Georgia hace saltar la banca y se enfrentará a España en octavos – MUNDO DEPORTIVO

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Georgia será, contra todo pronóstico, la rival de España en octavos de final de la Eurocopa 2024. Los cruzados, obligados a ganar para seguir adelante, hicieron saltar la banca en el Veltins-Arena de Gelsenkirchen, donde se impusieron por 2-0 a una Portugal ya clasificada como primera del Grupo F para octavos de final, donde se verá las caras con Eslovenia.

Motivo por el cual Roberto Martínez, seleccionador luso, rotó masivamente, introduciendo hasta ocho novedades respecto al claro triunfo sobre Turquía (0-3). Solo repitieron Diogo Costa y Cristiano Ronaldo, cuya titularidad había sido adelantada por el técnico de Balaguer, y Joao Palhinha, que formó doble pivote junto al jovencísimo Joao Neves, segundo candidato al Golden Boy 2024 por detrás del azulgrana Lamine Yamal.

Estreno de Joao Félix

Danilo Pereira y Joao Félix, de regreso al Atlético de Madrid a partir del domingo, se estrenaron en esta Euro, ocupando el todavía jugador azulgrana el lugar del sancionado Rafael Leao.

También agitó el árbol Willy Sagnol, dando entrada a Giorgi Gvelesiani y Luka Lochoshvili atrás y a Giorgi Chakvetadze y Otar Kiteishvili en el centro del campo, con Khvicha Kvaratskhelia y el sorprendente Georges Mikautadze para el gol. Y no pudo salirle mejor la jugada al francés, campeón de Europa con el Bayern Múnich en 2001.

Ni siquiera habían transcurrido dos minutos y su pareja de atacantes ya había fabricado el 1-0, originado en un error de António Silva, un diamante en bruto del Benfica que no tuvo su día. El central, de solo 21 años, se equivocó gravemente en la entrega y Mikautadze, autor de los dos goles georgianos a Turquía y la República Checa, puso a correr Kvaratskhelia, que la cruzó perfecta con la izquierda, su pierna menos hábil. Lo celebró con rabia el crack del Nápoles, relacionado con el París Saint-Germain como posible relevo de Kylian Mbappé.

Portugal, cuyo único estímulo era emular el 9/9 de España, no tardó en inclinar el campo a su favor, con Cristiano poniendo a prueba a Giorgi Mamardashvili con un tiro libre desde 30 metros que alcanzó los 130km/h.

Lo sacó como pudo el valencianista, que se disputa con Gianluigi Donnarumma el honor de haber sido el mejor portero de la fase de grupos. Dalot, de cabeza, Palhinha, desde la distancia, o Francisco Conceiçao, cuyo disparo a la media hora tocó el lateral de la red, siguieron poniendo cerco a la portería georgiana, aunque la más clara del primer tiempo corrió a cargo de Ronaldo.

El cinco veces ganador del Balón de Oro, prácticamente a bocajarro, tenía la pierna izquierda armada, pero apareció Gvelesiani en última instancia para evitar que su tiro terminara besando la red. No quiso quedarse atrás Joao Félix, que apareció tanto por izquierda como por derecha y lo intentó, sin acierto, con sendos lanzamientos lejanos antes del descanso.

Georgia, que más allá del gol solo había asomado por las inmediaciones de Diogo Costa a balón parado, alargó su ejercicio de resistencia más allá del primer acto y, mediado el segundo, la historia volvió a repetirse. António Silva pateó a Luka Lochoshvili dentro del área lusa y, tras revisar la acción en el VAR, el suizo Sandro Schärer señaló el punto fatídico, siendo Mikautadze y no Kvaratskhelia el encargado de asumir la responsabilidad.

Inmenso Mamardashvili

El delantero del Metz, autor de 13 goles en la Ligue 1 2023-24, no falló desde los once metros y, además de colocarse como ‘Pichichi’ en solitario, se unió al selecto grupo de jugadores que han marcado en los tres partidos de la fase de grupos de una Eurocopa. Mamardashvili, inmenso, prosiguió con su recital de paradones, manteniendo su portería a cero en un día histórico para Georgia, que estará entre las 16 mejores selecciones del viejo continente en su primera participación en una fase final.