éramos más jóvenes, siempre hablábamos de este día y ahora ha llegado nuestro momento”, cuenta en The Guardian.
Una generación, encabezada entre otros por Douglas Luiz, que tendrá su primera gran prueba de fuego este verano, en la Copa América 2024. El centrocampista del Aston Villa es dice que el grupo está “muy ilusionado” y “concentrado al 100% en revertir la situación en la que estamos hoy para volver a ganar la Copa América”. Douglas Luiz defenderá los colores de la canarinha en busca de la gloria continental: “Es un placer representar a mi país. Voy a concentrarme al máximo y dar lo mejor de mí para poder seguir adelante y cumplir mi sueño de jugar un Mundial. Eso es lo que quiero”.
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