Boston Celtics: Del genio de Brad Stevens, al lío sexual de Ime Udoka hasta el anillo de Mazzulla – Meridiano
Antes de coronarse como campeones de la temporada 2023-24 de la NBA, el último título de Boston Celtics había sido en la campaña 2007-08. La gerencia hizo los movimientos necesarios y juntaron a Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen para vencer a sus máximos rivales, Los Ángeles Lakers, en las Finales.
Pese a mantener ese núcleo por varios años más, el tan ansiado campeonato 18 no llegaba. Ante esto, la gerencia de Boston volvió a poner manos a la obra y, pensando en el futuro de la franquicia, salieron de varias de esas piezas que los hicieron campeones en el 2008. En esos movimientos, la franquicia se hizo con varias selecciones de futuros Draft de los siguientes años.
En el 2013, Boston anunció que Brad Stevens, quien venía de dirigir a la Universidad de Butler, sería el nuevo entrenador y se encargaría de este proceso de rejuvenecimiento de la plantilla. Pese a no clasificar a la postemporada en su primer año, Stevens logró enderezar el rumbo y volver a meter a los verdes en los Playoffs durante siete campañas consecutivas.
La llegada de Tatum y Brown
En los Draft de 2016 y 2017, el equipo eligió a Jaylen Brown y Jayson Tatum, respectivamente, lo que fue conformando el núcleo de lo que sería el conjunto de Celtics para los próximos años. Incluso, la firma de Kyrie Irving, Gordon Hayward y Al Horford para esa campaña 2017-18 no los llevó a las Finales.
Pese al súper equipo que habían armado, Boston salió de Irving, Hayward y Horford. Aunque la salida de estos jugadores parecía que afectaría al equipo, el gran nivel de Brown y Tatum los convirtió en las caras del equipo, llegando a ser All-Stars en las siguientes campañas. Sin embargo, el sueño de ser campeones no terminaba de materializarse. Ante esta situación, Stevens fue promovido a presidentes de operaciones en el 2021 y empezó a manejar los hilos del conjunto de Celtics desde lo gerencial.
Su reemplazo fue Ime Udoka, quien tenía experiencia como asistente técnico de San Antonio Spurs, Philadelphia 76ers y Brooklyn Nets, y llevó a Celtics a sus primeras Finales desde el 2008, pero cayeron ante Golden State Warriors por 4-2. Pese a su éxito, Udoka no siguió al frente del equipo para la siguiente campaña por violar el reglamento interno al mantener relaciones con una empleada del equipo.
Esto le dio la oportunidad a su asistente, Joe Mazzulla, de ser el nuevo entrenador de Celtics y, con un estilo un poco particular, fue el encargado de llevar a Boston a conseguir el banderín 18 para el techo del TD Garden. Además, Stevens desde la gerencia logró adquirir a Jrue Holiday, aseguró el regreso de Al Horford y se hizo con los servicios de Kristaps Porzingis.
Boston, el equipo más dominante
Todo esto le valió a Boston ser el equipo más dominante de la temporada regular y lo mantuvieron en los Playoffs. En la temporada regular consiguieron 64 triunfos y 18 derrotas para tener el mejor récord de toda la liga. Durante la postemporada, tuvieron foja de 16 victorias y 3 reveses, demostrando que fueron totalmente superiores a sus rivales en cada ronda de los Playoffs.
Tatum, Brown y Porzingis fueron las principales armas en ataque. Horford, Holiday y Derrick White se encargaron del aspecto defensivo. El equipo más balanceado de toda la liga dejó en evidencia a sus contrarios y dominó desde el primer día hasta el último de la zafra 2023-24.
Aunque pareciera que su éxito proviene sólo por sus grandes jugadores, Boston ha estado desde el 2013 trabajando desde la gerencia y estableciendo las bases de un proyecto a futuro que, tras once años, les ha dado frutos: ser campeones de la NBA.
