Conoce a la leyenda del hip-hop detrás Furious Styles Crew de Phoenix – The Arizona Republic
Cuando J. Edson “House” Magaña se mudó a Phoenix en 1990, tenía 17 años, estaba solo y esperaba un nuevo comienzo lejos de la violencia de las pandillas que asolaba su vecindario de Chicago.
Al principio odiaba a Phoenix. Frente a él solo veía el desierto árido donde la gente “todavía estacionaba sus caballos en Circle K”. Estaba tan desesperado por encontrar algunos fanáticos del hip-hop como sus amigos en Chicago que colgó una lata de pintura en aerosol en el cordón de un zapato y la usó como collar, con la esperanza de que llamara la atención de otros aficionados al graffiti.
Aunque la única atención que recibió inicialmente su bote pintura fue la de la policía, eventualmente se conectó con otras personas que entendían el hip-hop. En 1993, él y dos pares de hermanos del vecindario de Maryvale del oeste de Phoenix fundaron Furious Styles Crew.
No lo sabían en ese entonces, pero su equipo definiría la escena del hip hop en Arizona. Competirían en batallas en todo el mundo, abrirían capítulos en España y Dinamarca y organizarían una celebración de su aniversario en 1996 y todos los años posteriores.
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“House and Furious Styles Crew puso el hip-hop en el mapa”, recordó Sofia “Pinky” Magaña, la hermana menor de House. “Especialmente aquí en Arizona, era algo totalmente inaudito”.
Ahora, Magaña y Furious Styles colaboran con el Herberger Theatre Center en Phoenix para producir una obra sobre la vida de Magaña, que culminará con la fundación del equipo. La obra, titulada “93 Til’ Infinity: Furious Styles: A Journey of Brotherhood, Beats and Dreams”, se presenta en días selectos del 17 al 27 de junio en el teatro del centro de Phoenix.
El hip-hop es “todos buscándonos a nosotros mismos”
Edson Magaña nació en la Ciudad de México. Cuando era un bebé, su familia se mudó a Chicago.
Hicieron frecuentes viajes de regreso a México. Un año, su familia regresó a Chicago después de que había comenzado el año escolar, solo para descubrir que Magaña había perdido su lugar en una prestigiosa escuela especializada con una larga lista de espera.
Se trasladó a la escuela primaria de su barrio. En su primer día de clases, entró al salón y encontró a un grupo de chicos haciendo break, el estilo de baile hip-hop.
“Estaban haciendo algo como ese gusano ciempiés de ocho hombres”, aseguró Magaña. “Yo dije: ‘¡Estos niños son raros! Escuchan música loca’”.
Poco después de esa presentación, Magaña vio una actuación de última hora en su parque local y quedó enganchado.
También comenzó a notar los techos pintados con graffiti cuando acompañó a su madre al centro para recoger las joyas que ella vendía. Se dio cuenta del hilo conductor entre el graffiti y el breakdance: la cultura hip-hop, que también incluye tradicionalmente pinchar y rapear.
“La forma en que lo veremos es a través de la música, el arte y los DJ, y así es como se manifiesta. ¿Pero qué es realmente? Simplemente somos todos buscándonos a nosotros mismos”, dijo.
Participar en misiones de graffiti a medianoche fue emocionante y le permitió expresarse artísticamente. Pero a medida que crecía, se hizo más difícil evitar la violencia que veía a su alrededor. Un día, poco después de graduarse de la escuela preparatoria, se despertó y supo que tenía que dejar Chicago.
“Me invitaban a hacer visitas desde vehículos a la gente”, dijo. “Pensé, está bien, esto se está volviendo demasiado violento”.
Desde que su auto se averió en Arizona mientras estaban de vacaciones, los padres de Magaña le habían estado diciendo que era un gran lugar.
Entonces, en 1990, cuando tenía 17 años, se mudó aquí solo y comenzó un colegio comunitario. Su padre, su hermana menor y su hermano menor se unieron a él unos años más tarde, mientras que su madre se quedó en Chicago para trabajar.
Inmediatamente intentó recrear a su equipo de graffiti de Chicago, llamado Chicago’s Most Wanted. Pero rápidamente se dio cuenta de que eso no tenía sentido porque la gente de Phoenix no se relacionaba con Chicago como él.
Finalmente se decidió por Styles Upon Styles, la letra de una canción de A Tribe Called Quest.
Magaña conoció a John y Mike Rincón, hermanos que asistieron a Maryvale High School y eran grafiteros. Descubrió que también podían bailar, y nació Furious Styles Crew, originalmente se suponía que era la división de última hora de Styles Upon Styles.
Otro par de hermanos, Mike y Adam Cruz, se unieron, junto con el hermano menor de Magaña, Odin “Odin Rock” Magaña.
“Es por eso que la fundación de Furious Styles Crew está realmente orientada a la familia, porque literalmente todos éramos hermanos cuidándonos unos a otros”, destacó Magaña.
Furious Styles andaba por ahí y peleaba, un intercambio orgánico y espontáneo de movimientos de baile que podía ocurrir en cualquier lugar: en la calle, en el club o en un centro comunitario. A menudo, dijo, una batalla comienza con una mirada simple y significativa.
“Otro equipo entraba”, relató. “Tú lo sabías y el DJ lo sabía. Simplemente le echarías un vistazo. Y él decía ‘OK’ y ponía la música que fue el catalizador para este tipo de cosas”.
A medida que la reputación de Furious Styles crecía, algunos bailarines le dijeron a Magaña que practicarían sólo para vencerlos.
Sofía Magaña es siete años menor que su hermano y narradora de la obra. Alrededor del año 2000, cuando tenía 20 años, fundó su propio equipo de baile exclusivamente femenino llamado Bgirlology. Recuerda haber visto el lento crecimiento del hip-hop en Phoenix.
“Simplemente comenzó a crecer como una bola de nieve”, señaló. “Furious Styles comenzó a tener muchos rivales y eso creó la escena de batalla aquí en Arizona”.
Furious Styles, ya adultos
Furious Styles celebró su 30 aniversario en el 2023. Ahora que el equipo está envejeciendo, la atención se centra en allanar el camino para la próxima generación de artistas de hip-hop. Esperan llevar el hip-hop a espacios de los que históricamente ha estado excluido, dijo DJ Akshen, quien ha sido DJ para el equipo durante décadas.
En mayo, por ejemplo, Furious Styles se presentó en la Phoenix Symphony en un espectáculo que combinó música clásica con el rap de Tupac Shakur y Notorious B.I.G.
Para esa actuación, presentaron otro equipo más nuevo llamado DeadEnd Family.
“Son nuevos, pero ya hemos trabajado”, afirmó Magaña. “Ven como, está bien, tenemos un lugar en estos espacios porque en el pasado era como si no perteneciéramos aquí”.
La próxima obra en el Herberger es una continuación de estos esfuerzos por llevar el hip-hop a nuevos públicos. Pero los miembros de Furious Styles también quieren centrarse en el nacimiento original del hip hop.
“Surgió de la nada. Los negros y morenos de las comunidades marginadas crearon algo de la nada”, dijo Akshen. “Hace un par de años, ¿quién hubiera pensado que el hip hop estaría en el Herberger?”
Cómo llegó el hip-hop al Herberger
Rod Ambrose es un actor y director que lleva más de cincuenta años en el teatro. En 1999, ganó un premio a la trayectoria de la ciudad de Phoenix. La lista de luminarias que ha conocido incluye a Martin Luther King Jr., Angela Davis y Luis Valdez, considerado el padre del teatro chicano.
Conoció a Magaña a principios de la década del 2000 en Thunderbirds Teen Center en el norte de Phoenix, donde Ambrose era coordinador de programa y trabajaba con niños y estudiantes de primera generación que habían sido suspendidos.
Un día, escuchó gritos y chillidos provenientes del salón de usos múltiples. Pensó que los niños estaban peleando, así que fue a separarlos.
“No estaban peleando. Estaban todos acurrucados alrededor de este personaje en el medio de la pista”, dijo Ambrose. “¡Y estaba dando vueltas sobre su cabeza!”
Magaña había sido contratada recientemente para enseñar breakdance a jóvenes en riesgo en el centro. Él y Ambrose comenzaron a hablar e inmediatamente conectaron.
Ambrose, al igual que Magaña, es de Chicago y vino a Phoenix para escapar de la guerra de pandillas. Ambos se habían involucrado en el arte cuando eran jóvenes: Ambrose fue uno de los miembros originales de Black Theatre Troupe en 1970. Y ambos, recordó Ambrose, riendo entre dientes, eran bajos, lo que a veces hacía la vida difícil.
“Entendí exactamente de dónde venía”, afirmó Ambrose.
Después de que Magaña dejó de trabajar en el centro juvenil, los dos no se vieron durante 20 años. Pero Ambrose había causado una profunda impresión en Magaña. Pensaba en él a menudo.
Por eso, el año pasado, cuando Cescily Wiener del Teatro Herberger se acercó a Magaña para hacer una obra de teatro sobre la historia de su vida y le dijo que tenía a la persona perfecta para dirigirla, él inmediatamente supo de quién estaba hablando.
“Se me puso la piel de gallina inmediatamente”, dijo Magaña. “Ya sabía que iba a decir Rod Ambrose”.
Wiener, director de participación comunitaria en Herberger, tuvo la idea en mayo pasado después de presentar al Furious Styles Crew en la serie de actuaciones al aire libre First Friday Live de Herberger.
Quedó tan conmovida por la historia de Magaña que le preguntó si podía convertirla en una obra de teatro. Él asintió vacilantemente. Así comenzaron meses de conversaciones telefónicas con Ambrose para que pudiera escribir el guión.
Qué esperar en la obra de Furious Styles Crew
El elenco está formado por alrededor de 20 personas conectadas a Furious Styles Crew, ya sean miembros oficiales o no. La segunda parte de la obra implica una batalla real, con DJ Akshen tocando pistas para los bailarines.
La obra es para todos: aquellos familiarizados con el hip-hop y aquellos completamente nuevos en él. El elenco lo ve como una oportunidad especial para mostrar la historia y el contexto cultural del hip-hop, algo que, según dicen, se pierde en las presentaciones convencionales del género.
“Es la cultura. No es sólo música rap lo que se escucha en la radio”, apuntó Akshen. “El rap es algo que haces. El hip-hop es algo que se vive”.
Magaña dijo que espera que la actuación humanice a los grafiteros, breakdancers, raperos y DJ. Más que simplemente su propia historia, quiere que la audiencia comprenda las comunidades de las que ha formado parte y, en última instancia, las invite a participar.
“Existe un lugar en el que podemos estar todos los bichos raros”, bromeó. “Puedes venir y ser tú mismo”.
Treinta años después, Magaña ha creado un espacio del que su yo de 17 años, caminando con una lata de pintura en aerosol en el cuello, estaría orgulloso.
Furious Styles Crew en el escenario
Qué: “93 Til’ Infinity: Furious Styles: A Journey of Brotherhood, Beats and Dreams”, una obra que presenta la historia del origen del grupo de hip-hop de Phoenix Furious Styles Crew. Es parte de la temporada de teatro a la hora del almuerzo del Herberger Theatre Center.
Cuándo: El estreno fue a las 7 p.m. el lunes 17 de junio. Las siguientes funciones son a las 12:10 p.m. martes, miércoles y jueves hasta el 27 de junio. La obra tiene una duración de 50 minutos.
Dónde: En el escenario Kax en Herberger Theatre Center, 222 E. Monroe St., Phoenix.
Entrada: 10 dólares. Los almuerzos para llevar (una selección de sándwiches y ensaladas) están disponibles por 12 dólares.
Detalles: 602-252-8497, entradas en herbergertheater.org.
Comunícate con la reportera Reia Li por correo electrónico [email protected].
Traducción Alfredo García
