Nunca una derrota fue tan buena noticia para Nadal: “Y con toda esa pasión, ¿por qué no?” – Relevo

París.- Rafael Nadal aparece por sorpresa en la sala de prensa de Roland Garros. Sin previo aviso, el español llega escoltado por el personal de la ATP. “Nadal está camino de la sala principal”, es el mensaje que llega en ese momento al grupo de whatsapp habilitado para los periodistas. Con capacidad para unas 100 personas sentadas, la sala se llena en un abrir y cerrar de ojos. Cuando el español empieza a responder a la primera pregunta, todavía hay gente entrando y colocándose como buenamente puede. Hay varias decenas de periodistas de pie.

Están todos ansiosos por escuchar al 14 veces campeón después de su derrota ante Alexander Zverev en la primera ronda de Roland Garros. Nadal no rehúye y dedica media hora a responder preguntas, primero en inglés y luego en español. El mensaje que lanza es claro: pese a la derrota, ha jugado su mejor partido desde la maldita lesión del psoas y eso le da fuerzas para seguir y para creer en sí mismo. ¿Hasta cuándo? Ni él mismo sabe responder, pero nunca antes una derrota en la primera ronda de un torneo como Roland Garros le había sentado tan bien al balear.

Suena raro, pero es exactamente lo que ha ocurrido: ese 6-3, 7-6 y 6-3 que ha sufrido con Zverev le refuerza y le da la razón a sí mismo en esa idea que tiene en mente de seguir compitiendo en 2025. Si el físico le respeta y juega como hoy, de tú a tú contra el número cuatro del ranking ATP, cuesta pensar que Nadal se vaya a retirar a corto plazo.

“Mi cuerpo ha sido una jungla estos dos últimos años. Un día me despertaba que me había mordido una serpiente, al día siguiente un tigre… ha sido una gran lucha“, dice Nadal ante los periodistas sobre el largo proceso que ha vivido desde que en enero de 2023 se rompiera el psoas en Australia. “Esta vez volvía de la situación más baja posible de confianza, de físico y de dolor…”, añade el tenista que cumplirá 38 años la próxima semana.

“He pasado por muchas cosas, una gran operación, luego problemas en Brisbane de los que me recuperé más o menos rápido, luego el abdominal, luego la cadera… llegó un momento en el que mentalmente estaba destrozado a nivel de energía, de felicidad personal y me dije que tenía que parar. Unas semanas antes de Barcelona sentí que había muchas posibilidades de que no volviera a jugar. Al menos, he podido jugar cuatro torneos, lo que significa mucho para mí”.

Los planes inmediatos de Nadal

Nadal volará este mismo martes de vuelta a Mallorca y se tomará unos días de descanso para pensar en los siguientes pasos. En su mente ahora mismo sólo aparecen los Juegos Olímpicos de París, que se disputan precisamente en las instalaciones de Roland Garros. Por eso, gana enteros la opción de que se salte Wimbledon y la gira de hierba y que dispute antes de París 2024 un torneo de tierra como Hamburgo.

“La dinámica de las dos últimas semanas es positiva y me siento preparado. Si tuviera que jugar mañana, estaría preparado para hacerlo. Ahora tengo que aclarar mis ideas para ver cuál es mejor calendario para llegar listo para los Juegos“, señala el español, que tiene previsto disputar el individual y el dobles junto a Carlos Alcaraz en los Juegos.

Esos son sus planes a corto plazo. Una vez acaben los Juegos, Nadal tendrá una reflexión consigo mismo para ver qué rumbo coger: si el de la retirada o el de 2025. ¿Y de qué dependerá? De su felicidad. “Si consigo estabilizarme y disfrutar el día a día, cosa que ha sido imposible en estos últimos meses, no me cierro la puerta. La lógica dice que es difícil llegar al año que viene, la realidad se verá en las próximas semanas. Cuando se acabe la energía y la ilusión, lo sabré y os lo comunicaré de forma definitiva“.

La opinión de Wilander

“Y con toda esa pasión, ¿por qué no?”, se pregunta entonces Mats Wilander, triple campeón en París y ahora comentarista en Eurosport. El sueco se ha quedado alucinado con el nivel mostrado por Nadal y cree que si mantiene viva la llama, tiene cuerda para rato.

“Rafa ha sido muy importante para el deporte, no ya sólo para el tenis. Me cuesta pensar en otro deportista que haya jugado o corrido con más emoción, más pasión y más compromiso que Rafa Nadal. Hablando claro, no estoy seguro de que exista otro atleta así. Entrenadores, padres, mirad a Rafa: así es como debes comportarte. Es un atleta increíble”, añade Wilander. “Rafa es demasiado competitivo y ha jugado muy bien. Creo que habría ganado al 90% del cuadro. Sólo hay unos pocos hombres que le habrían ganado jugando así de bien. Y Zverev era el peor rival posible en la primera ronda, peor que Djokovic, peor que Alcaraz. Y luego las circunstancias, bajo techo, con frío, que la bola no corre. El hecho de haber estado tan cerca con todos esos condicionantes es muy positivo para Rafa”.