El triunfo de la selección española masculina sub-20 en el Mundial Trophyde la categoría -el segundo nivel de los torneos mundiales- fue uno de los grandes éxitos del rugby español la pasada temporada. El título daba derecho a disputar el Mundial de la máxima categoría, con todos los pesos pesados del rugby, y ese será el empeño de los jóvenes Leones españoles a partir de este fin de semana en Sudáfrica.
España, por primera vez entre las 12 mejores selecciones del mundo, comenzará su camino el sábado 29 de junio a las 14:00 (hora peninsular española) ante Francia, vencedora de las tres últimas ediciones del Mundial, y seguirá frente a Gales (4 de julio, 14:00) y Nueva Zelanda (9 de julio, 19:00) dentro del Grupo A. En el B estarán Irlanda, Australia, Georgia e Italia y en el C, Inglaterra, Sudáfrica, Argentina y Fiji. Los tres primeros de grupo y el mejor segundo jugarán las semifinales. El último clasificado tras la segunda fase descenderá de categoría, y eludir esa plaza es el objetivo de la selección española
El seleccionador, Ricardo Martirena ha podido completar un bloque con apreciable experiencia internacional, incluso en el XV del León y en las máximas categorías francesas. Por razones de edad sólo cuatro de los jugadores que lograron el ascenso estarán presentes en el Mundial (Javier López de Haro, Yago Fernández, Valentino Rizzo y Aniol Franch). Con ellos estarán, entre otros, Gabriel Rocaries, Víctor Ofojetu, Adam Linares, Julien Burguillos, Pau Massoni, Guido Reyes, Lucien Richardis, Hugo Pichardie, Nicolás Gali, Javier López de Haro, Diego González o Alberto Carmona. Martirena y su ‘staff’ han hecho hincapié en el trabajo defensivo.
En la preparación se contaron triunfos com 7-54 al Dax Espoirs francés, 10-35 al Munster Academy o 7-33 a Terenure College. Con el equipo mundialista se cayó ante Italia por 36-5, pero manteniendo el 5-5 hasta un minuto antes del descanso. Ya en Sudáfrica se venció 7-84 a Stellenbosch Academy.
El empeño, está claro, no es sencillo. El año pasado también Francia debutó contra el campéon del Trophy, en este caso Japón, y el resultado fue de 75-12 para los galos. Pero los jóvenes Leones no quieren que este torneo sea un paréntesis, sino que otras generaciones tengan ocasión de medirse ante los mejores del mundo.
