La estrella del USMNT Yunus Musa sobre Inglaterra: "No tengo ninguna duda de que formará parte del equipo de … – Natura Hoy

Yunus Musa es uno de los jugadores estrella de Gregg Berhalter que se dirige a la Copa América este verano. Pero si las cosas hubieran sido un poco diferentes, podría haber jugado en un torneo diferente para un país diferente.

Musa, de 21 años, se enamoró de este deporte cuando era niño en Castelfranco Veneto, un pequeño pueblo del norte de Italia, donde jugaba en el parque con su hermano mayor Abdul y sus amigos. Pero Moisés no comenzó su vida en Italia. Se mudó allí donde permaneció unos meses. Nació en la ciudad de Nueva York. La madre de Musa, Amina, lo dio a luz mientras visitaba a su hermano, que vivía allí. El padre de Amina y Yunus Ibrahim nació y creció en Ghana.

Puede que a sus padres no se les haya ocurrido en ese momento, pero debido a su herencia y lugar de nacimiento, Musa, quien actualmente juega para el AC Milan en la Serie A de Italia, tenía derecho a jugar en tres países diferentes en su edad escolar. Todo esto fue incluso antes de poner un pie en Inglaterra, donde pasó la mayor parte de su adolescencia.

“Yonas hablaba tres idiomas”, dice el seleccionador de Inglaterra sub-15, Kevin Betsey. Atlético. “Analizamos todos los grupos de edad y más del 80 por ciento de los jugadores podrían jugar en otro país. Teníamos que entender la cultura de los jugadores con los que trabajábamos. Eso fue realmente importante”.

En 2012, a la edad de 9 años, la familia de Musa se mudó de Italia al este de Londres, una medida que Yunus inicialmente se resistió. En Italia, Musa vivía en una comunidad de Ghana y hablaba con sus amigos y familiares en hausa, un idioma nativo de África occidental. También empezó a progresar en el terreno de juego, fichando por el club local Giorgione, actualmente en la Serie D de Italia.

Pero las habilidades de Yunus en el campo de fútbol hacen que la transición sea perfecta. Cuando se mudaron a Inglaterra, Abdul la llevó al jardín con los niños mayores. Sin darse cuenta, esto preparó a Yunus para su carrera en la academia, donde solía jugar durante uno o dos años. Al cabo de unos meses, llamó la atención del Arsenal y no pasó mucho tiempo antes de que fuera fichado por uno de los clubes más importantes de Inglaterra.

Inmediatamente estuvo entre los jugadores más prometedores de su grupo de edad, mostrando habilidades con el balón y un físico superior a su edad. Aaron Clarke, entrenador de la academia del Arsenal, dijo: “La energía y el aura que lo rodeaba eran increíbles, a pesar de que todavía estaba aprendiendo inglés”. Atlético. “Siempre traía energía y buenas vibraciones”.

Pronto, se convirtió en una estrella reconocida en la escena de la academia. La academia del Arsenal es una de las pocas en Londres conocida por producir talentos de primer nivel. Bukayo Saka y su compañero de equipo internacional USMNT, criado en el Reino Unido, Folarin Balogun, son dos jugadores notables que se graduaron de Hale End en los últimos años.

“Todavía hablamos de las increíbles batallas de Jonah con Saka”, dice Clarke. “Jonah estuvo un año por debajo de Saka y estábamos jugando entre los sub-10 y los sub-11 en el domo cubierto (en Hale End). Fue Saka contra Moisés. Fue increíble.”

Mientras que el Arsenal es considerado el grupo de talentos de élite en el norte de Londres, el Fulham es uno de los mejores al oeste de la capital inglesa. Rafael García, graduado de la Academia y que ahora juega en el JJK Jyvaskyla de la primera división finlandesa, recuerda haber conocido a Musa por primera vez en un choque juvenil entre los dos equipos de la Premier League.

“Jugué contra él porque era genial”, dice el ex canterano del Fulham y del Everton. Atlético. “Lo recuerdo jugando en el Arsenal; muchos de mis amigos jugaron con él en ese equipo. Era uno de esos jugadores que piensas: ‘Oh, tenemos que jugar contra Jonah hoy. Siempre tuvo ese estatus’. de una edad temprana.”

Naturalmente, Moses comenzó a atraer la atención internacional como uno de los prospectos más brillantes en uno de los clubes más importantes de Inglaterra. Aunque era italiano y hablante nativo, el acento londinense de Moses y su estilo de juego reflejaban el de algunos de los grandes mediocampistas de Inglaterra. Cuando lo invitaron al campamento como jugador sub-15, representar a Inglaterra fue una decisión inusual. Llegó dos años después de que los cazatalentos ingleses vinieran por primera vez a observarlo para la sub-13 del Arsenal. Allí, uno de los mejores de Londres tuvo la oportunidad de demostrar su calidad en el escenario nacional e internacional.

“Se destacó en dos sentidos”, dice Betsy. “En primer lugar, tenía un equilibrio excepcional y una conciencia de los oponentes que lo rodeaban. Tenía una gran habilidad para manejar el balón en espacios reducidos. Técnicamente Jonah estaba realmente en un buen nivel. Físicamente, era una verdadera potencia a una edad temprana. Era realmente fuerte, competitivo y atlético”.

Aunque los atributos físicos permiten a los jugadores jóvenes dominar los juegos, no siempre se traducen en el fútbol senior. Ser más rápido, más fuerte y, en general, estar más desarrollado físicamente en el fútbol académico no siempre significa que mantendrás esas ventajas en el fútbol masculino. Por tanto, independientemente de la altura física, los entrenadores jóvenes prestan más atención a la calidad técnica.

“Cuando trabajas en el desarrollo juvenil y estás con Inglaterra, una de las primeras cosas que buscamos es el rendimiento”, dice Betsy. “Pero lo más importante era el potencial a largo plazo.

“Es bueno que un jugador sea físicamente dominante, pero esto se hace con precaución, porque las características físicas eventualmente se equilibrarán en el futuro. Físicamente pueden hacer mucho entre los 14 y los 16 años, pero más adelante todos los demás pueden alcanzarlos y esa ventaja física puede no estar ahí en el futuro. Siempre lo pensamos con Yunus, pero tenía un nivel tan alto de comprensión técnica y táctica que esperábamos que su fuerza física siguiera siendo una fuerza”.

Da la casualidad de que Moses fue viento en popa a medida que las convocatorias de Inglaterra se hicieron más frecuentes y Betsy lo reconoció como uno de los pocos jugadores influyentes que lideraban un equipo de increíble talento.

En 2017, Musa fue capitán de la selección de Inglaterra Sub-15 contra Bélgica, un equipo que contaba con algunos de los mejores jugadores del mundo. El dúo del Chelsea, Cole Palmer y Noni Madueke, fueron dos de los jugadores senior de Inglaterra más populares ese día. La superestrella del Real Madrid, Jude Bellingham, y el internacional alemán Jamal Musiala, que jugaban en el mismo grupo de edad, fueron enviados a la banca.

Aquí hay una lista de la selección de Inglaterra de 2017.
El equipo incluye a Musiala🇩🇪, Jude Bellingham, Cole Palmer, Madueke.

El capitán de su equipo no era otro que ese. #USMNT internacional Yunus Musa🇺🇸🔥 pic.twitter.com/1lE2mrFVTR

– Josué 🇺🇸🇳🇬 (@joshua_reports) 16 de abril de 2024

“Mira los nombres: este equipo era ridículo”, dice García, que inició el ataque contra Inglaterra. “No podría decirte un jugador que se destacó; todos eran una estrella. Quiero decir, mira la silla. Eran un montón de nombres estúpidos”.

Perdieron 4-3 ante Bélgica y Jeremy Doku, otra futura estrella de la Premier League, brilló para el rival. Aunque pierden, Betsy le muestra a Moses la importancia de seleccionar jugadores de alto potencial, mostrando cuánto lo respetaban los jugadores y el cuerpo técnico.

“Sobre todo, el carácter y la mentalidad de Jonah eran los más altos que podíamos pedir en un jugador joven”, dice Betsy. “Tuvo una excelente atención a los detalles y un comportamiento ejemplar en la preparación. Su disposición para aprender fue grande. Ella siempre tuvo una hermosa sonrisa que será constante todos los días; su energía y positividad eran muy importantes para nuestro entorno. Debido a que tenía todas estas cualidades personales, sabíamos que estábamos en un muy buen lugar para desarrollar otras áreas”.

Moses se ganó su papel y estatus dentro de la organización gracias a sus sólidas actuaciones en Inglaterra y el Arsenal, donde los ojeadores lo observaban dos o tres veces al mes. Hicieron su debida diligencia y sabían que Moses era elegible para jugar en otros tres partidos internacionales, pero eso no afectó la decisión sobre el equipo de Inglaterra.

Además, Moses era un desafío constante para Betsy, donde el estilo y la importancia del juego en Inglaterra, conocido como “ADN de Inglaterra” en St George’s Park, el hogar del equipo nacional, tenían sus raíces allí. En ese momento, Inglaterra se sentía bien acerca de las posibilidades de Moses de representar a los Tres Leones al más alto nivel y, dada su continua mejora en el Arsenal, no parecía una perspectiva improbable.

Con sus acciones en aumento, Moses irrumpió en el equipo sub-18 del Arsenal al final de la temporada 2017-18 y comenzó la siguiente campaña como un jugador clave, anotando y ayudando en la victoria sobre el Aston Villa en el primer partido de la temporada. . Con sólo 15 años, Moses jugó como número 8 y 10 en Hale End y sus actuaciones atrajeron la atención europea, siendo la Juventus uno de los clubes interesados ​​en el joven que pasó su infancia a cuatro horas de Turín.

Moses jugará para el USMNT contra Inglaterra en la Copa del Mundo 2022 (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)

Musa continuó jugando con la selección sub-18 al año siguiente, anotando cuatro goles y tres asistencias como centrocampista. Debido a su impresionante potencial, el Arsenal le ofreció un contrato de beca de dos años, lo que efectivamente sirvió como el primer paso para convertirse en futbolista profesional mientras continúa su educación. A pesar de que Saka tomó ese camino y se convirtió en un habitual del Arsenal cuando era adolescente, Moses rechazó una oferta de beca y firmó un contrato profesional con el club español Valencia, donde sus perspectivas de jugar en el primer equipo parecían poco probables.

“Tenía mucha confianza en su capacidad”, dice Clark. “Verás, con todo el mejor talento; tienen que respaldarse a sí mismos. La palabra “camino” se usa mucho en el fútbol, ​​pero desde el punto de vista de un jugador, esta es la ruta que debes seguir para brindarte la mejor oportunidad profesional posible. (Valencia) le ofreció aparecer en el primer equipo y si entrenaba con el primer equipo se apoyó para hacer lo suficiente para que el entrenador lo eligiera. Y lo hizo. Eso es exactamente lo que hizo.”

Fue la decisión correcta. Al cabo de un año, Moses comenzó a hacer apariciones regulares en La Liga y obtuvo su primera convocatoria absoluta para representar a Estados Unidos, su país de origen, bajo la dirección de Berhalter. Un año después, fue titular junto a Declan Rice, un jugador con el que podría haber jugado en el mediocampo del Arsenal y de Inglaterra en el Mundial de Qatar.

“No tengo ninguna duda de que Moses habría llegado al equipo de Inglaterra en uno o dos años”, dice Betsy, “pero aún no estaba allí cuando aceptó la llamada para jugar con Estados Unidos”.

Sin embargo, según sus excompañeros y entrenadores, su modestia es lo que lo distingue. A pesar de la Liga de Campeones y las apariciones internacionales, sigue siendo Yunus, nacido en la ciudad de Nueva York, criado en una comunidad ghanesa en el norte de Italia y en Londres, y mantiene esa brillante sonrisa en su rostro.

“Siempre he tenido mucho respeto por Jonah; ayuda porque es una persona realmente agradable”, dice García. “Aunque juega en el Milan y hace cosas maravillosas, no es tan bueno para todos. Él no es ese tipo de persona. No es más que amor para él. Él se lo merece.”

(Foto superior: James Bayliss – AMA/Getty Images)