Mientras la NBA explora la agencia libre, los Rockets están jugando al juego de la espera – Natura Hoy

Después de una temporada en la que los Houston Rockets renovaron su equipo (agregando a los entrenadores Ime Udoka, Fred VanVleet y Dillon Brooks a la ecuación) que condujo a un cambio cultural y 41 victorias, sus objetivos fuera de temporada son un poco diferentes ahora.

Atrás quedaron los días (al menos por ahora) en los que un grupo de expertos llenos de poder adquisitivo se sentaba en la oficina principal de la sede de Toyota a discutir sobre agentes libres, posibles coincidencias y precios. Es difícil imaginar a otro jugador de la rotación en el mercado de agentes libres en este momento. Tal como están las cosas, los Rockets tienen 15 jugadores bajo contrato después de llegar a un nuevo acuerdo de dos años con Aaron Holiday, al menos 10 de los cuales han solidificado la rotación de Udoka.

Desde el momento en que sonó el timbre final en el último partido de la temporada regular de Houston, el objetivo principal de la organización fue mejorar su departamento de tiro. Pero lo más importante es que se trataba del tipo correcto de incorporación que encajaría con lo que la franquicia estaba construyendo en este momento. Seleccionar a Reed Sheppard y canjear a AJ Griffin (un par de tiradores de 20 años) encaja mejor en la estructura del equipo que buscar a otro veterano de dos vías como Reggie Bullock, Gary Harris o incluso Gary Trent Jr., según fuentes del equipo. En voz baja expresó interés en más VanVleet.

El gerente general Raphael Stone ha priorizado la juventud y el potencial durante los últimos tres años, encontrando un equilibrio saludable entre los veteranos para brindar liderazgo, estructura y responsabilidad. Pero también era importante conservarlo. Houston, a pesar de su importante mejora año tras año, necesita mantener su enfoque en la planificación a largo plazo y continuar rondando a seis ex selecciones de primera ronda que tienen 23 años o menos, mientras mantiene abierta la flexibilidad para una superestrella potencial. .

El agente libre Aaron Holiday firmará un contrato de dos años y 10 millones de dólares para permanecer con los Houston Rockets. @ElAthletic @ Estadio. Holiday jugó 78 partidos como armador suplente el año pasado en una temporada de cambio para los Rockets. pic.twitter.com/bsQ9psaeNl

– Shams Charania (@ShamsCharania) 1 de julio de 2024

Ha habido especulaciones sobre superestrellas en la liga, pero Houston ha estado vigilando de cerca sólo dos situaciones en las últimas semanas: Donovan Mitchell en Cleveland y Devin Booker en Phoenix. Lo que impide que los Rockets persigan agresivamente a ambos jugadores es la realidad de que no hay talento joven disponible en la liga. Atlético Shams Charania informó recientemente que Mitchell y los Cavaliers esperan firmar una nueva extensión, y los propietarios de los Suns han cerrado públicamente cualquier rumor de ruptura de su núcleo estelar.

Otros nombres rumoreados, como Kevin Durant, tienen un calendario diferente al de los Rockets, el interés en Mikal Bridges ha disminuido desde la fecha límite de cambios de febrero y el precio de venta de Lauri Markkanen de Utah se ha considerado demasiado alto, al igual que las dudas sobre su disponibilidad. el mejor jugador del oponente.

Internamente, está claro que la mejor oportunidad de mejora de Houston es que alguien de los “seis principales” dé un paso más en su desarrollo, liderado por Alperen Shengun y Jalen Green, y Amen Thompson también será considerado como un candidato destacado. La temporada pasada, Shengun se estableció como un arma ofensiva principal, coqueteando con All-Stars y premios mejorados, y Green, que tuvo una primera mitad de la temporada difícil, fue una estrella para cerrar la campaña. El potencial de Thompson y su versatilidad la temporada pasada también son interesantes.

En este punto, es poco probable que Shengun o Green obtengan extensiones máximas: ambos son elegibles para un contrato de cinco años por un valor de hasta 224,2 millones de dólares. AtléticoEl experto en salario mínimo Danny LeRue. Houston ha mantenido conversaciones con ambos campamentos sobre una extensión y continuará hablando durante la temporada baja, pero las posibilidades de que cualquiera de los jugadores consiga un acuerdo con los reclutas de 2021 Cade Cunningham ($236 millones) o Scotty Barnes (potencialmente hasta $270 millones) son escasas. . Es posible que los Rockets vuelvan a visitarlo el próximo año a menos que haya un acuerdo que funcione para ambas partes.

Una vez más, los Rockets se centran en la mejora interna y la flexibilidad. Se espera que Stephen Adams, que llegó a través de un intercambio la temporada pasada, contribuya la próxima temporada, al igual que Tari Eason, quien jugó solo 22 partidos debido a una lesión en el pie. Ambos podrían considerarse nuevas incorporaciones, especialmente considerando la ausencia prolongada de Eason. Udoka y su personal buscan mejorar la eficiencia ofensiva general del equipo y centrarse en maximizar la producción de sus tres motores: Shengun, VanVleet y Green.

Sin embargo, para lograrlo es necesario hacer ajustes. Por ejemplo, el período en el que Shengun se perdió los últimos 18 partidos de la temporada por esguinces de tobillo hizo que los Rockets cambiaran al balón pequeño y terminaran con marca de 12-6. El equipo quedó satisfecho con el mayor ritmo de juego, combinado con el espaciado, que produjo el mejor mes de la carrera de Green. Dada la necesidad de Adams y Houston de proteger los aros, no está claro con qué frecuencia pueden volver a la pelota pequeña en los juegos. Los cohetes necesitan descubrir la distribución óptima de la pelota entre sus motores y también mejorar su espacio entre pisos. También está la inclusión de Sheppard, que no es diferente a cualquier otro jugador de los Rockets en su plantilla. Su tiro es visto como una opción que el cuerpo técnico puede utilizar y están entusiasmados con su impacto.

Desde un punto de vista de flexibilidad, el nuevo aspecto del convenio colectivo permite a un equipo no contribuyente como los Rockets mantener su excepción total de no contribuyente en el nivel medio ($12,9 millones) y utilizarla como una excepción comercial. Por ejemplo, si un equipo quiere cambiar a un jugador por $10 millones y Houston no quiere recuperar nada de su salario, puede solicitar la excepción del jugador. En una clase de agentes libres que se considera menos estable que la mayoría, y que se debilita cada hora, Houston preferiría tener una herramienta como esta que pueda usarse en el futuro, especialmente si puede extraer activos adicionales en el proceso.

En una NBA de ritmo rápido e impulsada por los jugadores, donde los equipos a menudo se encuentran persiguiendo campeonatos o, peor aún, incapaces de salir de la mediocridad, los Músculos son pacientes, al menos en la Fase 2. Jugarán el juego de la espera, o por una vez. de ellos para impulsarse al estrellato o aprovechar la oportunidad que se presenta.

(Fotos de Alperen Shengun y Jalen Green: Tim Warner/Getty Images)