¿Qué le espera al Campeonato Mundial de AeroPress? – PDG Espanol

Las competencias son unos de los acontecimientos más emocionantes e innovadores de la industria cafetera. Cada año, muchos esperan con impaciencia para conocer quién se coronará como nuevo campeón del mundo o qué variedades se harán más populares.

Entre una gama cada vez más diversa de competiciones de alto nivel, el Campeonato Mundial de AeroPress (WAC por sus siglas en inglés) destaca por ser uno de los más inclusivos y accesibles. Desde sus humildes comienzos en 2008, con solo tres competidores, hasta los cerca de 120 eventos regionales y nacionales que se celebran ahora en más de 60 países, el WAC ha evolucionado exponencialmente en los últimos 15 años.

Gran parte de la evolución de las competiciones cafeteras busca dotarlas de un aspecto novedoso y moderno. En octubre de 2023, los organizadores del WAC anunciaron un nuevo formato de rondas múltiples y puntaje para el campeonato nacional australiano de ese año, algo que sin duda cambiará el futuro del evento.

Para conocer más detalles sobre cómo se ha transformado esta competencia, hablé con el campeón mundial de AeroPress de 2019, Wendelien van Bunnik-Verver, y con Tim Williams, director ejecutivo del WAC. 

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¿Cómo comenzó el Campeonato Mundial de AeroPress?

El formato de los Campeonatos de AeroPress es relativamente sencillo. En cada ronda, tres competidores disponen de cinco minutos para preparar, extraer y servir tres cafés idénticos utilizando una cafetera AeroPress Clear o una original. A continuación, el panel de tres jueces cata todos los cafés a ciegas, antes de señalar su favorito a la cuenta de tres. 

Precisamente este enfoque informal y sin tantas reglas es lo que lo ha hecho tan popular. Las competiciones regionales y nacionales atraen a miles de participantes y visitantes cada año, pero ¿cómo empezó todo?

Remontémonos a 2008. La AeroPress existía desde hacía tres años y el campeón mundial de baristas de 2004, Tim Wendleboe, acababa de empezar a distribuirla en Noruega. 

Además de ser el director general del WAC, Tim Williams es el fundador de Fieldwork Coffee, una microtostaduría de Australia. Él explica, con cierta ironía, que la AeroPress venía con instrucciones pero “si las seguías, el café era una porquería”.

Añade que la idea inicial del concurso nació del hecho de que nadie sabía realmente cómo utilizar la cafetera para conseguir un café de alta calidad. Así que el famoso Tim Wendelboe y Tim Varney (su jefe de cafetería por aquel entonces) organizaron el primer campeonato nacional de AeroPress con la premisa de que “ganaría quien preparase la mejor taza de café”.

En esta primera competición participaron Tim Wendelboe, Tim Varney y el entusiasta local del café Anders Valde.

“Había tres competidores y unas diez personas mirando”, dice Tim Williams. “Fue simplemente una tarde divertida”.

El WAC comienza a crecer

Tras el primer Campeonato de AeroPress, se celebró un segundo en Noruega en 2009. Un año después, otros países nórdicos ya habían empezado a organizar sus propias versiones del evento. 

“Se celebraban en ferias comerciales, con unos 40 o 50 espectadores”, cuenta Tim. “Eran eventos muy informales, sin mucha estructura”. 

“No era una competición entre países. Era más bien algo a nivel personal”, comenta. 

En los años transcurridos desde entonces, el formato más informal del Campeonato Mundial de AeroPress se ha mantenido fiel a sus raíces. Lo que es más importante, ha contribuido a sentar varios precedentes importantes en las competiciones de cafés de especialidad. Por ejemplo, un entusiasta del café (y no un profesional del sector) ganó el primer Campeonato Mundial de AeroPress de la historia, venciendo incluso a un campeón mundial de baristas.

“Andrés era un cliente habitual de Tim Wendelboe”, recuerda Tim Williams. “No era un profesional del café”.

Además, el WAC fue una de las primeras competencias que vio a mujeres alzarse con la copa. En 2010, la danesa Maria Hagemeister se proclamó campeona del mundo de AeroPress, la primera mujer ganadora, tan solo dos años después de la primera edición. 

Posteriormente, otras mujeres ganaron el Campeonato Mundial de AeroPress, contribuyendo así a mejorar la inclusión y la representación en el sector:

• La competidora belga Charlene de Buysere ganó en 2012
• Paulina Miczka, en representación de Reino Unido, ganó en 2017
• La competidora estadounidense Carolina Ibarra Garay en 2018
• La barista neerlandesa Wendelien van Bunnik-Verver ganó en 2019
• Rawirat Techasitthanet (más conocida como Jibbi Little), campeona en 2022

El antes y el ahora: ¿cómo ha cambiado la competición?

El Campeonato Mundial de AeroPress ha evolucionado considerablemente en los últimos 15 años, en los que se han celebrado unas 120 competiciones regionales y nacionales, además de las finales mundiales. A pesar de eso, Tim y otros organizadores se esfuerzan por mantener su formato íntimo y desenfadado.

Wendelien van Bunnik-Verver es la fundadora de Happy Coffee Network, así como campeona neerlandesa de baristas de 2019. Ese mismo año, compitió en el Campeonato Mundial de AeroPress.

“Se me ocurrió meter mi AeroPress en la maleta, subirme a la bici y dirigirme hacia allá. Tomar una cerveza, preparar una taza de café y pasar un buen rato”, cuenta. “Aunque me hubieran expulsado en la primera ronda, la habría pasado genial”.

Además de conservar su identidad a lo largo de los años, el WAC se ha mantenido accesible a un amplio abanico de competidores. Por ejemplo, Tim explica que las cuotas de inscripción de los campeonatos nacionales tienen un límite máximo, que equivale a unas ocho horas de salario de un barista local.

Además, el WAC cubre los gastos de viaje y alojamiento de los campeones nacionales para asistir a la final mundial, y proporciona el mismo café a todos los competidores.

Tim afirma que, debido a su carácter accesible, “la competición registra un gran número de inscripciones en todo el mundo”.

Cambios importantes en la normativa

En general, el formato del Campeonato Mundial de AeroPress se ha mantenido prácticamente inalterado.

Uno de los cambios normativos más significativos se produjo en 2021. Ese año, los organizadores redujeron la dosis que podían utilizar los competidores, pasando de una cantidad ilimitada a 18 g de café. “Creo que fue una gran conmoción para mucha gente”, dice Wendelien. 

Básicamente, limitar la dosis reduce los motivos para utilizar el popular método de preparación de bypass, que Wendelien usó en su rutina ganadora de 2019. Según recuerda, se inició en la elaboración de bypass poco antes de participar en la competición. Esta técnica consiste en emplear una dosis más alta y menos agua de infusión para extraer café concentrado, que luego se diluye con agua al gusto. Es algo similar a la receta original de la AeroPress de Alan Adler.

“Creo que emplear el bypass valió la pena porque con una dosis muy alta puedes hacer diferentes cosas para acentuar la acidez”, explica Wendelien y añade que incluso puede aumentar las posibilidades de ganar.

“Tras haber formado parte del jurado en seis o siete campeonatos desde que gané, sé lo difícil que resulta destacar”, afirma. “Catas el mismo café y, a veces, todo el mundo utiliza la misma agua, por lo que las diferencias suelen ser mínimas”.

En parte, gracias a su uso en el Campeonato Mundial de AeroPress, el bypass ha ganado mucha tracción en la industria cafetera en general. Wendelien, sin embargo, cree que reducir la dosis era un cambio de reglas necesario.

“Si hay una receta similar que gana cuatro veces seguidas es inevitable que la gente empiece a copiarla tal cual”, dice. “La nueva regla, en cierto modo, ha vuelto a despertar la creatividad al establecer algunos límites”.

¿Qué depara el futuro?

Tim cree que el Campeonato Mundial de AeroPress “ha sido una inspiración para muchas otras competiciones”.

También, está claro que algunos aspectos del WAC han influido en la cultura del café de especialidad en general. Un ejemplo es el método invertido, que se hizo popular entre las cafeterías y los baristas caseros después de que se utilizara para la receta ganadora de 2009.

“Realmente no nos imaginábamos este grado de responsabilidad”, dice Tim. “La verdad es que ganar significa mucho. Creo que hace seis o siete años no nos dábamos cuenta de la trascendencia del concurso. Era una forma de diversión. Si te iba bien en la competición, estupendo. Si no era así, pues mala suerte”.

“Un día, alguien me dijo: ‘bueno, eso a ti te vale porque tienes una carrera en el mundo del café pero para el barista principiante, poner en su hoja de vida que es campeón de AeroPress le puede abrir muchas puertas’”, añade.

¿Nuevos productos, nuevos formatos?

Con los nuevos productos AeroPress lanzados recientemente, incluyendo el infusor XL y el tapón Flow Control, cabe plantearse cómo podrían influir en el futuro de la competición.

Por ahora, los competidores del WAC no pueden emplear estos accesorios y dispositivos, aunque podría cambiar en un futuro.

Lo que sí pueden hacer los competidores es utilizar el nuevo AeroPress Clear. Esto les permitiría observar más fácilmente cómo interactúa el café molido con el agua de infusión y, potencialmente, ofrecerles un mayor control sobre las variables de infusión. 

De este modo, podrían preparar un mejor café y aumentar sus posibilidades de ganar, siempre que sigan una buena receta.

Parece que el WAC se mantendrá como uno de los campeonatos más divertidos, creativos e integradores del sector del café de especialidad. Además, se ha consolidado como uno de los eventos más emocionantes que se celebran cada año.

En cuanto a lo que depara el futuro, habrá que ver qué ocurre en la próxima edición. 

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Créditos de las fotos: Mavick Media, Shane Gallagher.

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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