Este 1 de julio dará el pistoletazo de salida en Bilbao la edición 110 del Tour de Francia. La carrera más prestigiosa del mundo y con una tradición ciclista centenaria. Desde su nacimiento en 1903 la Grande Boucle ha visto como las carreteras francesas se han llenado de aficionados y ciclistas. Solamente los dos periodos bélicos impidieron que el Tour no se disputase 11 veces.
Primera Guerra Mundial
Durante los cuatro años entre 1915 – 1918 no se pudo disputar la Grande Boucle. Fue la primera vez que se interrumpió la carrera francesa. Pero no solo eso, muchos de los participantes de las ediciones anteriores tuvieron que cambiar el hierro de la bicicleta por el hierro de la balas.
Esto hizo que al terminar la Primera Guerra Mundial muchos de los ciclistas, lesionados o muertos en batalla, no pudieran competir de nuevo. Y solo Philippe Thys consiguió ganar el Tour de Francia antes y después de la Primera Guerra Mundial.
Uno de los fallecidos en la guerra fue Camille Fily, el ciclista más joven en disputar la Grande Boucle. Lo hizo con 17 años en el Tour de 1904. Alistado en el 8º Regimiento de Infantería, en una misión suicida y conocedores de su portento con una bicicleta, le pidieron que mandase un mensaje a París. Obediente se montó en su bicicleta, y como Filípides en el 490 a.C, murió en la misión. Un tiro en la nuca acabó con su vida el 11 de mayo de 1918.
Segunda Guerra Mundial
En la época dorada del ciclismo. Con un jovencísimo Gino Bartali, ganador en el Tour de 1938 y dominador de todas las carreras que corría, la maldita guerra le truncó un palmarés que podía haber sido igual o incluso mejor que el de Eddy Merckx. Desde 1940 a 1946 (7 años) no se pudo disputar el Tour de Francia, dejando a Bartali en sus mejores años (De los 26 a los 33 años) sin poder competir en Francia. A pesar de ello, el italiano consiguió hacer historia en 1948 ganando su segundo Tour 10 años después del obtenido en el 38. Una marca que sigue siendo insuperable.
